距今約3000年至4000年的殷商甲骨文和金文是目前發現的最早而又相當成熟的文字。甲骨文1899年出土于河南安陽小屯村“小屯”曾是股王朝的故都,所以甲骨文又稱“殷墟文字”。由于它主要用于殷王貴族的占蔔活動，形式是用刀将蔔辭和記錄占蔔活動的文字刻在龜甲獸骨上，因此也稱“龜甲文字”“蔔辭”“殷墟書契”和“甲骨刻辭”等。多年來，經過不斷發掘，甲骨文累計約15萬片，單字總數已達4600多。

甲骨文雖大多用刀刻成，但從書法的角度分析，它已具備了書法的用筆、章法、結字三要素。從用筆上說，在甲骨文中已發現了朱書和墨書的痕迹，這說明當時已經有了毛筆之類的工具。這些朱、墨迹的用筆起止均顯露鋒苦線條兩端尖而中間略粗，可看成是書法最初的用筆形式，也反映了毛筆的彈性和柔韌性。這些用筆的特征，在雙刀修刻的甲骨文中也有明顯的體現。從章法上看，甲骨文多為縱成行，橫則有列與無列并存;行款錯落，大小變化，疏密有緻。就結字而言，則一方面具有了對稱美或一字多形的變化美，另一方面又具有了方圓結合，開合揖讓等結構形式。總之，因刀刻不易圓轉，故甲骨文以方折為主要形态特征，而以尖細、挺勁為其筆道線條特征，加上甲骨文用于占蔔,故籠累了一層質樸而神秘的色彩。

因時代、刻者、用刀諸因素的影響，各階段的甲骨文也呈現出雄渾、秀麗、謹饬、率意樸拙、工整等不同的風格。曾有學者以武丁時期、祖庚、祖甲時期，廪辛、康丁時期，武乙、文丁時期，帝乙、帝辛時期五個階段來剖析各期風格，但從總趨勢來看，則大體是從雄渾、樸拙走向秀麗、工整。《祭祀狩獵塗朱牛骨刻辭》(見圖三)、《四方風名刻辭》、《鹿頂骨紀事刻辭》、《宰豐骨刻辭》(見圖四)是甲骨文各期的代表作。其中帝乙、帝辛時期的《宰豐骨》筆道較為寬肥，起止處明顯的用刀之痕，決非單刀刻劃所能,是經過雙刀乃至多刀修飾而成。從中可窺同時期金文的影響。

商代的金文亦具有與甲骨文同樣的書法意味。金文，即鑄刻在青銅器上的文字。由幹殷周時期鐘、鼎在青銅器中占有特殊地位(鐘為禮樂之器，鼎為權力象征),敵後世又稱金文為“鐘鼎文”。從時間上說，金文與甲骨文同時并存，金文自成體系而不受甲骨文的影響。在商代早期的金文中，象《黾罍》上銘刻的類似族徽圖騰的文字，比甲骨文更多地表現了原始文字的痕迹和象形的特征。商代晚期銅器銘文較早期金文字數增多，一篇銘文最多達幾十字。由于金文多在母範上寫刻後澆鑄而成，工藝過程繁複，因此其線條特征與甲骨文迥異，既豐滿又柔韌，較多地保留了在母範上描寫的文字的筆意。在章法上金文比甲骨文端莊而穩定，體勢恢宏，線條凝重，形成特有的風格，并影響了西周的金文。其代表作有《戌嗣子鼎》、《宰甫卣》等。

殷商時代除了大量銘刻在青銅器上的金文外，還有少量刻于石上的銘文。《殷墟婦好墓石

磐刻字》為我國石刻文字系統中最早的代表作，“妊冉入石”四字，筆劃纖細，委婉俊秀，值得注意。