提到南美洲，在大多數人的印象中，肯定會想到熱情奔放的拉美人，他們大多是西班牙人和葡萄牙人的後裔，或者與印第安原住民的混血，主要說西班牙語和葡萄牙語。

但在南美洲的北部，有個十分特殊的國家，那就是以英語為官方語言的圭亞那合作共和國（Cooperative Republic of Guyana）。事實上，圭亞那是唯一把英語當作主要語言的南美國家。

在印第安人的母語中，圭亞那是多水之鄉的意思。這裡不僅靠着加勒比海和大西洋，還遍布着許多的河流、湖泊、沼澤和濕地，水系非常的豐富。

我們從下圖可以看到，在廣義上的圭亞那地區，包含着5個國家和地區。從西往東，分别是委内瑞拉的亞馬遜州和玻利瓦爾州（黃色）、圭亞那（紅色）、蘇裡南（紫色）、法屬圭亞那（藍色）、巴西的阿馬帕州（綠色）。

我們今天要介紹的圭亞那，獨立前是英屬圭亞那，也就是英國的殖民地。19世紀30年代，英國廢除了奴隸制，導緻圭亞那的種植園出現了勞動力短缺的問題。因此，英國從當時的印度殖民地引入了大批的勞工。

從1838年到1917年，總共有約23萬印度人簽訂契約，來到了遠在地球另一端的英屬圭亞那。其中，有7.5萬人選擇在契約期滿後回到印度，剩下的大多數人留在了圭亞那。

根據維基百科的數據，在圭亞那約79萬的總人口中，印度裔占到了約43.5%，是人口最多的種族，這也是該國将英語列為官方語言的一個主要原因。

除了印度裔，圭亞那還有約30.2%的非洲裔、約16.7%的混血人種，以及約9.1%的印第安原住民。此外，還有1300多人的華裔，占總人口的比例約為0.16%，非常之少。

根據維基百科的介紹，圭亞那的華人主要來自廣東，但與其他國家的華人相比，該國的華人“幾乎沒有中國特點”。在長期的發展過程中，圭亞那的很多華人失去了宗族的觀念，并且皈依了英國新教，或者天主教。

值得注意的是，雖然華人的人口很少，但圭亞那的開國總統卻是一位華人。1970年，圭亞那正式從英國獨立，當時52歲的鐘亞瑟被推舉為該國的第一任總統。

鐘亞瑟出生于圭亞那一個名為溫莎森林的小鎮，父親在中國出生，是廣東省梅州大埔縣的客家人。

鐘亞瑟從高中畢業後，成為了政府部門的土地測量員。當時，圭亞那的主要經濟是甘蔗種植。因此，土地測量員是一個非常重要的工作，被稱作“肥差”。

鐘亞瑟

但是，鐘亞瑟一直勤勤懇懇地工作，并在工作的過程中，發現當地印第安原住民、華人等少數族裔遭到了不公正的對待，這讓他萌發了前往英國學習法律的想法。

1942年，鐘亞瑟來到英國，依靠自己的智慧和努力，加入了倫敦的四個大律師公會之一的中殿律師學院，并于1947年取得大律師的資格。

此後，鐘亞瑟回到了圭亞那，先後擔任過暫委裁判官、裁判官、資深裁判官，并于1967年成為上訴庭法官。在工作中，他努力用自己所學的知識，促進圭亞那社會的公平與正義，受到廣泛的贊譽。

值得注意的是，在1970年~1980年，也就是鐘亞瑟擔任總統期間，圭亞那是議會制國家，總統隻是一個象征性的國家元首，實權掌握在總理的手中。在鐘亞瑟卸任後，圭亞那又轉變為一個總統議會制國家，賦予了總統更多的權力。