編者按：“三八”婦女節快到了，《論語》裡的一句話：“唯女子與小人難養也”—常常讓女性朋友和女權運動者恨得牙癢癢。難道孔子真的這麼歧視女子嗎？請看黃庭禅創辦人張慶祥講師的精彩回答。

這句“唯女子與小人難養也”與“女子無才便是德”一樣，都是令女性朋友們恨得牙癢癢的句子。可這卻是人們對于儒學另一個天大的誤會。現在就讓我們好好分析一下，為什麼是對儒學的天大誤會，為古人洗刷一下冤屈吧！

每當有人問到這問題時，我總是反問他們：“此句話的重點就在一個 ‘養’字，你知道這句話的‘養’字究竟是養什麼嗎？”每次他們被我一問就愣住了！其實這“養”字并非指“教養”或“養育”的養，而是指孟子所說的：“我善養吾浩然之氣”的“養”，是“養氣”的意思。

我先說說小人為什麼難以養出一股浩然之氣來。古代的“小人”不一定指會害人的人，而是指在日常生活中凡事看得膚淺的人，看不遠、本末倒置的人。為什麼小人很難養出一股浩然之氣呢？因他常常是計較滿腔，情緒動蕩不止，作息日夜颠倒錯亂無節，這些都是容易散失精氣神的習慣，因此勢必難以養出一股浩然充沛的精氣！

試想，現今社會人士，把自己的精神弄得睡到早上十點都還睡不飽，整天昏昏沉沉精神不濟，要不就是這裡病、那裡病，我們連自己的精氣神都養不好，不正是古人眼中的“小人”嗎？

然而孔子之所以點出這個要害，并非要放棄小人的意思，而是要衆生們知道自己的習慣已經本末倒置，好重新調整作息，以便養好一身精氣神的意思，更是要善人君子們多多體恤小人的無知，給予必要的誘導與協助。

這句話另有一個言外之意，是說如果一個小人，有朝一日能夠浪子回頭金不換，徹底地一改前非，最後竟然被他養起了一股浩然之氣來，這個“小人”的勇氣與智慧，反而比我們這些自認為正常的人還更可敬的呢！

這就好比有人說：“一個曾走入迷途的人要有高的成就是很困難的！”您認為這句話的言外之意，是在歧視他們呢，還是在勉勵贊美他們呢？我想應該是後者吧！

那麼女子為什麼比較難養出一股浩然之氣呢？因為成功男人背後的那個女人，整天要為家庭煮飯、洗衣、打掃、料理一切家務，還要替家族傳宗接代生小孩，生一個小孩氣血大虧一次、生兩個氣血大虧兩次，接着還要喂奶、把屎把尿地辛勞，加上女人屬陰，陽氣較弱，情緒較多，每個月氣血還要再虧一次，因此培養充沛的氣相對困難。相反的，男人回家後兩腿一伸，有人送茶端飯，累了就睡了，幸福得很，又男人先天本來屬陽，精力較足，情緒較少，比起女人可容易蓄養得多了。

身為女人在家庭中非常辛苦，加上先天體質不同，陽氣沒有男人那麼容易培養，即使努力靜坐了很長一段時間，裡面的氣還隻是絲絲若存。因此“女子難養”的大意是說，一個女子在條件這麼懸殊的情況下，男人應該給她更多的體恤。若是還被這名弱女子養起一股浩然之氣來的話，那真是更值得我們欽佩的！

因此可知，孔夫子所說的這句話，實在是勉勵、褒獎這兩種人奮發向上的精神，讓他們更要提起滿腔的豪情去突破困境，也讓善人君子們多多體恤他們的困境，時時給予适當的幫助，而不是貶抑他們，或是要他們自暴自棄的意思。

讀聖賢書有時要品味“言外之意”，才不會錯失聖賢真正的苦心。希望炎黃子孫能用更正見的眼光，看待中華民族老祖宗的智慧與胸襟。