英格蘭貴族約翰·哈靈頓是女王的教子，不過，他的這個身份并不值錢，因為女王的教子有100多人，其中絕大部分女王都叫不出名字。為讨好英格蘭女王伊麗莎白一世，他暗下決心，要想盡一切辦法也要讨好女王，至少有件事情能夠吸引女王的目光。

現代抽水馬桶是所有住宅的“标配”，目前馬桶的産品類型可謂豐富多彩，利用科技手段的智能馬桶也是琳藍滿目。可就是這個給人類帶來衛生便捷的東西又有誰知道他的誕生卻是英格蘭貴族約翰·哈靈頓讨好女王的傑作，其誕生又充滿了傳奇色彩和偶然呢？

1559年1月15日，伊麗莎白加冕成為都铎王朝的最後一位國君，這就是大名鼎鼎的女王伊麗莎白一世。

伊麗莎白一世不太喜歡她父親居住的漢普頓宮，而是對裡士滿宮情有獨鐘。伊麗莎白一世對裡士滿宮的一切都非常滿意，但除了一樣，那就是如廁環境。當時的英國，衛生條件很差，有了内急問題，人們要麼在街頭解決，講究一點的就用桶把溺物裝起來，倒到河流裡去。裡士滿宮裡專門設置了伊麗莎白一世用的便桶，那是一個木頭箱子，由于清理不幹淨，所以味道很大，以緻伊麗莎白一世如廁時總是面有難色、眉頭緊鄒。有一次，女王如廁之後，深深地歎息了一下，結果引發了英格蘭貴族約翰·哈靈頓的高度關注。因為此人正在挖空心思、絞盡腦汁的想辦法吸引女王的目光。

于是約翰·哈靈頓對如廁問題進行了專門的研究。為了尋找靈感，他甚至去歐洲各國考察。後來在意大利，他聽說古代羅馬人曾用水沖的辦法解決惡臭問題，這讓他很受啟發。1596年，他終于想出了辦法：把馬桶和放在上面的一個小水池相連，然後将馬桶用管道與房子的下水管連接在一起，方便以後隻要打開水閥，就可以讓高位的水順勢而下，把排洩物沖走。

約翰·哈靈頓對這個發明非常滿意，特地用《荷馬史詩》中一位英雄埃阿斯（Ajax）的名字為它命名。甚至專門寫了一本著作《埃阿斯變形記》，在書中，他描述說：“它不需要海洋，也不需要泰晤士河，隻需要一點水，就能把一切問題都解決了。”還在書裡列出了建造示意圖、成本、原材料，人們可以把他的著作當作廁所施工的說明書。

約翰·哈靈頓興奮的向女王彙報并請求在裡士滿宮裡給女王安裝了一個這樣的馬桶。征得女王的允許，他如願在裡士滿宮裡給女王安裝了她發明的馬桶。不過，并沒有獲得女王的青睐。由于這個馬桶體型龐大，密封不好還常常會漏水，女王如廁後沖水的時候聲音大得吓人，會讓整座宮殿都知道女王剛剛如廁完畢，緻使女王如廁時依然會面露難色、甚至尴尬不已，所以女王對這個設計不太感興趣。

雖然哈靈頓的沖水馬桶并沒有在英國傳播開來，但是卻為現代抽水馬桶的普及和發展邁出了第一步。蘇格蘭的一個鐘表匠亞曆山大·卡明斯，對抽水馬桶的設計十分感興趣。1775年，卡明斯對抽水馬桶進行了重要的改進，即把馬桶下方的管道設計成“S”形，并首次獲得了專利權。

你可别小看這樣一個結構改進，它可為現代馬桶設計奠定了基礎。“S”形管道設計不僅可以将排洩物沖刷幹淨，而且又在馬桶内保持了一定的水位。更重要的是，這種結構可以封堵下方管道傳上來的臭味。卡明斯還在哈靈頓設計的基礎上，對儲水器進行了改進，使儲水器裡的水每次用完後，能自動關住閥門，還能讓水自動灌滿水箱。

卡明斯發明專利中的抽水馬桶示意圖

到了18世紀後期，英國發明家約瑟夫·布拉梅改進了抽水馬桶閥門的設計，并于1778年取得了這種抽水馬桶的專利權。他在水箱裡加上了可控制水流量的球閥。此外，他還把污水管做成U形，很好地防止了馬桶内臭味及污水的溢出。

布拉梅的抽水馬桶設計

現代馬桶的普及離不開陶瓷材料的貢獻。在很長的一段時間内，抽水馬桶采用的是木制結構，因此存在許多缺陷。比如，木材的硬度比較低，又很容易漏水，而且也不容易制成具有弧度的形狀。這樣一來，抽水馬桶就會殘存一些糞便，因此容易滋生細菌和傳播疾病。

英國人托馬斯·特福德就是一位為馬桶換上陶瓷衣服的商人，是他把抽水馬桶推向了陶瓷時代。用陶瓷取代木材，是抽水馬桶曆史上具有劃時代意義的一個事件。陶瓷馬桶造型美觀，結實耐用，幹淨清潔，壽命較長。從此，陶瓷抽水馬桶逐漸走向了世界。

1851年，喬治·詹甯斯在首屆倫敦世博會上展出了第一個抽水馬桶樣品，并在海德公園為公共廁所安上了抽水馬桶，從而推動了抽水馬桶的普及。他設計了一種虹吸管狀的下沖式馬桶，極大地加強了進入桶盆内的水壓。較之先前的樣式，奔流而下的水將桶盆洗刷得更為幹淨，這無疑是抽水馬桶發明史上的革命性事件。

喬治·詹甯斯的抽水馬桶設計

英國人托馬斯·克拉帕并不是抽水馬桶的發明者，但許多人，尤其是美國人認為他是。他的姓氏克拉帕（Crapper）在現在的字典裡是“廁所”的意思，“go to the crapper”就是“上廁所”。原來，克拉帕曾開設公司，專門生産抽水馬桶。19世紀80年代，克拉帕獲得皇家委任，成為英國官方廁所的安裝者，抽水馬桶上的“克拉帕”商标很是顯眼。第一次世界大戰期間被派駐英國的美軍回國後，順便帶回一個新詞兒：crapper。crap一詞順帶就有“糞便、廢物”的意思。要知道，crap是早就有的一個詞，原意為谷倉地上廢棄的谷糠皮。托馬斯·克拉帕對抽水馬桶的普及貢獻不小，他發明了“無閥節水器”，從而完善了抽水馬桶的閥門系統。他還把儲水箱和浮球設計應用于抽水馬桶，從而确定了現代抽水馬桶的基本結構形式。他因此獲得了女皇授予的爵士身份。

抽水馬桶上的“克拉帕”商标

抽水馬桶的普及也極大地促進了城市下水道工程的建設和完善。英國在1848年就頒布了公共衛生法，規定每家每戶都必須安裝馬桶。直到19世紀後期，歐洲的城鎮大都建設了自來水管道排污系統，這樣才為抽水馬桶的普及奠定了基礎。