自古琴棋書畫，稱作文房四藝。湖州天聖禅寺東西兩壁上，一面是趙子昂所畫，一面是他夫人管氏所畫，這夫妻二人都是擅長繪畫的。司馬相如和卓文君，琴心相通，為情私奔而走，傳為佳話！

這次，說的是因為下棋而成眷屬的。

北宋時期，具體年号不詳。蔡州府某村有一村童，姓周名國能，自讀書接觸到圍棋時，便迷戀上了。有時候放學回家，看見村裡有人在下棋，就會在旁邊觀看，偶爾實在忍耐不住，還會指點一二，所指都是妙招。村裡有個下棋高手，一開始能讓他六七子，最後反而需要周國能讓他二三子。從此，漸漸地，是下遍方圓無敵手！認識的都相傳，周國能是某日得神仙相授，才能如此技藝；也有人說，這是他娘胎裡帶來的，天生的國手材料。如此到周國能十七八歲時，家境憑借下棋的彩頭，日漸富裕。周國能父母就預備給兒子娶妻！但是少年心高氣傲，“我們家門戶低微，現在娶的不過是村戶之女，我有如此棋藝，應當周遊江湖，說不定姻緣來時，讓我遇見一位稱心如意的女子，才能了我心願！”周國能這樣對父母說完，他父母也就作罷，随他去了。

一日，周國能打扮成道童模樣，他父母見了忙問原因。原來周國能準備出遊了！父母說:“你既然執意要外出自己尋找稱心如意之人，我們也不阻擋不了，隻是你如果尋到，不要因為貪圖享樂，而忘記故鄉！”，周國能道:“怎敢如此！”于是，辭别父母，一路往汴京而去。

話說，汴京乃是國都，多棋壇名手。但是和周國能對弈，沒有一人能敵！于是名聲鵲起，王孫貴族常常邀請，或是請教，或是對弈。然而經常出入這些地方，也沒有遇見一個心儀之人！于是決定北上幽州，去遼國碰碰運氣。

曾經有一個遼國的王子，棋藝甚高。來汴京挑戰，當時宋朝的國手顧思讓堪稱第一，又不知道遼國的王子棋藝到底如何，就對王子說顧思讓是宋朝第三，萬一輸了好有個轉圜之地。顧思讓和王子一連對弈三盤，全勝。王子就問第一和第二都是誰，接待的官員回答他，如果想見第二需要赢了第三，赢了第二才能見第一！氣的王子當場雜碎棋盤，說道:“我遼國第一，居然下不過南朝第三，再下又有何用。”當場認輸而去。

話說，現今的遼國第一名叫妙觀，年方二八，美貌無比，當時多少王孫子弟求親，但是因敵不過她的棋藝，铩羽而歸。妙觀受過遼國朝廷冊封的，在大街上設了個棋肆，專門開關收徒。

這一日周國能閑逛至此，看見妙觀在室内指點徒弟，細看之下，驚為天人，恨不得馬上就能上去雲雨一番！當下決定進去看看。周國能見妙觀指點徒弟，也湊上去看看，一來二去，他又忍不住說放這裡好，放那裡更妙。這妙觀一看，呀，比我下的更好啊！當即喝到:“哪裡來的狂人，在此胡言亂語，這是教棋之所，怎能容你在此厮混。”當即讓兩個徒弟把周國能趕出去。其實這妙觀是怕周國能口無遮攔說多了，影響她的形象。

周國能被趕出門外，一生氣，看見對面有房子坐着老翁和老太太在喝茶，就去詢問能不能租來，做長久打算。老翁答道:“此間平常租給來觀摩學習的人，現在你既然想長期租，也是可以的。”周國能一看旁邊有一塊破匾，就問能不能借用，老翁讓他自便。他當即上去擦了幹淨，取來文房用具，寫上一行字，挂了出去。老翁往外站了，湊近一看，上書:汝南小道人手談，奉饒天下最高手一先！這可不得了，不管任何人和他對弈，他都讓人家先手！老翁一看，也練練咂舌，似信非信的點頭搖頭。

話說，這妙觀一看這牌匾，心下惱怒，在她對面敢這樣寫，置她于何地。當時就準備去找他算賬，臨出門時又想，當日他随便指點的都比自己高，貿然去了，如果輸了，臉面不好看。就把她手下的大弟子張生找來，讓他先去試試，回來再議！張生不敢怠慢，當即前往。

周國能和張生坐下來，謙讓一番，張生就先手下開來。第一局張生輸了，接着第二盤周國能讓他三子，就這樣三盤結束，殺的張生是心服口服的回去了。回去之後，妙觀一問，當即呆了，心想張生棋藝，我都不敢讓他三子，而那小子居然讓三子還輕易取勝，看來我不是他對手啊！自此，妙觀深居簡出了。

張生輸棋的消息，不胫而走。坊間好事的人有許多，漸漸地三三兩兩的居然開始設賭注，賭妙觀和周國能誰更勝一籌！就這樣，衆多愛棋的、愛賭的就找到二人，周國能哪有不應戰道理，當即答應。妙觀看推脫不了，勉強也答應了。可是自己根本沒有把握，怎麼辦呢？當下計上心頭，就把租房子給周國能的老太太給請來了。她們本是近鄰，妙觀就把擔憂說了出來，然後和老太太說:“日前我曾讓張生去他對弈一番，他手段頗高。衆人要看我二人本事，約定後日放對。萬一輸與他了，一則喪了本朝體面，二則失了日前名聲。想請求嬷嬷私下與他說說，做個人情，讓讓我。賭注是小事，他若肯讓我赢了，我一毫不取，私下仍舊還他。”老太太道：“他赢了你棋，賭注還不是他的？又讨個大家喝聲采不好？現在明輸給你了，私下收這些說不清的錢，他也不肯啊。”妙觀道：“我再在之外，私下贈他許多。他與我無仇，且又不是本國人，聲名不關什麼幹系。得了這些錢财，也夠他了。隻要嬷嬷替我緻意于他，說我已認輸，不必在人前赢我，出我的醜就行。”老太太道：“那我去試試，肯不肯隻能由他。”妙觀道：“全仗嬷嬷說得好些，肯時，我自另謝嬷嬷。”老嬷道：“對門對戶，日前相處面上，不是什麼大事，還要說起謝！”嘻嘻的笑了出去。

當下老太太找到周國能把前因後果都說了出來，周國能道:“讓她倒是可以，隻是錢财我确不稀罕。隻是我對她傾慕已久，如果能讓我和她共度良宵一晚，那什麼話都好說。”老太太把這些話說給妙觀知道，妙觀即含含糊糊的答應下來，她心想，先糊弄一下那小子，等面子上過去了再說！

到正式比賽那天，他二人你來我往，最終以周國能輸半子落敗。當晚，周國能就眼巴巴的等着佳人來約。看見兩個丫鬟随老太太進的屋來，心想:哎呀，果然守信啊！心裡思量等會該如何如何。誰知擡眼一看，丫鬟又走了，老太太進屋把許多财物放下，說這是妙觀許給他的。周國能當即傻眼要去說道！老太太費勁口舌，一番說道，周國能才無奈坐下。末了，老太太道：“把東西都收好，慢慢再看機會商量。”當下周國能把錢物并疊過了，悶悶過了一夜。

就這樣過了些時日。忽然有一天，一個虞候牽馬來找周國能，說王爺請他過府一叙！周國能哪裡敢怠慢，立即去了！

王爺問道：“小師父棋品與我國棋師妙觀誰更厲害？”周國能想着妙觀失信之事，心裡有些懷恨，不肯替他隐瞞，便道：“此女棋品下劣，枉得其名，不足為道！”王爺道：“前日聞得你兩人比試，是妙觀赢了，怎麼今天這樣說？”周國能道：“前日他叫人私下央求我。我是外來的人，不敢不讓本國的體面，所以故意輸與他，哪裡是棋力不敵？”王爺道：“口說無憑，去喚妙觀來，當面試看。”立命從人去将妙觀請來。

俗話說仇人見面，分外眼紅啊！二人坐定，王爺拿出金銀說做彩頭。周國能道:“我二人比試，怎麼能讓王爺出彩頭，我随身攜帶的金銀不多，現在有金十兩做賭注。”妙觀道:“來的匆忙，沒有準備。”周國能道:“你身邊沒有金子，何不即以身軀出注？如你得勝，就拿了黃金去；若我勝了，赢你做個妻房，行不行？”王爺見如此說，也拍手稱快，願意保媒。妙觀情知周國能手段高，輸了難看；想要推卻，那就是承認不敵，不交手算輸了，真是在左右兩難。當着許多貴人在前力贊，不由得你躲閃。而且周國能興高氣傲，催請對局。妙觀沒辦法，羞慚窘迫，心裡先自慌亂了，勉強就局！

妙觀心意不安的樣子，還不如平時狀态，連敗了兩局。周國能起身對王爺道：“在下赢了，多謝殿下賜婚。”王爺笑道：“兩個國手，原是天生一對。妙觀雖然輸了局，嫁得此丈夫，可謂得人矣！”

周國能興沖沖的回去，準備東西，讓老太太幫忙去下聘禮。可是，妙觀确說，席間戲言，不能當真，給了老太太十兩金子讓她拿給周國能！這周國能一看，怒上心頭。當下一言不發，寫好狀紙，去到幽州府告狀，要媳婦去了！

幽州府一看高的是妙觀，不敢怠慢，當即把妙觀請來。妙觀叫乘轎，擡到府前，進去見了。大人問道：“周國能告你賴婚一事，這怎麼說？”妙觀道：“實非情願。”大人道：“輸了，說不得情願不情願。”妙觀道：“偶爾戲言，又沒有文書約契，怎麼能當真？”周國能道：“王爺作證保親，還要什麼文書契約？”大人道：“有這事嗎？”妙觀一時語塞，無言以對。大人道：“豈不聞‘一言既出，驷馬難追’？況且婚姻大事，主合不主離。你們兩人既是棋中國手，也不錯了配頭。我做主，與你成其好事吧！”妙觀道：“大人做主，豈敢不從？隻是此人不是本國之人，萍蹤浪迹，嫁了他，須随着他走。我是個官身，有許多不便處。”周國能道：“小人雖在湖海飄零，自信有此絕藝，不甘輕配凡女。就是妙觀，女中國手，又怎麼能輕易許配凡夫？大人做主成婚，我情願在此，不回故鄉去了。”大人道：“這樣最好。”妙觀無可推辭，隻得順從。

後來周國能差人到蔡州，密地接了爹娘到幽州。周老夫妻見了媳婦一表人物，兩心快樂，才相信周國能起初不肯娶妻，畢竟能自己找出好姻緣來，所謂“有志者事竟成”！

有詩為證： 國手惟争一着先，個中藏着好姻緣。 綠窗相對無餘事，演譜推敲思入玄。

摘自《二刻拍案驚奇》