公元1626年,後金天命十一年,後金創始人努爾哈赤病逝。因努爾哈赤生前并沒有明确指定接班人,再加之此時的後金汗國仍然保持着“家族議會制”的滿族傳統,所以新汗要在衆貝勒推舉之下産生。最終皇太極在諸位大小貝勒的一緻擁戴下承襲了汗位,成為後金汗國新一代領導人。
當然,所謂的“一緻擁戴”甚至是“衆望所歸”都是史書上寫的,實際情況恐怕要和這書上所著有些差異。因努爾哈赤至死都沒有确立繼承人,所以隻能按照努爾哈赤生前曾經制定的“大汗共推”之說,将皇太極推舉為新汗。故“臨危受命”的皇太極登基後,心裡始終沒有足夠的安全感。但他為何沒有殺死威脅着自己地位的多爾衮呢?這跟努爾哈赤的大福晉阿巴亥脫離不了關系。
努爾哈赤死時,阿巴亥是唯一陪伴在他身邊的人。所以皇太極能否即位,全憑阿巴亥怎麼說了。盡管皇太極成功坐上了帝位,但他仍擔心阿巴亥哪天會突然說出對自己不利的話語。一想到這個皇太極就坐立不安。為了杜絕後患,皇太極終于開始謀劃想除去阿巴亥。
他先是下令放出消息,稱先帝早有遺命交代諸王,即讓大福晉殉葬。随後讓一些成年王爺和大臣都到阿巴亥的宮室逼迫她:“先帝有命,雖欲不從,不可得也。”此時,皇宮裡所有人都知道了先帝遺囑是讓大福晉殉葬,阿巴亥有口難言,就算開口辯解,怕也無人相信。
在痛哭一番後,阿巴亥明白自己已經逃脫不了。于是換上了大福晉的禮服,佩戴上了自己所有的珠寶首飾,進宮哭着同皇太極說:“我從12歲開始侍奉先帝,到現在已經24年了。先帝待我不薄,要陪他我自然是願意的。不過,我的兩個兒子多爾衮、多铎無人照看,想必先帝也會擔心,希望我死後,您可幫忙照顧。”皇太極此時才流下假惺惺的眼淚,連連答應下來。于是,36歲的阿巴亥自缢殉葬,死後與努爾哈赤同棺斂葬。
此後,皇太極非但沒有打壓多爾衮,反而對多爾衮以及他的弟弟多铎格外眷顧。多爾衮年少之時,皇太極就将他帶在身邊征戰四方,給多爾衮曆練的機會。多爾衮成年之後,皇太極又讓多爾衮擔任主帥領兵出征。多爾衮也确實不負衆望,立下赫赫戰功。或許在皇太極眼裡,皇位的穩固固然重要,但遵守承諾也是自己應該做到的!
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