現在大家基本都生活在現代化城市中，享受着科技進步帶給我們的便利，很多小孩在城市裡出生，甚至沒見過活的牛、羊、豬等家畜。

在農村有過生活經曆的朋友們應該都見過農民伯伯放羊、放牛，有些朋友可能自己家裡就養過這些家畜。

注意觀察的話，大家就會發現牛和羊經常吃草吃得很快，然後在休息的時候嘴巴不停嚼嚼。這種行為在民間叫“倒嚼”，生物學上的正式名稱叫反刍，初中生物課本兒裡學過。

家牛Bos taurus

其實家裡養過牛羊的人都注意到過它們的反刍行為，但大多是隻知道有這回事，不知道具體的原理。

我小時候問過我住在農村的大舅，為什麼他家的綿羊們即便是在趴着休息的時候嘴巴還在嚼？是對草料回味無窮嗎？

我大舅想了想，說隻知道牛和羊會倒嚼，至于為什麼還真不知道，可能是休息的時候閑着沒事兒幹，就忙活忙活嘴巴，全當自己正在幹正事兒吧。

小時候我對這個答案半信半疑，長大以後學習了動物學的知識，自然也知道了反刍行為真正的原因和意義。

鬣鹿Rusa timorensis

反刍的原理

反刍行為通常存在于哺乳綱、偶蹄目、反刍亞目的食草動物中，簡單來說就是把吃下去的植物再從胃裡返流到口腔中繼續咀嚼并重複多次的行為。

反刍亞目包含牛科（牛、羊、羚羊都屬于牛科）、鹿科、麝科、長頸鹿科等動物，它們的胃部構造跟其他動物有着顯著區别。

一般來說，反刍亞目的食草動物擁有四個胃室，如果以食物通過的順序來分的話，這四個腔室分别為瘤胃、蜂巢胃（也叫網胃）、重瓣胃和皺胃（也叫真胃）。

綿羊Ovis aries

不過有些學者認為瘤胃入口的贲門（瘤胃前庭）也算一個獨立腔室；也有些學者認為瘤胃和蜂巢胃應該合并在一起，因為它們的功能較為類似，雖然中間隔着胃室通道口，但實際上應該算同一個胃；還有些學者認為牛隻有一個胃，即皺胃，其他三個都是特化後的食道。

學術界就是這樣，有時會有很多不同理論并存，還會根據新的技術手段和研究方法，從而對學術知識進行更新。

由于學界目前關于反刍動物的胃室數量說法不一，所以本文就按照普遍接受程度最高的四胃室理論來講解。

撚角山羊Capra falconeri

反刍的過程

我們以家牛為例，來描述它們對食物的消化過程。

首先，牛在吃草的時候，會簡單咀嚼一番就把草料咽下去。此時草料通過食道來到第一個胃室：瘤胃。

瘤胃和蜂巢胃中生存着大量微生物，包括多種厭氧菌、真菌、原生動物，這些微生物與反刍動物是共生關系，可以幫助它們發酵并分解食物中的纖維素、半纖維素、澱粉和蛋白質，并通過瘤胃的胃壁吸收，為反刍動物提供一部分能量。

纖維素被分解會産生糖，經過發酵後産生二氧化碳、甲烷等氣體，所以很多食草動物的肚子都鼓鼓囊囊的，裡面大部分是氣體。

坡鹿Rucervus eldi

好了我們繼續說牛，食物在牛的瘤胃中經過一段時間後食物無法進行下一步消化，就會呈草糜狀從食道再返回到牛的口腔中，繼續咀嚼。

這一步會産生大量唾液，并将比較大的草葉用牙齒和上颚的齒墊（牛沒有上門齒和犬齒，上颚隻有齒墊和臼齒）進行仔細研磨，所以大家可以觀察到反刍動物在“倒嚼”時，嘴巴動作經常跟畫圈一樣左右咀嚼，這就是為了更大程度将口中的食物磨碎。

嚼個差不多以後牛會再次把食物吞咽下去，并在瘤胃和蜂巢胃中進行混合和互相研磨，顆粒小的食物會進入重瓣胃，顆粒較大的還會再重複反刍、咀嚼、吞咽的流程。

跳羚Antidorcas marsupialis

顆粒小的食物糜漿來到重瓣胃後，會被這裡的皺褶（也就是重瓣胃的“瓣”）進行擠壓，多餘的水分會被吸收掉，隻保留密實的糜漿和濃度足夠的消化液，然後來到最後一個胃——皺胃。

皺胃也叫真胃，食物和從瘤胃裡帶出來的微生物會在這裡進一步消化，食物到了這裡就不會再反刍了。

消化得差不多後，食物就會進入腸道進行營養吸收和最後的消化，最終成為糞便排出體外。

西敏羱羊Capra walie

火鍋食材中的明星

由于反刍動物都是食草的，在野外的生存環境比較險惡，很多掠食動物都會趁它們吃草時進行捕獵，所以反刍動物必須很快吃下食物，不能慢慢悠悠咀嚼。

但這樣的話消化就成了問題，所以等到了安全場所，它們才會反刍出來細細咀嚼、慢慢消化。而且這樣分工明确的多重胃室也能讓反刍動物對食物的利用最大化，防止鋪張浪費。

最後再告訴大家一件好玩兒的事，牛的瘤胃、蜂巢胃和重瓣胃在人類美食界都有着響當當的名字，基本都是吃火鍋必備的食材：瘤胃可以做成毛肚，蜂巢胃可以做成金錢肚或蜂窩肚，而重瓣胃呢，就是大名鼎鼎的牛百葉。

這麼一說的話大家是不是對牛胃内部的樣子有更直觀的了解了？隻能說吃貨的力量果然是無窮的。

獐Hydropotes inermis

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