蘇步青爺爺小時候就是一個勤奮的孩子,他對文學有着濃厚的興趣,早在上小學的時候,就讀過很多好書。他讀起書來專心緻志,許多段落都被他讀得爛熟。
中學語文課上,老師布置了一篇作文,蘇步青文思敏捷,很快就完成了。老師在批改作文的時候,可是有發現文章寫得很有《左傳》的風格,便懷疑這不是蘇步青自己寫的。于是在上課的時候便有意考他,随便點了《左傳》中的一篇文章,要他說說寫的是什麼。
不料,蘇步青立即一字不差地把那篇文章背給老師聽。
老師和同學們都大吃一驚:原來,他對《左傳》已經倒背如流了!
蘇步青喜歡寫文章,對數學一點興趣都沒有,覺得數學一學就懂,沒意思,也沒有用。
可是,後來的一堂數學課影響了他一生的道路。
那是蘇步青上初三的時候,他就讀的浙江省第六十中學來了一位剛從東京留學歸來的數學老師——楊老師。第一堂課,楊老師沒有講數學,而是表情凝重地給大家講了一個中國被列強國家欺淩的故事。
故事講完,課堂裡靜得能聽見大家的心跳。
同學們都不說話,神情裡滿是沉痛和憤怒。
楊老師又說:“當今世界,弱肉強食,時間列強仗着先進的飛機、輪船、各式武器,都想瓜分中國。我們中國随時面臨亡國的危險。振興科學,發展實業是救亡圖存的根本,‘天下興亡匹夫有責’,在座的每一位同學都有救國的責任。”他旁征博引,講述了數學在現代科學技術發展中的巨大作用。
這堂課的最後一句話是:“為了救亡圖存,必須振興科學。數學是科學的開路先鋒,為了發展科學,必須學好數學。”
蘇步青一生不知聽過多少堂課,但這一堂課使他終身難忘。在老師的話語裡,蘇步青明白了,讀書不僅為了自己能夠寫好文章,找到出路,更重要的是要拯救我們的國家,拯救我們的中華民族。
當天晚上,蘇步青激動得一直難以入睡。
在楊老師的影響下,蘇步青的興趣從文學轉向了數學,并從此立下了“讀書不忘救國,救國不忘讀書”的座右銘。
一迷上數學,不管是酷暑隆冬,霜晨雪夜,蘇步青一心思考、解題、演算,四年中演算了上萬道數學習題。蘇步青當年讀書的學校裡,現在還珍藏着一本幾何練習簿,用毛筆書寫,工工整整。
十七歲的時候,蘇步青到日本留學,并以第一名的成績考取東京高等工業學校,在那裡他如饑似渴地學習着,不浪費一分鐘的時間。
1931年,蘇步青獲得了博士學位,帶着一顆愛國救國的心,放棄了富裕舒适的生活,毅然回到了祖國母親的懷抱。
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