陝北喪葬習俗中有一個程序是盛含。盛含：給死者入殓時在棺木底闆上面擺放七枚銅錢，呈北鬥七星圖案，并給亡人口中含銅錢，也有放鎳币或銀元的，這就叫盛含。它是古代喪儀之一，在死者口中放入米、貝、珠、玉之類，表示不忍見死者張着嘴，又一說：亡人到了陰間，見了閻王，閻王會問：“你辛苦掙了一輩子錢，那麼掙的錢在哪兒？”亡魂便把口中的錢币吐出理直氣壯地說：“在這裡”，否則會受到閻君和小鬼的歧視和嘲笑。

喪葬盛殓時，棺材内底闆上鋪七枚銅錢，狀類北鬥七星圖案，這種習俗在現時的北京、蘭州等地也有。

據考古發掘得知：①1999年10月，河北省文物考古研究所對張家口市沽源縣域梳妝樓内部進行了發掘，發現了一座元代墓葬，墓穴由磚牆和木椁隔為三個墓室。西室柏木棺内距棺底5厘米有一層隔闆，隔闆厚3厘米，上面有七個圓洞，其排列形狀與北鬥七星一緻。棺内有絲質上衣，上有梵文。②2008年12月，廣西上思縣出土可能是明代或明末清初的古墓葬，棺材底闆上有七個直徑約2厘米的小孔，按照“北鬥七星”的勺子狀排列，七枚古錢币放置在排列成“北鬥七星”的七個小孔内，小孔之間有線條相連。

廣西上思巨棺内棺底闆上“北鬥七星”的圖案

③1957年發掘明十三陵葬有萬曆皇帝朱翊鈞的定陵時，發現萬曆皇帝屍體姿勢側卧、雙腿微曲如睡眠狀的“北鬥七星”。

明代萬曆皇帝墓室

傳說朱元璋貧賤時父親朱世珍、母親陳氏雙雙因瘟疫死去，朱元璋因家貧不能棺殓。次日與其兄擡着父親的屍體山莽草葬，将抵山麓，忽然電閃雷鳴，大雨滂沱，隻好放下屍體避雨村寺。第二天拂曉，朱元璋急忙去看，見父親屍骸之上已是土堆高聳。朱元璋自覺奇怪，遂把準備擡柩的六尺扁擔放在地下，坐于其上，累了，就仰躺在扁擔上，四肢伸展，不一會兒，有一老道經此，看到朱元璋整個身子和扁擔恰好組成了一個标準的“天”字；老道正覺驚奇，不料朱元璋無意中側了側身子，頭一低，手一縮，腳一鈎，腰一彎，又睡着了。老道說現出“天子”二字。有人說，老道說的不對，說朱元璋的睡覺形狀是“北鬥七星”，當皇帝是上符天象。後來朱家祖孫入葬的時候都采取這種方式擺身子。這有待發掘考證。但萬曆皇帝和兩個皇後确是如此。

出土類似有“北鬥七星”圖案的古墓葬還很多。

北鬥七星圖案，在漢代漢畫像石中經常出現。漢畫像石本身就是漢代人用于墓葬、祠堂的建築材料，上面的刻畫都是漢代喪葬、祭祀風俗的反映。自然也就是與漢代的社會風俗緊密相關。也就是說，漢畫像石就是漢代喪葬和祭祀風俗的産物，是屬于民俗文化的範疇。而民俗文化是一種實用性很強的文化，有明顯的功利性。漢代人将北鬥七星刻在漢畫像石墓的頂部，說明漢代喪葬習俗中墓頂為天空，北鬥七星為天空上重要的星象。同時它又是被看成是星象神而加以拜祭的。

曆史上，這種皇室貴胄和平民百姓墓葬裡出現“北鬥七星”圖案現象的原因是什麼呢？學者們認為有兩點：

①“北鬥七星”能指引死者升天。

②“北鬥七星”式的S形最能“聚氣”。

其實确切原因有待我們進一步去研究。

相關鍊接：北鬥是由天樞、天璇、天玑、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成，古人把這七星聯系起來想象成為古代舀酒的鬥形。天樞、天璇、天玑、天權組成鬥身，古曰魁；玉衡、開陽、搖光組成為鬥柄，古曰杓。北鬥七星屬于大熊座。

北鬥七星圖片，來自網絡

古人很重視北鬥，因為可以利用它來辨方向，定季節。把天璇、天樞連成直線并延長約五倍的距離，就可以找到北極星，而北極星是北方的标志。人們根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節：鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬。