長白山是中國十大名山之一,與五嶽齊名,并被譽為“關東第一山”。長白山是一座火山,根據史料記載,長白山自16世紀以來一共噴發了三次,而在噴發過程結束後,火山口因噴發熔岩而盆狀,水不斷彙集到盆狀的火山口中,便形成了火山口湖。湖面海拔高度達到2150米,所以被為天池。長白山天池氣勢恢弘,是松花江之源,這一切都讓長白山天池享譽海内外,但是,接連不斷的天池怪獸目擊事件,給這一處人間仙境蒙上了一層神秘的面紗。

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早在清朝光緒年間,人們就對長白山天池中的神秘生物有了初步認識,光緒二十九年(1903年)《長白山志》對長白山天池怪獸做了最早的明确記錄,稱天池怪獸“大如水牛”“吼聲震耳”光緒三十四年(1908年)《長白山江崗志略》對天池怪獸進行了更為詳盡的描述:“自天池中有怪物浮出水面,金黃色,頭大如盆,方頂有角,長項多須,獵人以為是龍。”一個這樣的不明生物對當時人的震撼程度可想而知,所以,即便是目睹了天池怪獸出沒的人也不敢上前看個仔細,所以古代對天池怪獸的記錄隻是提供了時間參考。

到了近現代,有更多的人目睹了天池怪獸而這些目擊者對天池怪獸的描述也更直觀更形象。1976年9月26日,延吉縣苗圃工人和解放軍在天文峰上看到一個高幾米、像牛一樣的怪獸在天池岸邊休息。

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1980年8月23日，吉林省氣象局的工作人員在距離天池30米的地方看到了頭大如牛,體形如狗嘴狀如鴨的動物。

1981年9月2日《新觀察》雜志社記者李曉斌拍到了當時唯一的一張“天池怪獸”的照片:一隻在湖面上飛翔的烏鴉和怪獸一同被攝進了鏡頭，這也成為了長白山天池怪獸存在的最直接證據。

以上僅僅是目擊事件中的一小部分,而根據目擊者的描述,科學家還無法确認長白山天池怪獸的外形特征。而在不同目擊者的眼中長白山天池怪獸的外形也是多種多樣的,似龍,似牛，似犴.似恐龍,似人魚,似浮遊等等,難以統一。

不斷的目擊事件和撲朔迷離的真相讓長白山天池怪獸在世界範圍内的影響力不亞于百慕大三角、不明飛行物和尼斯湖水怪。所以有很多國外的自然探秘愛好者來到長白山,就為了查明天池水怪的真相。

1981年7月21日,朝鮮的科學考察團在長白山天池中發現了一隻怪獸考察人員整理影像資料後,判斷長白山天池怪獸是一隻黑熊。但是黑熊的形态與以往目擊者看到的天池怪獸的外形特征完全不一樣,而且黑熊不會潛水,這也就無法解釋天池水怪為什麼可以在水中自由往來。

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英國路透社根據目擊者的描述畫出了長白山天池水怪的構想圖,這個水怪頭部很小,而且脖子很長,而權威人士認為,水怪确實存在,而且很有可能是在億萬年前曾經出現過的動物--蛇頸龍。但是遠古生物為什麼能逃過生物大滅絕的災難,在長白山天池中存活下來呢?

還有很多人認為，所謂的天池怪獸隻是一些擅長遊泳的小動物而已,它們擅長遊泳，為了覓食而來到天池中，而遠處的人們在看到這些動物的時候，光線受到湖面上的溫度和濕度的影響而發生了折射，所以人們就看到了被放大了的,甚至是被扭曲了的動物影像，這也就是傳說中的天池怪獸。

當然，也有人認為長白山天池怪獸根本就是不存在的,人們看到的隻不過是天池中若隐若現的礁石罷了。這些礁石是火山噴發出的大塊浮石，在風的吹動下漂動起來，遠遠看去，就好像是形狀不明的怪獸在水面遊動一樣。

會不會是目擊者産生了錯覺才會認為有天池怪獸存在呢?如果天池怪獸真的存在,其數量有多少,而怪獸在“定居”長白山天池之前究竟經曆了什麼?天池怪獸究竟遠古動物，還是某種變異的動物藏身在了長白山天池之中?一個又一個謎團，讓那個“高高在上”的天池充滿了無限的神秘色彩。