到底誰才是湖南第二大城市，這個問題确實要多費點口舌。

湖南共有14個市州，城市能級分層還是比較鮮明的，按照地理特性，湖南的三條縱向交通線（京廣線、呼南線、焦柳線），也串聯起了湖南所有的地市。

焦柳線位于湘西片區，這裡主要發展旅遊業，城市數量比較少，經濟總量也都不是太高。呼南線即呼南高鐵沿線城市，從整個湖南的中部縱穿而下。京廣線，位于湖南東部區域。

這三條交通的地位也是非常分明的。焦柳線主要是焦柳鐵路，這是一條普通鐵路，過去很重要，但是高鐵時代之後，逐漸被時代抛棄。張吉懷高鐵雖然已經通車，但是南北向都未打通，暫時難以發揮太大的作用

呼南線的呼南高鐵目前隻有部分建成，而且也不是四縱四橫的核心線路。

京廣線主要是京廣高鐵、京港澳高速，串聯了我國南北向的大部分重要的城市，所以也是我國最重要的縱向通道。

從以上的分析可看出，湖南重要的城市肯定都分布在京廣沿線上，嶽陽和衡陽都是如此。

那麼在湖南14個市州中，到底誰才是第二大城市，嶽陽和衡陽相比，誰又更勝一籌呢？其實湖南第二城争奪并不算太激烈，因為有2個比較優秀的城市，這就是嶽陽和衡陽。

1、城市定位和區位優勢。湖南是這兩年才正式明确省域副中心城市，有2個，嶽陽和衡陽都上榜了。所以從城市定位來看，二者是不相上下的。

再看區位優勢，嶽陽位于湖南省北部，與湖北接壤，是湖南北上的重要節點。而且嶽陽還是湖南唯一的臨江城市，有重要的港口，還有我國第二大淡水湖洞庭湖。

衡陽位于湖南北部，是鐵路樞紐之一，不僅可以南下廣東，還是進入廣西的必經之地。

嶽陽和衡陽的交通優勢都體現在縱向上，衡陽沒有重要港口，但是普通鐵路、高速鐵路都優于嶽陽，二者相當于打成平手。

橫向交通來看，兩城目前也是旗鼓相當，都不在橫向幹線上。不過常嶽九鐵路将在十四五時期啟動，嶽陽将成為南沿江通道的節點，橫向地位将提升。

衡陽也不差，南衡高鐵也即将啟動，衡陽鐵路的地位進一步加強。

所以無論是城市定位，還是區位交通優勢，衡陽和嶽陽都是分不出上下的。

2、從GDP來看，嶽陽大比例領先衡陽。GDP是最直接了當的目标，但是這幾年各種城市排行榜都不再唯GDP論，因為GDP統計具有一定的局限性。

我們說第二大城市，一般比較的是城區。但是對于地級市而言，GDP是囊括了下屬縣市的。有的地級市下屬縣市衆多，靠數量取勝。還有的地市，縣域經濟發達占比太高，城市經濟反倒不行。

不過即便如此，GDP比較依然是一個重要的參考指标。

2021年嶽陽GDP為4402.98億，衡陽市為3840.31億，從差額來看，嶽陽領先衡陽562.67億。即便嶽陽保持不動，衡陽也需要增長14.7%才能追平嶽陽。

從這個差額來看，不發生太大的變動，至少十年以内，衡陽的GDP都無法超過嶽陽。

所以嶽陽是湖南GDP第二城，這個是沒有争議的。

3、從城市規模來看，衡陽大比例領先嶽陽。第二大城市，更重要的指标是看城市規模。衡量城市規模有城區面積、城區人口等衆多指标，但是最具價值的無疑是城區人口，我國的城市規模就是據此确定的。

根據城建統計年鑒，衡陽市早就是大城市了，這個規模是在湖南排第二位的。

而嶽陽市，還不到100萬，還未進入大城市行列。

當然城建統計年鑒雖然權威，但是數據有一定的滞後性，這至少是2年前的數據，不過可以起到對比作用。

也就是說，衡陽的城市規模比嶽陽大了近50%，這個嶽陽想追平衡陽也不是短期的事。

從城市規模來看，衡陽是湖南第二大城市，這也是沒有争議的。

其實除了嶽陽和衡陽，湖南有資格角逐第二城的還有常德、株洲。常德的GDP低于嶽陽，但是要高于衡陽。株洲的城市規模低于衡陽，但是要比嶽陽大。

不過随着衡陽和嶽陽被确定為省域副中心，未來的發展機遇肯定會高于一般地級市，株洲和常德想要挑戰湖南第二城，基本是沒有希望的。

從上述的城市定位、城市經濟、城市規模三大核心指标來分析，衡陽和嶽陽依然是平分秋色，不分勝負。到底誰是湖南第二城，誰更勝一籌呢？這個還要拉長時間，繼續觀察。