盡管人人都有，但“它”卻沒那麼簡單。

它就是“名字”。

今天我們說名字就是指名字，在古代名字則是指“名”和“字”。

為什麼古人既要有名，還要有字？因為直呼其名是不禮貌的行為，所以古人在成年時需要再另起一字。

宋刻本 萬卷堂 禮記 （圖片來自網絡）

《禮記·檀弓上》說：“幼名、冠字。”孔穎達的解釋：“始生三月而始加名，故雲幼名，年二十有為父之道，朋友等類不可複呼其名，故冠而加字。”又《儀禮·士冠禮》：“冠而字之，敬其名也。君父之前稱名，他人則稱字也。”

說的很明白了，剛生下來時給起個名，類似于我們今天的小名，然後長大了，男子要加冠了（成年禮儀式），就要再起個字，這個字是給朋友等平輩稱呼的，因為名隻有父輩或者君王才能直呼。

男子加冠時起字，那女孩子呢？

女孩子十五歲就可以嫁人了，此時舉行笄禮，就也要取字供朋友呼喚，因此說到未嫁的女孩子有成語雲“待字閨中”。

字和名啥關系呢？

字往往是往往是名的解釋和補充，是與“名”相表裡的，所以又稱“表字”。

比如王維，字摩诘。王維的母親是佛教徒，王維的名字就取自佛教維摩诘居士的名号；再比如屈原，他名為平，原是他的字，原也有平的意思，就是對名的補充。

當然如果實在想不到解釋和補充的字，直接和名相同也是可以的，比如孔子的學生公冶長字子長，漆雕開字子開，大家也都是可以接受的。

古人取名有什麼取向和禁忌嗎？

《左傳·桓公六年》記載春秋時代命名的五個原則：“名有五，有信、有義、有象、有假、有類。”

百度百科中《左傳》配圖

2011年西泠春拍上的宋版《左傳》（圖片來自網絡）

大意是或根據其出身特點，或從追慕祥瑞、托物喻志、褒揚德行、寄托父輩期望等幾個方面比照取名。

比如孔子名孔丘，是因他出生在尼丘，因此命名為孔丘；再比如李白，是因他母親懷孕時曾夢見太白金星入懷，因此以此祥瑞命名。再如白居易，字樂天，這代表了父輩對其樂天知命的良好期望。

那還有一些禁忌“七不”：“不以國、不以官、不以山川、不以隐疾、不以畜牲、不以器币”來取名，可以大概了解一下。

那說到“字”，我們知道的古人的字有一個字的，也有兩個字，這個有啥講究嗎？

大學者俞樾有話說：原來古人的字多為一字，衍生為兩字則是因為一字稱呼起來不方便，于是就加上一個沒有什麼實際意義的字使其為兩字。

這段描述記載在俞樾的《曲園襍籑》裡。（說個題外話，俞樾在浙江修築的“曲園”，名字取自《老子》的“曲則全”之意。）

清刻本《曲園襍籑》

簡單地翻譯一下上面的文字：

有學者提出古人的字隻止一言，但也有學者質疑并非如此。俞樾提出他的看法，的确是止一言，所謂兩言的原因是：“伯仲叔季長幼之稱，甫是丈夫之美稱，然則字止一言，因一言不便于稱，故加甫字以足之，又配伯仲叔季以言之耳，又有加子者，亦丈夫之美稱，與稱甫同也。”

明白了，原來就是一個字，但因為叫起來不方便，就加上表示長幼的“伯仲叔季”，或者對男子的美稱如“甫”、“子”等等。如此，“伯牛”、“子美”、“子瞻”、“子由”這些字也就都明白了。

小小名字也有大大學問。