全球十大古脊椎動物-tft每日頭條

日本和澳大利亞科學家的聯合研究表明，蘇格蘭出土的3.9億前長有四肢的古椎魚可能是所有四肢動物（包括人類）的最早祖先之一。

全球十大古脊椎動物（3.9億年前長着四肢的蘇格蘭古椎魚可能是人類最早祖先之一）1

研究人員利用高分辨率微CT掃描古椎魚化石。

據報道，這種被稱為Palaeospondylus gunni的生物化石在蘇格蘭的凱斯内斯非常多，1890年首次被發現。專家們發現很難把它放在進化樹上，因為古椎魚隻有大約兩英寸（5厘米）長，使得顱骨重建變得困難。

現在，日本理化學研究所先鋒研究組的倉谷滋及其團隊使用來自SPring-8同步輻射器的X射線來生成高分辨率微CT掃描圖，證實該生物長有下巴和四肢。

這些發現使該生物處于脊椎動物（包括人類）家族樹的最底層。

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古椎魚的複原形态。

從成像來看，古椎魚有一個扁平的頭，像鳗魚一樣的身體，生活在蘇格蘭高地東北部的一個淡水湖床上。它的鼻子上有一個奇怪的籃子一樣的裝置，有發達的軟骨脊椎，但沒有明顯的鳍。

古椎魚以樹葉、動物殘骸和其他從周圍陸地落入湖底的有機碎屑為食。

大約3.9億年前的泥盆紀時期，蘇格蘭的陸地位于赤道以南，也就是今天非洲中部的位置，因此環境炎熱而半幹旱，第一批脊椎動物開始離開水。

古椎魚的鳍變成四肢的适應性促進了這一轉變，後來産生了哺乳動物、鳥類和爬行動物。

收縮的下颚以及異常扁平的頭部形狀，可能代表了對底栖栖息地的适應。

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研究人員利用高分辨率微CT掃描古椎魚化石。

論文第一作者、東京大學的平澤達矢教授表示，古椎魚的奇怪形态與四足動物胚胎期的形态相當，從發育遺傳學的角度來看，非常有趣。

參與研究的澳大利亞國立大學的胡雨緻（音譯）博士表示，對科學家來說，這種生物的形态學比較一直是極具挑戰性的，最近在高分辨率三維分割和可視化方面的改進使這項以前不可能完成的任務成為可能。

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古椎魚處于脊椎動物（包括人類）家族樹的最底層。

她表示，新的發現意味着科學家可以揭開一系列未知的四肢動物的形态特征和進化曆史。

文/南都記者陳林