柴進是後周柴世宗的後人,滄州橫海郡大财主。宋太祖賜丹書鐵券,終身免罪。
柴進為人仗義疏财,好結交天下好漢,正常有幾十個莊客養在家中,綽号“小旋風”。又稱“柴大官人”。曾接待過豹子頭林沖,引薦他去梁山泊。因黑旋風李逵打死殷天賜,連累柴進入獄遭難。後來,戴宗,李逵請公孫勝施展法術打敗高廉,将柴進救出投奔梁山。
梁山招安後,他潛伏方臘身旁做内應,為平定方臘農民起義立下戰功,被朝廷授予武傑将軍,橫海郡滄州都統制。不久後,稱病辭官,明哲保身。
柴進出生高貴。為了彰顯他的身份,作者寫他出場時就先聲奪人:“人人俊麗,個個英雄。數十匹駿馬嘶風,兩三面紅旗弄日…..好似晉王臨柴塞,渾如漢武到長楊。”小說極力渲染氣氛,以浩大的聲勢和壯麗的景象突出柴進這個“先朝鳳子龍孫”的非凡氣派。
柴進的性格在小說裡有一個發展變化的過程。他在與殷天賜的争鬥中,曾數十次提出“丹書鐵券”,把它視為護身符但絲毫不起作用。如果沒有梁山好漢大鬧高唐州,他性命難保。殘酷的現實讓他認識到,那隻不過是一張白紙,自我安慰而已。他投奔梁山候,就再也不提什麼那個鳥“丹書鐵券”了。加入梁山候,柴進雖然出場不多,但也偶爾大顯身手,建立奇功。在征讨方臘的過程中,他長期潛伏,招撫方臘部将,配合宋江部隊裡應外合,直搗方臘老巢,為當時的朝廷建立了不朽的功業!
一部《水浒傳》,隻是讓人感到那108将跟錯了人,都做了宋江的陪葬品,其實真實的曆史是36人,最後在今天連雲港的贛榆附近被宋朝軍隊招安。
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