在北方農村，一般習俗操作，人咽氣之後，燒倒頭紙，穿戴，擡到正屋，用門闆停屍，對逝者面部肢體進行擦洗和修飾，雙腳束位，覆面。一切妥當後，坐下來大哭一場。然後起來，商議安排喪事操辦事項。

所謂喪事活動初期，是指停殡之後到開吊之前這一時段，一般一到兩天時間。正常情況下，按一般操作，主家的喪事準備工作主要有以下事項。

1、立喪主

立喪主是禮儀習俗的普遍要求，必須有。在古法喪禮上，立喪主是重大事項。按宗法規制，喪主要承繼家業，其他兒子要分出去，就像做皇帝和做藩王一樣，差别是根本性的。《朱子家禮---喪禮》将“立喪主、主婦”作為喪事操作的第一道程序。現時生活中，一般農村喪事，立喪主都有，但立主婦的較少。主婦為逝者的大兒媳婦或妻子。

現行城鄉喪事活動，一般習俗，老大就是喪主，沒必要争，也沒啥争頭。生活中每個人都有家，财産界限都很明确，扯不清的較少。逝者有财産的，一般生前就分配好了；生前沒有處置好的，喪事期間暫時不動，待逝者下葬之後再作處理。

特殊情況特殊處理。關于立喪主，長子缺位的（已去世），以長房長孫為喪主；長房缺位的（無子嗣或長孫未成年不頂事），以次子為喪主；無子的，未嫁女為喪主，逝者配偶、兄弟或侄可以為喪主；本姓無人的，外孫可以為喪主；無親屬人員作喪主的，鄰居可以為喪主；沒喪主可立也沒有其他人願意作喪主的，由當地管事的公家（村鎮或特定機構等）出面安排後事。

2、請大支

喪事活動時間緊，事情多而繁雜，專業性較強，所以，屆時需要知禮儀、懂管理、性情豁達易溝通人士操理喪事。《朱子家禮---喪禮》明确要求：“立護喪。”“以子弟知禮能幹者為之。凡喪事皆禀之。”護喪實際上就是主喪大支，即總理喪事活動的總經理，所以要以能幹者為之，所以要諸事皆禀之。

家庭中有人支事的，用家庭中人；家庭中不好安排大支的，可以請當地村鎮領導做大支；也可以延請親戚或外人主持喪事。根據當地習俗，主家對大支應當給予适當的報償。

注意，一定要明确主家與大支的責任界限，大支需要在主家的授權範圍内做事。

3、請筆墨

筆墨不是賬房，兩碼事。賬房是記賬收禮的，筆墨是專門書寫喪事聯語的，可以放在一起幹活，但要知道其職能不同。筆墨是喪事活動的必需事項，喪事禮儀不可或缺，應當事先安排好。

《朱子家禮---喪禮》有：“立司書、司貨。”司書即筆墨，司貨是專門從事物品用品采買的。

特定家庭家族、特定生活區域、特定生活人群、特定組織或單位系統等，懂書法、會寫字的人都有，使用起來很方便的。

4、通喪

喪事做多大？通喪是關鍵。通喪對象和通喪範圍決定喪事規模，之後的喪事财物、設備、場所等資源準備都以這個通喪為前提，所以必須事先确定。

一般農村喪事，親戚親屬通喪範圍的基準是三代人，即逝者本輩、父輩、子輩，具體包括本姓叔伯、兄弟、子侄等家庭中人；姑母、姐妹、女兒及婆家人；妻子娘家人、母親娘家人、兒媳婦娘家人。根據實際情況，可在此基礎上向上輩和下輩推延擴展。

非親朋友、同事等，一般包括逝者、孝子、孝孫三輩社會關系人，也是重要的通喪對象。莊鄰一般不需通喪，但上門吊喪的很多，應根據當地習俗習慣劃算好安排好。

5、請陰陽

請陰陽先生也是喪事前期的重要内容，主要有兩方面事項：一是擇殡日定殡期，二是擇茔地挖穴做墓。

需要明确的是，按喪禮規範文本《儀禮》和《朱子家禮》的規定，停殡期多長？何日出殡？何時出殡？在哪裡祭土作墓？陰陽先生隻能提出方案和意見，最後由主家選擇決定。主家要根據實際情況确定，不要聽信陰陽先生瞎忽悠。

一般農村家庭喪事，殡期即停喪三到五日為宜，不要超過七日。可根據季節天候、喪事檔次和規模、物資準備情況等确定。

6、請喪樂

喪樂即喇叭鼓樂。喇叭鼓樂是喪事活動的重要标志，各地基本都有。主要是喇叭班子，樂器包括唢呐、笙、镲、笛子等。

一般習俗要求，喇叭鼓樂到場前，喪事主家播放格式化哀樂，以标識喪事。喇叭鼓樂班子到場後，必須立即停播格式化哀樂。

不建議使用僧道樂班，不建議使用僧道法事。

7、治棺

治棺就是确定棺材被使用，并進行必要的喪禮布置和裝飾。棺材可以現場制作，也可以買入。

不建議使用棺材。

治棺時，可以聯系制作墓碑。嚴格意義上講，立碑應當等到居喪三年之後，但現在生活節奏較快，權變一下，提前也是可以的。

8、治葬

古法喪禮的治葬較為複雜，有開茔域、祠後土、穿圹、作灰隔、造名器、刻志石等。開茔域就是确定墓地的方位和朝向，祠後土就是動土時祭祀後土之神，穿圹就是做墓穴，作灰隔就是對墓穴進行加工整理，造名器就是制作随葬用品，刻志石就是為逝者做墓志銘。

現實生活中，喪事做墓穴是主要事項，所以要事先聯系好挖穴人員。

還有，喪事出殡的擡棺人員，也要事先有所安排。一般農村喪事，挖穴人員就是擡棺人員。

9、人員分工

喪事活動中，喪事主家人員，在工作事項上要有分工，要事先确定會商時間和會商地點，以便于及時溝通安排。

大體來說，喪事活動分為事務性事項和禮儀性事項兩大類。事務性事項主要是與衣食住行相關事項的采買、使用、保管、安排等；禮儀性事項主要是迎引、接待、行禮、感謝等。

10、财物準備

主家要根據喪事檔次和喪事規模等情況進行必要的财物準備，包括現金、物品、用品、工具、器具、設備、設施、場地、場所等。