經常開車的車主都知道汽車從冷啟動開始，水溫升高是一個非常快的速度，但是水溫到達90度之後的很長時間，通常都不會再有特别明顯的升高趨勢。這一現象要得益于汽車發動機的水冷系統，它确保了發動機能夠在安全合适的溫度下連續長時間工作，而不會因為溫度的無限升高需要開開停停。那麼這個平衡降溫的過程是怎麼實現的呢？

傳統汽車内燃機的能量轉換如何實現發動機是汽車上最重要的部分，車況的好壞與發動機的工況息息相關。運用簡單的中學物理知識很容易理解汽車發動機的工作其實是一種内燃機的能量轉換。把燃料的熱值一步步的轉換成機械能力。這裡的燃料就是我們常見的汽油，柴油和乙醇汽油等等。但是在能量轉換的過程當中，轉換的效率其實是相當低的。即使是在當今汽車制造水平非常成熟的條件下，傳統汽油機的熱效率依然不盡如人意。在燃料的化學能通過燃燒變成熱能進一步轉化成機械能時，最高熱效率隻有40%左右，由此可見大部分的熱量都損失掉了。如果這些損失掉的熱量無法消耗，會使發動機溫度一直升高。

汽車發動機的最佳工況和水冷系統要想發動機的工作效率長時間保持在較高水準，發動機的工作溫度就必須得到有效的控制。因為現代汽車發動機都有強制循環的水冷系統。該系統中包括了車主們熟知的節溫器，水泵，散熱器等等。它的整個工作流程可以簡單理解為水泵作為動力來源，将加壓後的冷卻液送至整個水冷系統中循環。最後到達散熱器後将多餘的熱釋放到空氣中，這就是我們常說的冷卻系統的大循環。

而小循環與大循環的區别就是不經過散熱器，汽車剛剛冷啟動時水冷系統完成的工作就是小循環，這樣可以讓發動機盡快到達最舒适的工作溫度，以此達到燃油經濟性。有一個常見的故障現象就是節溫器的故障，如果節溫器始終保持打開狀态，水冷系統就會始終保持大循環，發動機升溫慢，因而車主會感覺到車子突然特别耗油。與之相反一直關閉的話就更嚴重了，始終小循環卻不散熱，就會出現發動機水溫過高，甚至造成拉缸等嚴重的故障。

冷卻液的重要性上文中我們提到了水溫大多會保持在90多度，那很多車主就會覺得既然還沒到水的沸點。冷卻液可以換成水省錢，奉勸車主不要省冷卻液。冷卻液的冰點比水要低，沸點比水要高。很多性能車的設計水溫會比家用車要高，甚至會達到110度，超過水的沸點。這是因為水溫越高發動機的熱效率就越高，對于提升汽車性能功不可沒。但同時，設計水溫越高對發動機的強度要求就越高，材料成本也就越高，所以說時一把雙刃劍。在北方很冷的地方，冬天用水代替冷卻液會結成冰，而且長時間使用自然水會産生嚴重的水垢堵塞在水管裡影響散熱。所以自來水一定不能代替冷卻液，如果在溫度适宜的情況下，可以用純淨水臨時代替。純淨水不是礦泉水，純淨水不是礦泉水，純淨水不是礦泉水，重要的事情說三遍。

綜上所述，汽車水冷系統的正常工作讓發動機始終維持在适宜的溫度，以保證長時間的正常駕駛。