函谷關，位于河南省靈寶市區，該關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是中國曆史上建置最早的雄關要塞之一。函谷關曆史上有兩座：秦關位于河南省靈寶市北15公裡處的王垛村，距三門峽市約75公裡；漢關東移至洛陽新安縣，西距秦關150公裡。因其地處“兩京古道”，緊靠黃河岸邊，因關在谷中，深險如函，故稱函谷關。

函谷關曾是戰馬嘶鳴的古戰場，與“一夫當關，萬夫莫開”的劍門關同為我國古代的重要關口。我國古代思想家、哲學家老子曾于此著述五千言《道德經》。千百年來，衆多海内外道家、道教人士都到這裡朝聖祭祖。位于豫陜晉三省交界、河南省西大門靈寶市境内，轄區面積16.5平方公裡，主要景點有太初宮、道聖宮、道家養生園、藏經樓、瞻紫樓、雞鳴台、碑林、蠟像館、博物館、關樓、函關古道等20餘處。

函谷關是我國古代偉大的思想家、哲學家老子著述道家學派開山巨著《道德經》的靈谷聖地，道家文化的發祥地；是古代西去長安、東達洛陽的通衢咽喉，河南文化和秦晉文化的交彙地；是千百年烽煙際會、兵家必争的戰略要塞，紫氣東來、雞鳴函關等曆史故事與傳說的起源地。在漫漫曆史長河中，這裡以名人（老子）、名著（《道德經》）、名關（函谷關）留芳青史，名揚海内外。

函谷關位于河南省靈寶市北15公裡處的王垛村（依《後漢書·郡國志》所載：“谷城”瀍水出，有函谷關。谷城隸屬河南尹轄治，遺址應在今洛陽市西北磁澗鎮柴灣村附近，而東漢時的函谷關應在今新安東3.5公裡處。），距三門峽市約75公裡，地處“長安古道”，緊靠黃河岸邊。因關在峽谷中，深險如函而得名。古人王氏曰：自靈寶以西今河南靈寶縣、潼關以東，皆曰桃林。自崤山以西崤山，見河南名山三崤、潼津以南，通稱函谷。

古代處于洛陽至西安故道中間的崤山至潼關段多在澗谷之中，深險如函，古稱函谷。戰國時秦孝公從魏國手中奪取崤函之地，在此設置函谷關。此關關城東西長7.5公裡、谷道僅容一車通行，素有“一夫當關、萬夫莫開”之說。公元前241年，楚、趙、韓、衛諸國合縱攻秦，至此敗還。現代此處有令尹望氣台、孟嘗君雞鳴台，老子著《道德經》的太初宮等，太初宮已經成為國内外信仰者祭奠老子的重要場所。1992年，靈寶市政府按照原古關圖形，投資重建了關樓。這裡已成為知名旅遊景點。

函谷關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，是我國建置最早的雄關要塞之一。始建于春秋戰國之中，是東去洛陽，西達長安的咽喉，素有“天開函谷壯關中，萬谷驚塵向北空”、“雙峰高聳大河旁，自古函谷一戰場”之說，自古為兵家必争之地。周慎靓王三年，楚懷王舉六國之師伐秦，秦依函谷天險，使六國軍隊“伏屍百萬，流血漂橹”。秦始皇六年，楚、趙、衛等五國軍隊犯秦，“至函谷，皆敗走”。“劉邦守關拒項羽”，“安史之亂”的唐軍與叛軍的“桃林大戰”，1944年中國軍隊與日本侵略軍的“函谷關大戰”，都是在這裡進行的。

函谷關不僅是一處軍事重地，而且是古代中原腹地與西北地區文化、經濟交流的要點。圍繞着這座重關名城流傳着“紫氣東來”、“老子過關”、“雞鳴狗盜”、“公孫白馬”、“唐玄宗改元”等曆史故事和傳說。唐太宗、唐玄宗、司馬遷、李白、杜甫、白居易、司馬光等曆史名人志士臨關吟詩作賦，流傳至今的有100餘篇。

戰國時，戰國七雄除秦以外的其餘六國曾聯合對抗秦國，但秦國在函谷關成功抵禦住六國聯軍的攻勢。西漢賈誼的政論名篇《過秦論》寫道：“于是六國之士……嘗以十倍之地，百萬之衆，叩關而攻秦。秦人開關延敵，九國之師，逡巡而不敢進”，其中的“關”就是指函谷關，可見其戰略影響。

由于函谷關易守難攻，秦朝末年各地起義抗秦後，新立的楚懷王

為盡快平息戰亂，宣告誰先入關中，得為關中王，此處所指的關亦是函谷關。之後劉邦先入關中，不過并非直入函谷關，理由即是函谷關易守難攻，加上關内即是秦的首都鹹陽，護守函谷關的秦軍必是精銳，為避免攻堅，劉邦接受張良的建議繞道進入關内。不過，項羽不滿劉邦先入關，設下鴻門宴，但又不願違逆楚懷王當初的宣告，因此在冊封時将劉邦封為巴王，之後封為漢王。雖然巴、漢兩地也屬于關中關内（函谷關以西），但當時為未開化的不毛之地，甚至是秦與秦朝專門用來流放罪犯的地方。不過劉邦仍然在漢中成功積蓄力量，最終在楚漢相争中戰勝了項羽。

西漢建立後，置關都尉守關。漢景帝初，爆發七國之亂，吳遣其臣應高遊說膠西王曰：王幸而許之一言，則吳王率楚王略函谷關，守荥陽敖倉之粟，拒漢兵，治次舍，須大王矣。元鼎三年（公元前114年），漢武帝從楊仆言，徙故關于新安東界（今河南新安縣），以故關為弘農縣，治弘農郡。王莽居攝二年（公元7年），關東翟義等起兵，遣其部将武讓屯守函谷關。東漢初，王霸屯函谷關，擊荥陽、中牟賊，平之。王元說隗嚣曰：請以一丸泥，東封函谷關，圖王不成，其弊猶足以霸。漢桓帝初平二年，校獵上林苑，遂至函谷關。延熹九年，複幸函谷關。漢靈帝光和五年，校獵上林，曆函谷關，遂狩于廣成苑。漢獻帝初平二年，群雄起兵讨伐董卓，董卓強行将漢獻帝從洛陽遷到長安時，就以函谷關堅固易于防守為理由。魏正始初，從弘農太守孟康言，移函谷關，更号大崤關，又為金關。

西晉大安二年（303），八王之亂如火如荼，河間王司馬颙舉兵關中，使部下名将張方自函谷關，東犯洛陽。此後兩千年間，地勢險要的函谷關常常成為軍事争奪的對象，包括唐代安史之亂。