杜寶請儒生陳最良為女兒麗娘教授《毛詩》，杜府侍女春香為小姐伴讀。春香天真爛漫、活潑頑皮，陳最良固執禮法，傳經授典枯燥無味，春香便在一旁胡攪蠻纏。後又領簽出恭，卻發現府後大花園，引逗小姐去往花園玩賞。陳最良要責罰春香，杜麗娘在老師面前也斥責春香的無禮。而長久閉守學堂的小姐深感煩悶，内心早已被春香引動，于是二人相約第二天到花園遊玩。

系湯顯祖《牡丹亭》第七出《閨塾》，昆班演出稱《學堂》，京班演出稱《春香鬧學》，近代昆班演出亦稱《春香鬧學》或《鬧學》。經明清兩代藝人加工，這出戲成為昆劇小花旦必學的六旦家門戲。韓世昌、梅蘭芳、張傳芳等知名藝人都擅此劇。韓世昌以貼旦應工此折，将春香天真、活潑、頑皮的性格拿捏得準确到位，通過身段、手勢、眼神等傳神運用把這個“小春香”演繹得活靈活現，堪稱經典。

《春香鬧學》是由開場、背書、寫字和詢景四部分情節構成的。最令人捧腹的就是“背書”了。陳最良要檢查昨日上的書，麗娘言道已經背熟，春香就股勤地跑到先生跟前說：“先生，小姐說溫習熟了，隻待先生講解講解。”陳最良一聽，問道：“春香你呢？”春香心裡一驚，然後面朝觀衆，右手指自己，拖長聲音念：“我麼——”用眼角一掃先生，遂兩眼左右轉動，急中生智——她仰着頭晃動着身子，以十分得意的神情說：“我是爛熟的了。”可陳最良哪裡那麼好騙，偏要春香背來。随着小鑼一擊，春香心裡一驚，然後着急地轉動眼珠，想出了主意—央求先生。可陳最良異常果斷：“爛熟的了，自然要背呀。”内心無着的春香無意中看到小姐，眼睛一亮，輕輕地跑到小姐跟前，用眼神示意，悄悄地說：“啊，小姐。先生叫你背書。”小姐卻道：“先生叫你背。”兩人一番争執，被先生識破。春香無奈至極，這時韓世昌的處理是：撅着嘴，無奈地從桌上把書拿到手上，擰來擰去卷成一卷，嘟嘟囔囔、慢慢騰騰地搖晃着身子，眼睛裡流露出不服氣的神情，把春香塑造得非常可愛。接着陳最良讓她面朝前背《關雎》，春香滿面愁容，右手扶鬓，無目的地向右上方翻瞪兩眼苦思冥想，之後又左手扶鬓向左上方想，可是一句也想不起來。先生有些不耐煩，拍着醒堂木說：“背呀！”卻把春香吓了一跳，她埋怨道：“喲！人家剛想起一個字來，被你這一‘背呀’又碰回去了。”邊說邊學先生拍醒堂木的樣子，很是逼真。她實在想不起來，暗求小姐提醒。小姐剛說一個“關”字，春香便豁然開朗，面部愁容頓消，但隻重複地念“關、關、關……”，又想不起來了。每提下，她就恍然大悟地接上，剛背到“雎鸠在……雎鸠在……”，又是一片空白。這段戲裡，韓世昌把小春香的活潑、天真把握得不溫不火，層次分明又無做作之感，每當演到這裡都引起觀衆笑聲不斷，喜劇效果非常強烈。

“寫字”的情節，更加妙趣橫生。教完《詩經》陳最良又教學生寫字，春香全然不會，更覺索然無味，對小姐說：“我要出恭。”小姐告知要對先生講。春香又是一副不情願的神情，“呦，又要與先生說”。轉身對陳最良說得理直氣壯：“春香領出恭簽。借機把先生嘲弄了一番，卻又暗自說道“哪個出什麼恭，且到那邊玩耍玩耍再來”這顯然違反了塾規，冒犯了師道尊嚴，陳最良自然要責打與她，還搬出一套引以為訓的“古人讀書，有囊螢的，趁月光的”大道理。春香都予以還擊。陳又以懸梁刺股教訓春香，又被她報以諷刺與嘲弄：“比似你懸了梁，損頭發，刺了股，添瘢疤，有甚光華”。在把先生戲耍了一頓後，外邊恰巧傳來賣花聲，春香又引逗小姐聽聽賣花之聲，陳最良這才氣急敗壞地真打起春香來。她不但不怕，反而奪過荊條扔擲在地。此時這個“一日為師，終身為父”的陳最良，竟被一個小姑娘整治得服服帖帖、毫無辦法，實在令人忍俊不禁。

陳最良吃了敗仗，春香依舊不依不饒，還罵腐儒是“老厭物”、“不知趣的村老牛”，這些言詞符合她的身份。她對禁锢得似牢籠般的生活早已不滿，故而在出恭時察看了後花園的美麗景緻，這是她對美景喜悅心情的流露。而杜麗娘的感情則更加豐富與複雜，《詩經》中“窈窕淑女，君子好速”的詩意啟發了她的情思，所以當陳最良走後，她立即詢問後花園位在何處、有何美景。此時，賞春已不是麗娘的主要目的，其旨是借春意以消春愁。因此也就有了著名的《遊園驚夢》一折。

韓世昌（1898-1976），字君青，河北高陽人。12歲入慶長班（昆、弋班），向韓子峰、華起風學弋腔，次年轉榮慶社，向白雲亭習弋腔武生，後從王益友侯瑞春學昆劇旦角。1917年随榮慶社進京演出，得曲學家吳梅、名曲師趙子敬指授，在音律、唱法和表演藝術上日益精進。1928年東渡日本，在東京、京都、大阪等地演出，并觀摩能樂等日本古典劇藝，獲得很高聲譽。韓世昌身段圓活自然，富有生活氣息，善于用優美的造型，創造特定的意境，表現人物的性格；尤擅運用手勢，眼神和面部表情等，刻畫人物的内心活動。他戲路寬廣，除工正旦、閨門旦外，兼精貼旦、刺殺旦，在長期演出實踐中，形成獨具特色的藝術風格，并曾赢得“昆劇大王”的美譽。