時鐘是測量和顯示時間的儀器。幾千年來，人類一直在以各種方式測量時間，包括用日晷跟蹤太陽的運動、使用水鐘、蠟燭鐘和沙漏。

我們使用 base-60 時間系統的現代系統，即 60 分 60 秒增量時鐘，可以追溯到公元前 2,000 年的古代蘇美爾。

英文單詞“clock”取代了古英語單詞 daegmael， 意思是“天數”。“時鐘”這個詞來自法語單詞cloche，意思是鐘，它在 14 世紀左右進入語言，大約在時鐘開始成為主流的時候。

第一個機械鐘是在 14 世紀初左右在歐洲發明的，在 1656 年發明擺鐘之前一直是标準的計時設備。 随着時間的推移，許多組件組合在一起，為我們提供了今天的現代計時件. 看看這些組件的演變以及幫助開發它們的文化。

公元前 3,500 年左右建造的古埃及方尖碑也是最早的影子鐘之一。已知最古老的日晷來自埃及，其曆史可以追溯到公元前 1,500 年左右。

希臘人在公元前 250 年左右發明 了鬧鐘的早期原型。希臘人建造了一個水鐘，稱為漏水鐘，在那裡上升的水會計時，并最終擊中一隻機械鳥，觸發警報聲。

Clepsydras 比日晷更有用——它們可以在室内、夜間以及多雲時使用——盡管它們不那麼準确。希臘水鐘在公元前 325 年左右變得更加準确，并且它們被改造成帶有時針的面，使時鐘的讀數更加精确和方便。

最早提到蠟燭鐘的地方是一首寫于公元 520 年的中國詩歌。根據這首詩，刻度蠟燭可以測量燃燒速度，是确定夜晚時間的一種手段。直到 10 世紀初，日本也使用了類似的蠟燭。

沙漏是第一個可靠、可重複使用、相當準确且易于構建的時間測量設備。從 15 世紀開始，沙漏主要用于在海上計時。沙漏由兩個玻璃燈泡組成，它們通過一個狹窄的頸部垂直連接，允許從上部燈泡到下部燈泡的受控材料（通常是沙子）滴流。沙漏至今仍在使用。它們也被用于教堂、工業和烹饪。

教會生活，特别是召喚他人祈禱的僧侶，使計時裝置成為日常生活中的必需品。最早的中世紀歐洲鐘表匠是基督教僧侶。第一個有記錄的時鐘是由未來的教皇西爾維斯特二世在 996 年左右建造的。更複雜的時鐘和教堂鐘樓是由後來的僧侶建造的。Peter Lightfoot 是 14 世紀格拉斯頓伯裡的僧侶，他建造了現存最古老的時鐘之一，并繼續在倫敦科學博物館使用。

1504 年，Peter Henlein 在德國紐倫堡發明了第一款便攜式鐘表。這不是很準确。

據報道，第一個真正在手腕上佩戴手表的人是法國數學家和哲學家 布萊斯·帕斯卡( Blaise Pascal，1623-1662)。他用一根繩子把懷表系在手腕上。

1577 年，Jost Burgi 發明了分針。Burgi 的發明是為 Tycho Brahe 制造的時鐘的一部分，Tycho Brahe 是一位天文學家，他需要一個精确的時鐘來觀星。

1656年， 克裡斯蒂安·惠更斯發明了擺鐘，使時鐘更加準确。

1787 年，來自新罕布什爾州康科德的美國人列維·哈欽斯發明了第一個機械鬧鐘。然而，他的鐘上響鈴的鬧鐘隻能在淩晨 4 點響起

1876 年，可以設置任何時間的機械上發條鬧鐘獲得了 Seth E. Thomas 的專利（第 183,725 号）。

桑福德·弗萊明爵士 于 1878 年發明了标準時間。标準時間是将地理區域内的時鐘與單一時間标準同步。它的發展是出于幫助天氣預報和火車旅行的需要。在 20 世紀，地理區域被均勻地劃分為時區。

1927 年，出生于加拿大的電信工程師 Warren Marrison 正在貝爾電話實驗室尋找可靠的頻率标準。他開發了第一台石英鐘，這是一種基于電路中石英晶體有規律振動的高精度時鐘。

1908 年， Westclox 時鐘公司在倫敦發布了大本鐘鬧鐘的專利。這款時鐘的突出特點是鐘背，它完全包圍了内底蓋，是表殼的一個組成部分。鈴背提供響亮的警報。

Warren Clock Company 成立于 1912 年，生産了一種由電池驅動的新型時鐘，在此之前，時鐘要麼是上弦的，要麼是靠砝碼運行的。

瑞士發明家約翰哈伍德于 1923 年開發出第一隻自動上鍊手表。