在中國古代曆史上，皇帝的正配稱為皇後，而就嫔妃，即妃嫔，則是指君主的妾室。在後宮之中，皇後的地位，自然是無人可以撼動的。而在皇後之下，貴妃也是地位較高的嫔妃。比如在《琅琊榜》中，越貴妃仰仗于皇帝的寵信，得以和言皇後分庭抗禮，甚至在一開始隐隐占據上風。

除了貴妃，在不少明朝和清朝的影視劇中，我們還看到了皇貴妃的存在，比如順治十三年(1656年)，董鄂氏入宮，深受順治帝寵愛，所以晉封她為皇貴妃。順治十七年八月十九日，董鄂妃這位皇貴妃去世後，順治皇帝甚至将其追封為皇後，谥号孝獻莊和至德宣仁溫惠端敬皇後，史稱孝獻端敬皇後。那麼，問題來了，在曆史上，皇貴妃和貴妃有什麼區别呢？

一

首先，就皇貴妃和貴妃來說，一字之差，導緻地位千差萬别，也即皇貴妃和貴妃都屬于嫔妃，但是，皇貴妃的等級，卻是在貴妃之上。說到皇貴妃和貴妃的區别，則不得不提到皇貴妃的設立曆史了。皇貴妃，明朝創立，清朝沿用，在皇後之下設皇貴妃一人。曆史上第一位皇貴妃是明宣宗宣德帝朱瞻基的續後孫氏。由此，如果是在明朝之前的影視劇中出現“皇貴妃”的稱呼，顯然是非常嚴謹的了。

值得注意的是，雖然在《明史》中，第一任皇貴妃是明憲宗的寵妃萬氏，但是，實際上，最早獲得這一個尊号的是明宣宗宣德皇帝的寵妃孫氏（孝恭章皇後）。在靖難之役後，朱棣登基稱帝，成為明朝第三位皇帝，而他的嫡長孫朱瞻基，也因為靖難之役，最終繼承了明朝皇帝之位。

二

朱瞻基即位後，冊封孫氏為貴妃，胡氏為皇後。按照慣例，貴妃隻有金冊，沒有金寶，也即隻有皇後既有金冊，也有金寶。金寶指金質的皇後之寶，皇後之寶作為皇後身份的證據，隻有在舉行了相應的冊封禮之後才有效。經過冊封程序後，寶玺便被置于皇後宮中，以證皇後的身份和地位。

由此，對于皇後和貴妃來說，雖然都有金冊，也即經過了正式的冊封，但是，前者因為地位尊貴，還有金寶這一物品。對此，朱瞻基這位皇帝因為十分寵愛孫貴妃，所以創立了皇貴妃這一稱呼，以此破例讓她得享像皇後一樣的金冊金寶。因此，在曆史上，最早獲得皇貴妃這一個尊号的是明宣宗宣德皇帝的寵妃孫氏（孝恭章皇後）。

三

由此，就皇貴妃和貴妃之間的區别，自然也就十分明了了，也即皇貴妃和皇後一樣擁有金冊、金寶，而貴妃則隻有金冊，并無金寶。對此，在一定程度上，不僅地位和等級上有着天壤之别，皇貴妃相對于貴妃，自然更加受到皇帝的寵愛。進一步來說，因為皇後是不可以輕易廢立的，因此，對于皇帝來說，皇貴妃是自己能夠給予最受寵愛妃子的最高地位了。

比如明憲宗朱見深寵妃萬貞兒，于成化十二年（1476年）被冊封為皇貴妃。對于明憲宗朱見深這位皇帝，盡管十分寵信萬貞兒，卻沒有辦法不顧反對冊立她為皇後。因此，明憲宗朱見深将萬貞兒封為皇貴妃，在她去世後，明憲宗朱見深主持皇貴妃的葬禮一如皇後之例，而這，自然是一般貴妃無法享受到的待遇了。

四

最後，清朝，皇貴妃是僅次于皇後的等級，為順治帝冊封他所寵的董鄂妃時所設，此後逐漸形成慣例。比如康熙皇帝之後的典制，就明确規定了後宮妃嫔中，皇貴妃一人，貴妃二人，妃四人，嫔六人。皇貴妃品級最高，僅次于皇後，貴妃次于皇貴妃。此外，清朝的後宮中有一條不成文的規律，就是皇後和皇貴妃不可以同朝，以免影響皇後的地位。

在清朝的後宮中，貴妃隻是代表皇帝的一個寵妃，就是再得寵也是不會影響皇後的地位的，但是，相對于貴妃，皇貴妃不僅是寵妃，還具有較高的地位，比如皇貴妃去世後，可以被追封為皇後，董鄂妃去世後被順治皇帝追封為皇後，谥号孝獻莊和至德宣仁溫惠端敬皇後，史稱孝獻端敬皇後。綜上，皇貴妃相當于副皇後，是可以和皇後納入到一個等級的，而貴妃則要低一個等級，這一字之差，自然就是千差萬别了。

文/情懷曆史