如果你能看懂時鐘指示的數字，

盡管人們成功地測量出時間的最小單元，它仍然是宇宙中極其神秘的一種東西。

探究時間的其中一個方法就是，設想一下沒有時間的世界，就沒有運動的出現，因為時間和運動是不可分割的。

沒有時間的世界，唯一存在的就是沒有任問改變，因為時間和變化是緊密相連的。大家都知道，當某件事發生了變 化時，時間就已經過去了。

從人類早期曆史記載中可以看^出，有些物體的變化不自覺地連續重複，這些變化大都是天體運動，這些運動最容 易感觀到的就是白晝與黑夜的區分。

太陽從東方升起，就産生了白天；劃過長空，然後又在西邊沉沒，就出現了黑夜。太陽的出現與消失總是連續不斷 地重複，周而複始，永無止境。由太陽的升起與下落所産生的白晝與黑夜的過程是人所共知的時間周期。人們已将白晝 與黑夜的一個周期稱為一天。

人們發現太陽在夏天比冬天升的要高。他們計算天數是從太陽的最高點一直到它再次返回到這一點而進行的，一直 計算了365天。我們現在知道，這段時間就是地球繞太陽運動一周的過程，我們稱這段時間為一年。

早期的人類還注意到了月亮的變化。當月亮在夜空中運動時，那時的人必定感到很奇怪：為什麼月亮每天晚上看起 來不一樣呢？它為什麼會消失呢？它跑到哪裡去了呢？

甚至在他們知道這些問題的答案之前，他們就已創造了一種方法：利用月亮的圓缺特性來計算時間了。

月亮“完整”的時候，它的表面又亮又圓。早期的人類計算太陽在月亮為兩個滿月之間出現了許多次。他們後來知 道了這樣的數字總是相同的：太陽出現約29次。雖然太陽出現了29次，而完整的月亮才出現一次，我們現在知道這個時 間過程就是一個月。

早期的人類會獵獲各種動物和采摘野生植物。

他們還發現，為了生存不再需要從一個地方跑到另一個地方。

若是獵人，人們就不需要用某種方法來測量時間，但作為農民來說，他們就要按時種植莊稼，并在冬季來臨之前予 以收割。他們必須懂得季節的變化，因此，他們發明了日曆。

沒有任何人知道第一個日曆究竟是什麼時候發明的。但是，‘日曆是根據月亮的圓缺或太陰月制定的，人們對此是 可能清楚的。

人們開始進行農事時，部落的聰明人就成了非常重要的人物。這些人研究天空，收集了相當豐富的資料以便能夠知 道季節将在什麼時候改變。當種莊稼的季節來臨時，他們就通知人們種植莊稼。

我們目前使用的時間劃分是4000多年前古巴比倫人創造的，那時，巴比倫天文學家認為太陽圍繞地球運動365天，他 們就把這段過程劃分成12等分，或者說劃分成12個月，每個月又分成30天，然後，他們又将每天分成24小時，接着再将 每小時劃分為60分，每分再分成60秒。

人類已經使用了許多測量時間的工具或儀器，日晷儀是最早也是最簡單的一種。

日晷儀每天測量太陽從空中運動的過程，這種儀器由一根棒或其他什麼物體，将它放在高于設定的平面上，棒子遮 擋陽光，這就産生了棒影子，當太陽移動時，射向平面的棒影子也随之移動，平面上的刻度标記就顯示太陽所經過的小 時或分鐘。

日晷儀隻有當太陽直接照射時能夠發揮很好的作用。因此，人們又進一步研究出了測量時間的其他方法。

有一種測量時間的儀器稱為“沙漏”或“沙漏計”，使用的是一流細沙，從上往下降落，用此方法測量時間。沙漏 的形狀像數字“8”，頂端和底部寬大，中間部位非常狹窄。在一個将沙裝得實實在在的“小時”玻璃容器中，所有的沙 從頂部穿過中間部位狹小的開口落入底部，要用整整一個小時。當沙漏下面的容器裝滿之後，再将沙漏倒過來，又開始 測量下一個小時。

到了18世紀，人們就已經發明了機械鐘和手表，而在當今，我們使用的許多鐘表都已經是電子的了，因而，我們有 了标記時間經過的各種手段或儀器。如果問：現在是什麼時間？在世界各個不同的地方，在同一時間時鐘所顯示的時間 是不一樣的。這是因為地球上的時間是由太陽在空中不同的位置所決定的。

每天中午，我們都有一個12點，中午是太陽在空中最高位置的一個時間。然而，當我所在的位置正好是中午12點 時，而你可能就是夜晚的10點鐘。

随着國際交流日益頻繁，旅遊日益增多，很有必要為世界各地确定一個共同的時間，這已是很明顯的事情了。

1884年，一次國際會議将世界分成了24個時間區域，簡稱時區，每個時區代表一個小時，英國格林威治天文台被選 為時區的起始點，12個時區在格林威；台以西，另外12個時區在格林威治以東。

格林威治的時間是根據太陽而測定的，被稱為世界時或格林威治時，許多許多年來，這個時間一直被稱為英國标準 時或格林威治标準時。

有些科學家稱，在宇宙中，時間是由物質運動所決定的，他們認為時間的流動是向前的，因為宇宙正在不斷地擴 大。有的科學家則認為，總有一天宇宙會停止擴大，開始逆向運動，會變得越來越小，因而，他們認為時間也開始向相 反的方向運動：從未來向過去運動。難道時間真的會倒移嗎？

大多數人都贊同時間是順向移.動的。我們看到人出生，然後長大變老。我們能夠回憶過去，但不知道未來。大家 都知道，一部電影是向前移動的，如果它放映出來的畫面是一個玻璃杯從桌上掉落地面，摔得粉粹，殘渣四散。如果電 影再逆向移動，那麼放出來的畫面就是殘渣碎片将會重新構成一個玻璃杯子，跳回到原來的桌面上。在實際生活中，沒 有任何人能看到這樣的事情發生，除了電影放映作相反方向運動之外，這樣的事情是不可能出現的。

就時間而言，為什麼它總是向前移動，某些科學家認為有一個原因，這就是一個著名的科學定律：熱力學第二定 律。定律認為，無序的增加是随時間的增加而增加的。其實，無序的條件比有序的條件要多。

例如，将一隻玻璃杯子摔成碎片有許多方法，這就叫無序。但是被摔成碎片的杯子，将其重新組織起來，再造一個 玻璃杯子，就隻有一種方法，這就叫有序。如果時間逆轉，那麼，被打碎的玻璃杯子就可能會以多種方法聚集起來。然 而，要想重新構成杯子，唯一的就是采用這許多方法中的其中一種，認為這樣的事情将會發生那簡直是不可能的。

并不是所有的科學家都認為時間是由熱力學第二定律所支配，他們不同意時間總是向前推移的。關于時間的這種特 性，科學家們的争論還将繼續下去，而時間仍然是一個神秘莫測的東西。