原料決定了普洱茶活性的上限,工藝決定了下限。
什麼意思?假設一款高海拔大樹茶的原料活性是100,但工藝隻能保留到60,那麼這款茶的活性就是60。
所以,要制作一款活性強的普洱茶,就得在原料與工藝上下功夫。
産量降低,品質提高
談原料,就得談農業規律。茶樹是農作物,茶樹的生長與種植,當然符合農業規律。
李揚老師的比喻是這樣的:「假設一顆蘋果樹正常會結一百顆果子,但果農不會讓它長一百顆,會疏花疏果,讓它隻長十顆,果樹的養分集中供應到這十顆,于是每顆蘋果都又大又甜。」
為什麼大樹茶比小樹茶好喝?原因跟種蘋果一樣。「小樹茶處于幼年态,芽葉生長繁茂,而大樹根系發達,吸收能力強,開采面積又較小,鮮葉營養自然比小樹茶豐富。」李揚老師說。
此外,種植密度、海拔高度、水分供應、光線照射等生長環境因素都會影響茶葉的品質。
比如種植密度:茶樹不能種太密,否則會分散土地肥力,台地茶之所以品質欠佳,原因之一正是因為高産的同時,種植密度太高。
舉一個有趣的課堂例子:
勐海的茶科所品種園有兩株相同品種、同時栽種的茶樹,一株枝幹有一人粗,一株卻隻有杯口粗,為什麼?
探查原因,發現大樹剛好靠近滴灌系統的出水口,而小樹,滴灌系統照顧不到,水分不足,所以長不大。
正确工藝,很重要
工藝正确與否,判别标準在于是否最大程度保留了活性。
論生茶,則在于采摘、攤晾、殺青、揉撚、幹燥是否及時而到位;論熟茶,則在于微生物發酵時的有效轉化率。
描述一下正确工藝
早上采摘,及時攤晾(走水均勻,失水率不高于15%),高溫快速殺青,均勻殺透,緊條揉撚,當天曬幹。
什麼是錯誤工藝?
鮮葉攤晾過久、低溫長炒、殺青不到位、殺青後悶黃、揉撚不到位、幹燥不及時、高溫烘幹等。
其中鮮葉攤晾過久、低溫長炒等做法容易會糖苷類迅速分解,不利于越陳越香;殺青不熟會導緻鮮葉裡的酶類未失活,酶會繼續分解茶中糖苷類物質,這種茶陳放之後無甚滋味可言。
需要強調的是,前發酵、低溫長炒等工藝會使得新茶芳香撲鼻、入口很甜(同時茶湯包裹度較低)。與之相反的體驗是新茶餘韻綿長、香氣悠遠,口感較為内斂,陳化後的茶湯更為醇厚。
簡言之,低溫長炒的茶沒有存放價值。
倉儲,微生物小環境的穩定
普洱茶越陳越香的原理,在于微生物的轉化。(注意,不是酶促反應、氧化反應)
微生物的轉化,主要是将茶葉的纖維裂解,将本來不溶于水的物質切斷使之可溶于水(産生可溶性果膠、遊離氨基酸等),使得湯質更厚、喉韻加深、體感增強。
與微生物路徑對應的是氧化路徑,氧化路徑會減損活性,是普洱茶倉儲要極力避免的。
倉儲的要點是保證微生物小環境的穩定,密封、防潮是最簡單的做法。
當然,倉儲的根本在于微生物有充足的養分供應,工藝錯誤、活性不足的茶,根本不值得存放。
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