新疆有幾個地州首府城市規模都比較小，甚至還比不過沿海的大縣城，比如克州州府阿圖什市、阿勒泰地區阿勒泰市、塔城地區塔城市、博州博樂市等都是規模較小的微型城市。但是如果跟西藏和青海的城市比較，那新疆的這幾個規模很小的地州首府城市就相當于“大城市”了，因為西藏自治區和青海省除了拉薩市、西甯市、格爾木市及海東市稍微大點外，其他地州首府和地級市的城市規模都屬于“袖珍城市”類型，比如日喀則市、林芝市、昌都市、那曲市、山南市、阿裡地區首府噶爾縣城獅泉河鎮、海北州府西海鎮、果洛州府瑪沁縣城、黃南州府同仁市、海南州府共和縣城、玉樹州府玉樹市、海西州府德令哈市。這些城市都是城區人口隻有十多萬甚至隻有幾萬人的微型城市，比新疆莎車縣城、奇台縣城都要小。

尤其特殊的是青海省經濟比較富裕的海西州，海西州目前總共有格爾木市、德令哈市、茫崖市三個建制城市，是青海省擁有縣級市最多的地州，畢竟青海省還有海南州、海北州、果洛州三個自治州連一個縣級市都沒有，海南州的州府是共和縣城，果洛州的州府是瑪沁縣城，而海北州的州府連縣城都不是，隻是一個叫作原子城呢普通小鎮——西海鎮。而作為青海省第二大城市的格爾木市（很多不懂什麼是城市和建制市的人，就誤以為地級海東市是青海省第二大城市，其實海東市根本不是青海省第二大城市，因為海東市兩個市轄區平安區和樂都區的兩個城區相距20公裡，完全就是兩個獨立的空間實體城市，而無論是樂都城，還是平安城，其城市核心區的城區人口都隻有十萬出頭）竟然不是海西州的州府，為什麼當初海西州要選擇德令哈市當州府呢？

一、為何青海省第二大城市格爾木市不是海西州的州府城市

說到這個問題，就需要城鎮規劃君何方洪從海西州的設立說起了。1963年8月26日，經國家批準同意撤銷“柴達木行政委員會”，改稱為“海西蒙古族藏族哈薩克族自治州”。1966年4月，海西州的州府由大柴旦遷駐德令哈鎮。1988年4月19日，國家批準同意青海省設立縣級德令哈市，民政部批準以德令哈鎮和烏蘭縣的懷頭他拉、戈壁、郭裡木、宗務隆、蓄集五個鄉為德令哈市的行政區域。而1966年搬遷州府的時候，格爾木才剛成立縣。1956年3月，成立了格爾木工作委員會（1959年10月經國家批準），為縣級領導機構。1960年11月，國務院全體會議第105次會議批準撤銷格爾木工委，設立格爾木市。1966年3月，改設格爾木縣。1980年6月格爾木縣又改設格爾木市。

而且當時格爾木隻是一個戈壁灘上孤零零的縣城，要規模沒有規模，要經濟沒有經濟。而且格爾木市的蒙古族同胞極少，即便是現在的格爾木市，蒙古族同胞也隻有3459人，僅占全市人口的1.56%。而海西州是蒙古族自治州，德令哈市蒙古族7653人，占少數民族的36%，占全市總人口的8.67%。并且全州的蒙古族同胞主要都居住在德令哈市周邊的縣市裡。在當時的背景下，顯然德令哈市更适合當海西蒙古族自治州的州府。

二、海西州是否考慮過把州府由德令哈市搬遷到格爾木市？

由于格爾木市迅速發展壯大，海西州曾經考慮過将州府由德令哈市搬遷到格爾木市。在2000年海西州人民政府撰寫了《關于州政府駐地遷移格爾木市等有關問題的請示》〈西政[2000]12号），申請将海西州的州政府駐地由德令哈市遷移至格爾木市。并考慮設地區級建制的格爾木市， 其行政區域範圍與現海西州的行政區域範圍重合，市政府與遷址後的海西州政府合署辦公，兩塊牌子，一套人員。但是最終國家并沒有同意海西州搬遷州府的申請，後來就再沒有提過搬遷州府的事情。

三、德令哈市到底有什麼“過人之處”？

其實德令哈市的名氣一點都不比格爾木市差，尤其是喜歡文學詩歌的人，即便不知道格爾木市，也一定知道德令哈市。因為德令哈市是一個非常有浪漫氣息和溫情故事的地方，它不僅是因為它是海西州的州府城市，還因為這裡曾經有一位著名詩人和一位著名歌手，都曾為它寫過詩歌，以至于這些作品的名氣遠遠大過德令哈市本身。那位著名的詩人就是海子，為他心愛的德令哈姑娘寫的那首《姐姐今夜我在德令哈》，讓德令哈成為了海子粉絲心目中的“詩和遠方”。而另一位歌手則是城鎮規劃君何方洪的四川老鄉刀郎，刀郎在青海采風時專程去了一趟德令哈，從此就誕生了著名歌曲《德令哈一夜》。也許，每一個真正熱愛詩歌的人，都應該去一趟詩歌勝地——青海德令哈市。

德令哈市地處享有“聚寶盆”美譽的柴達木盆地内，于1988年經國務院批準撤鎮建市，是海西蒙古族藏族自治州州府所在地和全州政治、科技、文化、教育中心，也是海西東部經濟區中心，現轄三鎮一鄉三個街道辦事處，全市轄區總面積2萬平方公裡，常住人口7.31萬人（其中漢族5.19萬人，少數民族2.12萬人）。現行城市規劃區範圍72平方公裡，修編規劃區範圍為240平方公裡，現建成區面積22平方公裡，人均居住面積27平方米。

德令哈市還有一項值得稱贊的東西就是德令哈市新能源現代有軌電車項目，這是中國西部地區第一條現代有軌電車線路，也是目前世界上海拔最高的有軌電車線路。建設T1線、T1支線和T2線3條有軌電車線路，總長14.36公裡。其中T2線延長工程總長0.94公裡，線路均為地面線，沿線設立車站19座、車輛基地1座，暢通汽車站、火車站等交通樞紐，同時将海西州民族文化活動中心、海子紀念館、巴音河景區等城市觀光資源進行有效串聯，助推當地旅遊産業發展。

因此，城鎮規劃君何方洪認為，新疆的很多中小城市比如庫爾勒市、喀什市、伊甯市、石河子市、昌吉市、阿克蘇市、和田市、奎屯市等，雖然沒有條件修建地鐵、輕軌等軌道交通，但卻可以學習德令哈市的經驗，在城市裡規劃建設現代有軌電車，畢竟有軌電車建設成本比較低，但實用性比BRT要好一些。