三端可調穩壓器是在三端不可調穩壓器的基礎上發展起來的，它最大的優點就是輸出電壓在一定範圍内可以連續調整。它和三端不可調穩壓器一樣，也有正電壓輸出和負電壓輸出兩種。常見的三端可調穩壓器的實物外形如下圖 所示。

1．三端可調穩壓器的分類

（1）按輸出電壓分類

三端可調穩壓器按輸出電壓可分為 4 種：

第一種的輸出電壓為 1.2～15V，如 LM196/396；

第二種的輸出電壓為 1.2～32V，如 LM138/238/338；

第三種的輸出電壓為 1.2～33V，如LM150/250/350；

第四種的輸出電壓為 1.2～37V，如 LM117/217/317。

（2）按輸出電流分類

三端可調穩壓器按輸出電流分為 0.1A、0.5A、1.5A、3A、5A、10A 等。如果穩壓器型号後面加字母L，說明它的輸出電流為0.1A，如LM317L 就是最大輸出電流為 0.1A 的穩壓器；如果穩壓器型号後面加字母 M，說明該穩壓器的輸出電流為0.5A，如LM317M 就是最大輸出電流為0.5A 的穩壓器；穩壓器型号後面沒有加字母的，說明它的輸出電流為1.5A， 如LM317 就是最大輸出電流為1.5A 的穩壓器。而LM138/238/338 是5A的穩壓器，LM196/396是10A 的穩壓器。

2．三端可調穩壓器的工作原理

三端可調穩壓器由恒流源（啟動電路）、基準電壓形成電路、調整器（調整管）、誤差放大器、保護電路等構成。三端可調穩壓器 LM317 的構成如下圖所示。

當穩壓器LM317 的輸入端有正常的供電電壓輸入後，該電壓不僅為調整器（調整管）供電，而且通過恒流源為基準電壓放大器供電，由它産生基準電壓。基準電壓加到誤差放大器的同相（ ）輸入端後，誤差放大器為調整器提供導通電壓，使調整器開始輸出電壓，該電壓通過輸出端子輸出後，為負載供電。當輸入電壓升高或負載變輕，引起LM317 輸出電壓升高時，誤差放大器反相（－）輸入端輸入的電壓增大，誤差放大器為調整器提供的電壓減小，調整器輸出電壓減小，最終使輸出電壓下降到規定值。輸出電壓下降時，穩壓控制過程相反。這樣，通過該電路的控制确保穩壓器輸出的電壓不随供電電壓和負載變化而變化，實現穩壓控制。LM317 沒有設置接地端，它的1.25V 基準電壓發生器接在調整端ADJ 上，這樣改變ADJ端子電壓，就可以改變LM317 輸出電壓的大小。比如，通過控制電路的調整使ADJ 端子電壓升高後，基準電壓發生器輸出的電壓就會升高，誤差放大器輸出的電壓因同相輸入端電壓升高而升高，該電壓加到調整器後，調整器輸出電壓升高，穩壓器為負載提供的電壓升高。通過控制電路的調整使ADJ 端子電壓減小後，穩壓器為負載提供的電壓降低。當負載異常引起調整器過電流時，被過電流保護電路檢測後，使調整器停止工作，避免調整器過電流損壞，實現了過電流保護。另外，調整器過電流時，溫度會大幅度升高，被芯片内的過熱保護電路檢測後，也會使調整器停止工作，避免了調整器過熱損壞，實現了過熱保護。

3．三端可調穩壓器的檢測

三端可調穩壓器的檢測可采用電阻測量法和電壓測量法兩種方法。而實際檢測中，一般都采用電壓測量法。下面以三端穩壓器LM317 為例進行介紹，檢測電路如下圖所示。

将可調電阻RP 左旋到頭，使ADJ 端子電壓為0，用數字萬用表或指針萬用表的電壓擋測量，濾波電容C1 兩端電壓應低于1.25V，随後慢慢向右旋轉 RP，使C2 兩端電壓逐漸升高，C1 兩端電壓也應逐漸升高，最高電壓接近 37V。否則，說明LM317 異常。

提示：C2 的作用是軟啟動控制，使該穩壓器在工作瞬間輸出電壓由低逐漸升高到正常，以免穩壓器工作瞬間輸出電壓過高可能導緻它工作異常。二極管 VD1、VD2 是鉗位二極管，以免内部的調整管等元器件過電壓損壞。