想成為美國“第51個州”的不止華盛頓特區，加勒比海美國屬地（territory）波多黎各（Puerto Rico）過去也曾就地位問題舉行過六次公投。2020年11月舉行的第六次公投中，52%選民贊成“成為美國第51個州”。

不過，這次公投結果依然不具法律約束力，這是因為根據美國的法律規定，要想加入美國聯邦成為一個新的州，必須經過美國的國會進行批注。

今年3月份的時候，美國國會的波多黎各代表鞏薩蕾（Jenniffer Gonzalez）提出議案，為波多黎各争取成為美國“第51州”開啟了第一步。這一次最終能否稱心如意呢？

波多黎各在西班牙語中有“富裕海港”的意思，它目前是美國于加勒比海地區的一個自治邦，距離佛羅裡達州東南約1600公裡。波多黎各與古巴相比，跟美國佛州距離還遠一點。當地現時人口約340萬，官方語言為西班牙語和英語，整個地區分為78個市級行政區。波多黎各的人文曆史、熱帶風情、傳統美食和自然景觀，使其成為世界知名的旅遊勝地之一。

印第安人是這個小島上的最初居民，1493年哥倫布在第二次航行時經過了這個地方，以聖胡安島（San Juan）為這個島嶼命名，用來懷念天主教聖人、耶稣的表兄施洗者——約翰（西班牙語稱為胡安）。此後，西班牙人在聖胡安島上修建了殖民據點。1521年，當地政府将島改名為“波多黎各”，其首府則定在“聖胡安”。

波多黎各首府聖胡安炮台明信片，它是西班牙殖民時期的見證

1809年，西班牙把波多黎各變為海外省，1868年島上爆發了争取獨立自主和人身自由的“拉雷斯呼聲”（Grito de Lares）起義，成立波多黎各共和國，但是迅速被西班牙殖民當局鎮壓。1898年，美西戰争爆發，美軍占領波多黎各。戰敗後，在同年簽訂的《巴黎條約》（Treaty of Paris）上西班牙把波多黎各割讓給美國，從此，波多黎各總督由美國總統去任命。

1917年，美國給予波多黎各居民享有美國公民的地位。1937年，波多黎各人民發動起義，成立波多黎各共和國，但迅速被鎮壓下去。1948年開始，波多黎各總督開始由當地居民選舉産生。1952年，波多黎各頒布了法律，明确了美國的自治邦地位。1998年，美國在波多黎各舉行全民公投，結果否決了作為美國第51州加入聯邦的議案。

波多黎各在許多方面與美國州份相似，并為諸如社會保障和醫療保險等事繳納美國稅款。但這些納稅公民在美國國會沒有投票代表權，更無法投票選舉總統，并且不享有與其他美國人相同的憲法權利。

過去，波多黎各也曾多次透過公投表達成為美國第51州的意願。在1967年的公投中，逾六成選民支持維持現狀，不到四成選民支持成為美國的第51州。建州派在三十年後的1998年公投中獲得46%的支持，惟仍輸給近50%的維持現狀選擇。 2017年，波多黎各再度進行公投，建州主張獲得97%以上選民的支持，但由于未獲美國國會同意，故當年公投隻有象征意義。

如今，當地人對“成為第51州”的取态或許也有變數。由于經曆長逾一個世紀的美國管轄，使波多黎各在經濟上嚴重依賴美國，其傳統文化和語言也變得美國化，更多年輕一代使用英語。相反，老一輩的獨立派幾乎絕迹，支持獨立的人士也已經非常少，現時的主流意見傾向維持現狀和建州。

不過，當地逾80個草根團體上月聯合緻函聯邦衆議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）及參議院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer），表明支持紐約州衆議員奧卡西奧科爾特斯（ Alexandria Ocasio-Cortez）與維拉茲奎茲（Nydia Velázquez）提出的《波多黎各自決法案》（Puerto Rico Self-Determination Act of 2021）。該法案主張由波多黎各民選代表來思考自身定位，以尋找解決該屬地地位的長期方案，包括建州、建國、自由聯系（free association）或任何不同于現今狀态的選項。由于民主黨已握有衆院多數席次，加上副總統哈裡斯（Kamala Harris）兼任參院議長，民主黨算是占多數，而總統拜登也公開表明支持建州，因此波多黎各建州派極力想趁此時達成目标。

對于波多黎各建州，共和黨的看法并不一緻，參議院共和黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）表示，波多黎各建州是“送給民主黨兩個參院席次”。曾出任波多黎各聯邦事務行政官的黑蘇斯（Federico de Jesús）則認為，波多黎各人對成為美國第51州的贊成與反對的比例差不了多少，認為短期内難有進展。

波多黎各建州還有一個重要問題，那就是要滿足3個條件，具體來說：這個地方有多少人想要成為新州、該地有多少人是擁護美國的民主基本價值，以及該地區的償付能力（solvency），也就是地區政府不應具破産或有嚴重債務危機的情況。

島上人民發動過刺殺美國總統險些得手的事件，島上西班牙炮台要塞已變為收費景點

雖然波多黎各的國民生産總值（GDP）與新墨西哥州、密西西比州相若，在全國約排37名，但是人均生産總值隻有30113美元，低于美國任何一個州份。

更何況，波多黎各過去十年來經濟衰退，失業率高達11%，人口也在這段期間流失了10%。2017年，當地更向美國聯邦法院宣告破産，累積欠債多達700億美元，成為有史以來美國最大的破産宣告事件，其債務約為2013年破産的密歇根州底特律市的約四倍。

由此可見，雖然波多黎各應可符合前兩項條件，惟經過去年台風重創後能否滿足第三項，則有待商榷。而且，當地的經濟發展與美國本土差異亦大，成州或為美國未來帶來不少問題。由此看來，波多黎各成州之路較華盛頓特區更遙遠。