類比思維法就是根據兩個對象在一系列屬性上相同或相似,由其中一個對象具有某種其他屬性,推測另一個對象也具有這種其他屬性的思維方法。它具有多種表現形式,我們常用的為直接類比法、間接類比法、形狀類比法、功能類比法等。由這種方法所得出的結論,雖然不一定很可靠、精确,但富有創造性,往往能将人們帶入完全陌生的領域,給予許多啟發。

類比思維在創新和解決問題時,具有很大的指引作用,得到了思想家、科學家們的高度評價。

天文學家開普勒說:“類比是我最可靠的老師。”

哲學家康德說:“每當理智缺乏可靠論證的思路時,類比這個方法往往能指引我們前進。”

現代社會,随着日常創造的增加,類比的作用尤其得到重視。如日本學者大鹿讓認為:“創造聯想的心理機制首先是類比使人們已經了解到了創造的心理過程,也不可從外面進入類似的心理狀态因此,為了給創造活動創造一個良好的心理狀态,得采用一個特殊的方法,就是使用類比。”

瑞士著名的科學家阿·皮卡爾就運用類比法發明創造了世界上第一隻自由行動的深潛器。

皮卡爾是位研究大氣平流層的專家,他設計的平流層氣球,曾飛到過1.569萬米的高空。後來他又把興趣轉到了海洋,研究海洋深潛器。盡管海和天完全不同,但水和空氣都是流體,因此,皮卡爾在研

究海洋深潛器時,首先就想到利用平流層氣球的原理來改進深潛器。

在這以前的深潛器,既不能自行浮出水面,又不能在海底自由行動,而且還要靠鋼纜吊入水中。這樣,潛水深度将受鋼纜強度的限制,鋼纜越長,自身重量就越大,也就容易斷裂,所以過去的深潛器一直無法突破2000米大關。

皮卡爾由平流層氣球聯想到海洋深潛器。平流層氣球由兩部分組成:充滿比空氣輕的氣體的氣球和吊在氣球下面的載人艙。利用氣球的浮力,使載人艙升上高空,如果在深潛器上加一隻浮筒,不也就像一隻“氣球”一樣可以在海水中自行上浮了嗎?

皮卡爾和他的兒子小皮卡爾設計了一隻由鋼制潛水球和外形像船一樣的浮筒組成的深潛器,在浮筒中充滿比海水輕的汽油,為深潛器增加浮力,同時,又在潛水球中放入鐵砂作為壓艙物,使深潛器沉入海底。如果深潛器要浮上來,隻要将壓艙的鐵砂抛入海中,就可借助浮筒的浮力升至海上。再配上動力,深潛器就可以在任何深度的海洋中自由行動。這樣就不需要拖上一根鋼纜了。第一次試驗,就下潛到1380米深的海底,後來又下潛到4042米深的海底。皮卡爾父子設計的另一艘深潛

器理雅斯特号下潛到世界上最深的洋底—1.09168萬米,成為世界上潛得最深的深潛器,皮卡爾父子也因此獲得了“上天入海的科學家”的美名。

類比思維法在運用時就要尋找事物的相似點,并且要對“相似性”保持敏感,以達到觸類旁通的目的。

醫生常用的聽診器的發明就源于類比思維的運用。

一個星期天,法國著名醫生雷内克瓦帶着女兒到公園玩。女兒要求爸爸跟她玩跷跷闆,他答應了。玩了一會兒,醫生覺得有點累,就将半邊臉貼在跷跷闆的一端,假裝睡着了。女兒見父親的樣子,覺得十分開心。突然,醫生聽到一聲清脆的響聲。睜眼一看,原來是女兒用小木棒在敲跷跷闆的另一端。這一現象,立即使醫生聯想到自己在診察中遇到的一個問題:

當時醫生聽診,采用的方式是将耳朵直接貼在患者有病部位,既不方便也不科學。

醫生想:既然敲跷跷闆的一端,另一端就能清晰聽到,那麼,是不是也可以通過某樣東西,使病人身體某個部位的聲響讓醫生能夠清楚地聽見呢?

雷内克瓦用硬紙卷了一個長喇叭筒,大的一頭靠在病人胸口,小的一端塞在自己耳朵裡,結果聽到的心音十分清楚。世界上的第一個聽診器就這樣産生了。後來,他又用木料代替了硬紙做成了單耳式的木制聽診器,後人又在此基礎上研制了現代廣泛應用的雙耳聽診器。

類比思維法是解決問題的一種常用策略,它教我們運用已有的知識、經驗将陌生的、不熟悉的問題與已經解決的熟悉問題或其他相似事物進行類比,從而解決問題。