在中醫臨床應用中，我們經常會遇到一些名字中帶有“南”或“北”的中藥，例如南葶苈子和北葶苈子、南五味子和北五味子、南柴胡和北柴胡等等，它們可不全是地理位置上的差異，一字之差，功效也許就大不相同。今天小編要介紹的是南沙參和北沙參，作為中醫師常用的兩味中藥，雖然僅一字之差，它們可就是截然不同的兩個藥材了，具體有哪些區别？還請您聽我慢慢道來。

沙參始載于《神農本草經》，在宋代本草中已記載沙參的植物來源有兩種，清代張璐第一次提出沙參分南、北。在前代的本草積累下，至清代《本草綱目拾遺》《本經逢原》兩書問世以後，開始将沙參分為南沙參和北沙參兩種。

南沙參是桔梗科植物輪葉沙參或沙參的幹燥根。喜生山地，全國各地均有分布，但以安徽、江蘇、浙江等地産品質量為優，故稱“南沙參”。

北沙參是傘形科植物珊瑚菜的幹燥根，喜生沿海沙灘上，主要分布我國北方，如山東、河北、遼甯等地區。

南沙參呈圓錐形或圓柱形，略彎曲。表面黃白色或淡棕黃色，凹陷處常有殘留粗皮，上部多有深陷橫紋，呈斷續的環狀，下部有縱紋和縱溝。頂端具1或2個根莖。體輕，質松泡，易折斷，斷面不平坦，黃白色，多裂隙。氣微，味微甘。根據南沙參的性狀特點，又名沙參、泡參。

北沙參呈細長圓柱形，偶有分枝。表面淡黃白色，略粗糙，偶有殘存外皮，不去外皮的表面黃棕色。全體有細縱皺紋和縱溝，并有棕黃色點狀細根痕；頂端常留有黃棕色根莖殘基；上端稍細，中部略粗，下部漸細。質脆，易折斷，斷面皮部淺黃白色，木部黃色。氣特異，味微甘。

南沙參甘，微寒。歸肺、胃經。有養陰清肺，益胃生津，化痰，益氣之功效。用于肺熱燥咳，陰虛勞嗽，幹咳痰黏，胃陰不足，食少嘔吐，氣陰不足，煩熱口幹。現代研究發現南沙參主要含三萜類成分，還含生物堿類、黃酮類、多糖、鞣質等。具有抗輻射、延緩衰老、提高記憶、抗肝損傷、鎮咳祛痰、免疫調節和一定的抗腫瘤作用。

北沙參甘、微苦，微寒。歸肺、胃經。有養陰清肺，益胃生津之功效。用于肺熱燥咳，勞嗽痰血，胃陰不足，熱病津傷，咽幹口渴。現代研究發現北沙參主要含多糖、香豆素苷、黃酮類等成分，有細胞免疫、降糖、抗菌、鎮靜、鎮痛、抗癌等藥理作用。

綜合以上，南沙參與北沙參來源于兩種不同植物，而二者功用相似，均以養陰清肺、益胃生津為主要功效，用于肺陰虛證和胃陰虛證。南沙參偏于養肺陰，尚可清肺、祛痰、止咳，長于治肺熱陰虛所緻的燥咳、痰少、痰黏，尚兼有益氣、化痰作用，較宜于氣陰兩傷及燥痰咳嗽者。北沙參清養肺胃作用稍強，多用于肺胃陰虛有熱，症見燥咳無痰，陰虛勞嗽，津傷口渴等。此外，注意南沙參和北沙參均不應與藜蘆同用，屬于十八反藥對。

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