在很多人的印象中，隋炀帝楊廣一直是窮兇惡極，性情暴虐的形象。在《史記.谥法解》中有言：好内遠禮曰炀。朋淫于家，不奉禮。可見他的谥号是一種極為負面的評價。不過這個稱号并不是隋朝期間給他的，而是唐朝開國皇帝李淵所加，其中難免有一些個人情感。

晚唐文學家皮日休在詩中對楊廣評價道：“盡道隋亡為此河，至今千裡賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”在他的眼裡，楊廣并不像人們口中那般昏庸無道，反而他在位14年為後世子孫留下了造福1400多年的不朽功績，他都幹了啥呢？

一、三征高句麗

在如今的東北鴨綠江附近，是隋朝時期高句麗的所在地，在楊廣繼位以前，高句麗屢次進犯遼西一帶。雖然他的父親隋文帝楊堅也曾率兵攻打高句麗，但是最後卻因為雙方士兵生病，達成了和解。楊廣甚至如今他們已經壯大，放任下去必然後患無窮。

自大業八年（公元612年）開始，楊廣三次率兵征伐高句麗，共調用士卒130萬餘人，此外還有200萬農民為前線運送裝備和糧草、在後方日夜不休地造船造兵器。這次的大肆讨伐的确讓隋朝百姓民不聊生，積怨重生。

但正是因為楊廣此次不惜代價對其進行讨伐，才大大削弱了高句麗的實力，不然到唐朝時期或許唐太宗李世民都拿他沒轍。

二、開科舉

科舉考試在中國有1300多年的曆史，它最早就是發迹于隋朝，到唐朝時期基本形成确立。科舉制度的創立從根本上改變了中國封建王朝的人才選拔制度，它為寒門學子提供了改變家族命運的機會。

但正是因為如此，它同時觸動了封建貴族的利益，所以導緻許多有權有勢的大家族奮起反抗，最終造成了隋朝的覆滅。但有趣的是，隋朝雖然滅亡了，但科舉卻在曆朝曆代都保留了下來。

三、修建大運河

早期的運河從春秋時期就有已經初具雛形，到隋炀帝在位時，為了加強南北的經濟互通，大業元年（公元605年）他下令開鑿京淮段 至長江以南的運河，将運河延長了2400千米。到了元朝時期，為了運送糧食，京杭大運河又進行了擴建。

之所以能出現詩中所描述的“煙花三月下揚州”，就得益于京杭大運河的修建，也是因此，運河沿岸包括揚州在内的許多城市，都因為航運便利而發展成富庶的樞紐中心。

四、西巡

隋朝時期，在青海一帶有一支勢力名叫吐谷渾，因為經過多年的養精蓄銳實力雄厚，對于中央王朝的領地蠢蠢欲動。隋炀帝有意率兵出征吐谷渾，于是率文武百官後宮嫔妃前去西巡。據《隋書》記載：“（大業四年）三月已乙，車駕出巡。”

看到隋朝浩浩蕩蕩的十萬人馬，沿途許多國家紛紛畏懼，自歎國力不如。同年5月，隋炀帝率軍攻打吐谷渾，将其征服，并且對絲綢之路進行了打通。

楊廣在位隻有14年，當時做的這4件事都引起了極大的反響，造就隋朝一片蕭條，百姓苦不堪言的現象，也給李唐的取而代之有了可乘之機。不過從長遠來看，他的所作所為卻影響中國1400多年，可以說是“罪”在當代，利在千秋。