來源：玉淵譚天

近日，國際組織再發警告，全球糧食危機，仍在加劇。

國際貨币基金組織劃定的48個受危機影響最嚴重的國家中，非洲國家占了大多數。在非洲，有超過3億的民衆正在面臨饑餓。

不過，就在非洲糧食告急之時，世界玉米産量最多的美國，卻正在把玉米——這種非洲人急需的主糧作物大量“燒”掉。

光是去年，美國“燒”掉的玉米就超過1億噸。

“燒玉米”背後，是美國難解的另一場危機，高油價。

8月，美國汽油指數較同期上漲了25.6%，繼續助推美國通脹在40年來最高水平上居高不下。

“燒玉米”，就是為了生産成本相對便宜的乙醇，添加到汽油中，降低國内高企的汽油價格。

今年6月1日至9月15日，美國的加油站已經在銷售一種含15%乙醇的汽油混合物，美國“燒玉米”的市場需求再度受到刺激。

然而，人還吃不飽的情況下，美國卻把用來吃的玉米“燒”掉，用加劇糧食危機去解決能源危機，美國的方法真的奏效嗎？

混合15%乙醇的汽油，專業說法叫E15汽油。

美國開始售賣這種汽油，還要從拜登今年4月份的一次行程說起。

今年4月12日，拜登去了艾奧瓦州的一家乙醇生産廠參觀。

很快，美國環境保護署就宣布，将在夏季臨時允許E15汽油的銷售。這樣，就能利用産量充足的玉米加工成乙醇，加入汽油中混合使用，降低成本，來平抑油價，幫美國人節省開支。

看起來，是個“完美”方案。

然而，白宮内部的高級幕僚卻被曝對此舉深感無奈。

到底是良方，還是無奈之舉？可以具體算算賬。

與使用100%汽油相比，添加15%乙醇的車輛，每加侖行駛裡程通常會減少4%到5%，而乙醇汽油對汽車的高腐蝕性，也使美國消費者望而卻步。

因此，美國傳統化石能源行業并不看好乙醇汽油的市場，一直對于在汽油中添加乙醇的要求非常抵觸，并屢屢向拜登政府施壓阻撓。

不過，即便這些石油公司樂意生産E15汽油，就能降低油價了嗎？

按照白宮的說法，每加侖E15汽油可以替一個美國家庭節省10美分。如果按照今年美國汽油價格峰值的每加侖5.02美元來計算，10美分，也僅在汽油價格上降低了2%。

而這一點降價的惠及面又非常狹窄。

目前，美國能供應E15汽油的加油站僅占1.5%。由于基礎設施極度缺乏，E15汽油很難在短時間内擴大終端規模，産生顯著的替代效果。

不管怎麼看，通過“燒玉米”來平抑油價，似乎都是一個雞肋的選擇，但美國剛剛通過的《通脹削減法案》，卻依然給了乙醇生産大量的激勵政策，頗有些“死馬當活馬醫”的架勢。

事實上，一遇到能源危機，美國就想到“燒玉米”，這不是第一次了。

最開始，美國選擇“燒玉米”來調節能源市場，并非偶然事件。

這還要從上世紀70年代的全球能源危機說起。國際原油價格受到第四次中東戰争影響，從1973年的每桶不到3美元漲到超過13美元。

當時的美國還沒有進行頁岩革命，國内石油産量有限，大量依賴進口，國際油價的上漲毫無緩沖地直接沖擊美國國内，讓美國感受到能源外部依賴的痛感，加大能源自主性迫在眉睫。

就在這時，美國政府收到了糧食巨頭ADM公司提供的一份“完美方案”——通過在石油中添加乙醇，來減少石油的需求量，從而減少對外國的能源依賴。

不過，一個賣糧食的企業，怎麼突然替美國政府操心起了能源問題？

實際上，這是一個蓄謀已久的計劃，跟ADM公司當時面臨的經營壓力有關。

70年代的能源危機期間，美國用了大量糧食換取低價石油，導緻缺糧的恐慌在國内蔓延。

美國政府便推動立法，刺激農産品擴産。美國玉米的種植面積，也開始迅速擴大。

然而，玉米擴産，對于ADM公司卻是一把“雙刃劍”。雖然有更多的玉米可賣，但産量過多，賣不上價，利潤空間實則是遭到了壓縮。

為了提高利潤率，ADM公司還在用玉米生産一種添加到汽水中的糖漿，并占據了三分之一的市場份額。

但糖漿的銷售，季節性變化很大。一到冬天，汽水銷售放緩，糖漿滞銷，ADM公司的營收壓力巨大。

為了節省成本，這種糖漿生産過程中産生的大量副産品——乙醇，成了ADM公司新的“财富密碼”。

很快，迫切為乙醇尋找銷路的ADM公司，把目光投向了急于尋求替代能源的美國政府。

要讓乙醇真正成為解決美國能源依賴問題的“完美”選擇，ADM公司還下了不少“功夫”。

政策的風向标作用是最好的背書。于是，暗地裡，巨額的政治獻金被送到了美國白宮、農業部和國會的每一位關鍵決策者手中。

其中一位号稱“乙醇議員”的美國參議員羅伯特·多爾，與ADM公司聯合，從1978年開始，推動了十幾項促進乙醇的生産和稅收減免的法案。

而根據美國聯邦選舉委員會編制的文件，在1987-88年的選舉中，ADM公司的捐款清單更是長達七頁。ADM公司後來還成了老布什總統競選連任的最大資金來源。

賄賂政府的一番運作下，上世紀80年代，美國共為混合乙醇的汽油提供了超過46億美元的免稅額，而美國75%的乙醇都是由ADM公司生産的。

1989年，用于加工乙醇的玉米需求量不斷增長，使美國玉米價格每蒲式耳上漲了15至20美分。

但這恰恰就是ADM公司和美國政客所樂見的結果。

對美國政客來說，對乙醇的支持力度直接影響自己的命運。

因為他們在美國總統大選之路上，面臨的第一場投票，是在美國最大的玉米種植州和乙醇生産州，艾奧瓦州。

為了率先博得優勢，艾奧瓦州的玉米乙醇生産者的利潤，是誰都不敢怠慢的。

對于ADM公司而言，有了乙醇這柄杠杆，就相當于在玉米的工業用途和食用之間制造了天然的需求競争，從而能夠始終掌握對玉米價格的控制。

就這樣，玉米乙醇，靠着美國政府的大量補貼，逐漸發展壯大。

美國“燒玉米”的火剛剛煽起來，很快就遇到了一輪新的能源危機。進入2000年後，國際油價再次上漲，美國的能源焦慮再起。

新一輪的能源危機本應是檢驗玉米乙醇能否解決危機的試金石，但是在政治慣性的作用下，變成了掩耳盜鈴式的推手。

2001年，深受石油将會用盡困擾的時任美國總統小布什，剛一上台就成立了國家能源工作組。

小布什也沒有忘記長期給予自己家族“支持”的ADM公司，上任不久，他就任命了一個名叫查克·康納爾的人作為“總統農業、貿易和食品援助特别助理”。而這個人的身份是ADM公司掩護機構美國玉米加工協會的主席。

與此同時，美國政府對玉米乙醇的支持政策越來越密集地出台。

2002年的《農業法》中第一次出現了能源标題；

2005年，美國制定了可再生燃料标準；

2007年，美國又進一步擴大了可再生燃料标準計劃的規模。

政策支持下，美國乙醇産量一路攀升，2006年成為全球第一大燃料乙醇生産國。

“燒玉米”的糧商和乙醇企業獲得巨額利潤，美國政客收割了更多的選票和捐款。

然而，這些企業和美國政客口中的那個關于“燒玉米”将帶來的美好世界，卻開始逐漸敗露。

雖然乙醇的産量大幅增長，但是和石油的需求量相比可謂是杯水車薪，原本為應對能源危機而“燒”的玉米，不僅沒有解決能源安全的問題，反而還成了釀造更大危機的禍源。

2008年，全球金融危機導緻石油價格再度達到曆史高峰。在此期間，玉米價格也随之大幅上漲。

中國社科院農村發展研究所研究員胡冰川給譚主解釋了其中的

當石油價格超過60美元/桶時，用玉米生産乙醇就會變得有利可圖。石油價格越高，乙醇需求量就越大，相對便宜的玉米乙醇的市場就越大。

當能源危機發生時，乙醇能否真正解決問題似乎已經不重要。隻要把乙醇的概念炒起來，再利用好此前出台的扶持政策，用玉米加工乙醇就有極大的圖利空間。玉米的需求量激增帶動了糧食價格上漲。這對于一些糧食依賴進口的國家來說，無疑是一場巨大的危機。

中國人民大學農業與農村發展學院院長仇煥廣通過測算發現，2008年前後的糧食危機期間，糧食價格中大約三分之一的漲幅，都是由生物燃料對糧食的需求拉動的。

高昂的糧食價格引發的危機，在全球幾十個國家釀造了嚴重的政治動蕩和生活困境。

而現在，新一輪的危機又在上演。

今年三月，美國農業部原本預測，2022年美國玉米種植面積将同比下降4%。然而，6月份的數據卻顯示，美國農民種植玉米的面積實際上仍在增長。

與之相對的是今年4到5月份，美國玉米乙醇高于2020年和2021年同期水平的連續擴産。

就在美國玉米乙醇的機器再次隆隆運轉時，國際谷物理事會數據則顯示，到 2022/23作物年度結束時，世界玉米的緩沖庫存僅夠80天的消費量，是12年來的最低水平。

而在以玉米為主糧的非洲，還有三億人正面臨饑餓。

可是，危機卻很難就此終結。

美國對玉米乙醇的政策推動，必然會刺激玉米的需求，從而對玉米價格産生持續的拉升趨勢。而玉米價格升高産生的傳導效應，還會進而導緻一系列作物價格的上漲。

根據聯合國糧農組織的預測，到2027年，全球糧食價格可能會再上漲8.5%。

把玉米當解藥，唯獨解了美國糧商和美國政客的利欲算盤，卻讓那些不發達地區人們的口糧生計遭到擠占，更在令全世界付出代價。