“兩朝出将複入相，五世疊鼓乘朱輪。父兄三葉皆尚主，子女時代為妃嫔。”

這是唐代詩人崔颢描述的讀書人在考取功名出将入相之後，家族盛寵不衰的繁榮景象。

或許是受到一些影視作品的影響，很多人對于讀書人考取功名之後，所謂的“入相”不甚了解。不知道這裡所謂的“入相”究竟是丞相，還是宰相。同樣，甚至有很多人就幹脆将丞相和宰相混為一談。

不過，說到底人們有這樣認知也是難免的，因為曆朝曆代中丞相和宰相官位和職責太過類似，基本上是相差不多的。不過，也正如有些人所想的那樣，兩者之間确實還有着一定的區别。因此，大家不應将兩者混為一談。

那麼，丞相是什麼官職？其官位職責又是什麼呢？

實際上，在史料記載中，丞相很明确就是一種官職的稱謂，而它的職責卻是最接近皇帝的。

一、丞相

丞相這種官職是古代皇帝的股肱之臣，它能典領百官，能輔佐皇帝治理天下、處理國政等等。可以說，丞相是一個國家的第二号“實權人物”，是真真正正的“一人之下，萬人之上”。而丞相這樣的正式官職最初出現在戰國時期。

在《史記·秦本紀》中有明确的記載，在秦武王二年的時候，最初設立了左右丞相的職位，而樗（chu）裡疾和甘茂兩人就是最早的丞相了。到了西漢時期，大名鼎鼎的蕭何，同樣也是位居丞相一職，從蕭何和劉邦的關系，以及蕭何助呂後計殺韓信一事，可以看出丞相一職的權力有多大。

從丞相一職官位定下來之後，它的權力就達到了一種巅峰。有一句話是專門形容丞相職責的，即“掌丞天子，助理萬機”。也就是說，丞相要協助皇帝總管一切軍國大事，如果遇到大事，但凡是皇帝下了诏令，倘若丞相覺得有何不妥之處，也是有權力“封駁”皇帝的诏令，拒不執行的，如此可以看出丞相的“強悍”之處。

至于一般的軍機要務或者政事，則根本沒有勞煩皇帝的必要，所有一切都由丞相“自行決斷”了。用現在的話來說，皇帝就好像是一家集團的董事長，隻把握集團的大方向和重大決策，而丞相呢，則就是集團的總裁，集團内的大大小小事務，都是由總裁進行總攬的。

丞相正是這樣一種國家“二把手”的官職，對于古代讀書人來說，若是能夠做到丞相一職，那就真的是位極人臣，能夠光宗耀祖了。因此，通常來說，丞相一職對于古代讀書人來說，基本上可以算是終極目标了。

說到這裡，可能就有很多人奇怪了，難道宰相并不是這樣嗎？

事實上，宰相和丞相确實有一定的區别，跟丞相不同的是，宰相并非特指某個官職，而是古代最高行政長官的通稱。

二、宰相

很多人會覺得丞相和宰相沒啥區别，實際上就是因為宰相和丞相的官職和職責在某種程度上是重合的。丞相是一國除皇帝之外的權力最高峰，而宰相并非特指某個官職和某個人，實際上指的是古代最高行政長官的通稱。

也就是說，宰相可以是一群人，但凡誰處在一國最高行政長官的位置，誰都可以被稱為宰相。同樣的原因，丞相的官職太高、權力太大，其職責跟最高行政長官的職責重複，因此丞相也可以被稱作是宰相。

譬如說，宰相的稱呼起源于春秋戰國時期，當時管仲就是一位傑出的宰相。到了秦朝之後，宰相的正式官名就落在丞相頭上了。到了漢朝時期，丞相一職依然沿襲秦朝舊制，隻不過增設了禦史大夫這樣的副職。

随着時代的變遷，帝王因苦惱于宰相（實際上就是丞相）的權力過大，于是開始了一系列的改革。譬如在南北朝時期，皇帝就将宰相一職降級，但凡是能與皇帝讨論政事或委以機密的官員，都可以稱作是宰相。

到了唐朝時期，皇帝施行的三省六部制，但凡是能夠與皇帝議論政事的官職：像中書令、同中書門下三品、尚書令、左右仆射等等都可以稱為宰相。從權力和職責變化來講，其實宰相就是從一人之權力和職責，降級之後變成了多人之權力和職責。

到了明洪武十三年的時候，明太祖更是為了親決國策，徹底将宰相制度廢除。至此，傳承了一千多年的丞相和宰相之職徹底消失了。

随後在明、清兩代，因皇帝實在不勝庶政繁瑣的緣故，設立了内閣大學士以輔佐皇帝，表面上似乎是大學士在行使宰相的職責和權力，但實際上都已經沒有了往日丞相和宰相的說法和名份。

由此可以得知，宰相和丞相還是有一定的差别的。也就是說所有可以稱之為宰相的官員統合起來，其權力和職責便可以抵得上一個丞相。從某種方面來講，人們将宰相和丞相混為一談，其實也是可以理解的。畢竟，在某個曆史時期，丞相和宰相的職責和權力是高度重合的。

那麼，丞相和宰相的具體區别是什麼呢？

其實，從丞相和宰相的官職演變過程來看，兩者區别主要體現在權力職責和制度方面。

三、區别

前面說過，宰相并不是具體的正式官名，而是國家制度下的一群人的通稱。隻不過一開始的時候，丞相因其特殊的權力和職責，宰相的稱呼落到了丞相這個正式官職頭上。

後來随着時代的變化，皇帝覺得丞相權力和職責太大，于是将權力和職責分攤給許多大臣，丞相這個正式官職就時有時無，但宰相這個稱呼則是落在了那些被分攤到權力和職責的大臣身上。

也就是說，從權力和職責方面來看，丞相是一種非常集權，而且地位特别高的正式官職，而宰相并非是正式官職。盡管宰相也擁有者丞相的一部分權力和職責，但很明顯跟丞相相比是差遠了。從這一點來看，宰相更像是一種制度。

通俗的來說，倘若把一個國家所有行使宰相權力和職責的衆大臣全部廢除，再将其集中到一個人的手中，那麼這個人毫無疑問就可以稱之為丞相。反之，将丞相的正式官名廢除，并且将其權力和職責分攤給衆大臣，那麼他們就是宰相。

總的來說，這就是丞相和宰相的區别。至于丞相和宰相之間的變化和演變，其實就是社會發展的一種必然結果了。譬如說，在封建王朝社會的早期，丞相一職被設立，但随着時代的發展進步，帝王為了鞏固王權，就将丞相一職廢棄，逐漸采用了宰相這樣的制度。

因此，可以簡單的來說，丞相和宰相的區别就是，前者是一個人行使輔佐帝王職責的官職，而後者是一群行使輔佐帝王職責的官員。

結語：

春秋時期宰相便已經出現，到了秦朝時期，丞相一職設立，宰相的職責便落到了丞相的頭上。景帝中元五年之後，丞相被改為“相”，随後被改為“相國”、“大司徒”、“大丞相”、“宰相”等官職。正因“丞相”和“宰相”官名改來改去但職權一樣的緣故，使得人們經常将兩者混為一談。

盡管宰相稱謂出現的時間并不比丞相一職出現的時間晚，但随着時間的演變，宰相實際上已經成為一種由丞相演變出來的制度。即便後來宰相制度被廢，但内閣大學是行使的職責和權力依然跟宰相類似，隻不過權力和職責被削弱了許多而已。

因此，從曆史角度來看，丞相演變為宰相，君王進一步的集權，應該可以說是一種無可辯駁的社會進步。那麼，對此你有什麼看法呢？

參考資料：《史記·秦本紀》