我們常常看到古籍、小說、影視作品中用“三宮六院，七十二嫔妃”來形容皇帝後宮規模龐大、美女如女。

所謂三宮，是指皇帝、太後、皇後三人的寝宮，合稱“三宮”；至于六院，随着曆史的推移有着不同的含義，在唐朝以後，就專指皇帝的整個皇宮後妃了。

“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顔色”，白居易《長恨歌》裡的六宮實際上就是指代的皇帝的整個後宮。

七十二嫔妃指的是什麼？

那麼“七十二嫔妃”又指的是什麼呢？其實這也是對皇帝後宮妃子數量的泛稱。古代人認為奇數為陰偶數為陽，“七十二”這個數字非常完美地體現了君王的身份，故此一直沿用這個數字，以體現皇帝後宮美人的數量衆多。

但實際上，妃子數量完全取決于每個皇帝冊封的意願，并非一定要七十二個。後宮女人數量龐大，能“持證上崗”的隻是少數，大多數都是無法或暫時不能轉正的“臨時工”。

從理論上來說，後宮除了有血緣關系的女人之外，其餘的均是皇帝臨幸的潛在對象。皇帝可以選擇雨露均沾，但是沾了雨露不代表就一定能“轉正”。

後妃的等級制度真正實行始于周朝，《周禮》中就有明确規定：“天子有一後、三夫人、九嫔、二十七世婦、八十一禦妻。後為正妻，餘為妃嫔”。

後世曆朝曆代也基本延續了此框架，隻是稱謂有所不同而已。比如清朝的後妃等級就是：皇後、皇貴妃、貴妃、妃、嫔、貴人、常在、答應。

哪個皇帝後宮最龐大？

“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”。曆史上皇帝的後宮都有多少人呢？

其實在漢朝以前，天子們還是比較節制的。比如始皇帝嬴政，這樣的千古一帝後宮人數也不足千人。再比如背負了幾千年“荒淫無道”罪名的商纣王，他真正的女人連十人都不到。

到了漢武帝劉徹時期，他老人家精力旺盛又崇尚奢華，後宮輕輕松松就突破了一千人。而以“搜羅天下美人為己任”的晉武帝司馬炎，更是不遑多讓，後宮人數直接破萬。

那麼最牛掰，後宮人數最多的是哪一位呢？很明顯，唐玄宗李隆基必須“金榜題名”。他在位的40多年間，後宮一直保持着欣欣向榮的景象，最高峰值居然達到了恐怖的四萬！

最令人不可思議的是，即便有了這麼多女人，卻偏偏還要去搶自己兒子的，真是奇葩啊。更氣人的是，雖然坐擁四萬佳麗，唐玄宗李隆基一生也僅有60多個子女，你說你這不是暴殄天物嗎。

最多嫔妃VS最少嫔妃

如前文所說，皇帝後宮可以千萬人，但通常能冊封轉正的也隻有寥寥數十人而已。還以李隆基他老人家為例，四萬佳麗中真正冊封的不足40人。對這些深宮女子來說，真可謂千軍萬馬過獨木橋。

那麼問題來了，曆史上冊封嫔妃最多和最少的皇帝是誰呢？

先聊聊最多的。這裡隆基兄再一次出場，當然他并不是第一，擁有38個冊封嫔妃的他也隻能排在季軍位置。冠亞軍被康熙和乾隆爺孫倆包攬了，康熙68人，乾隆44人。

說到嫔妃最少的皇帝，那非明孝宗朱祐樘莫屬。他是中國曆史上唯一推崇一夫一妻制，并且自立榜樣貫徹到底的皇帝，他和張皇後這對模範夫妻的故事，也為後世所傳唱。

當然，廣大的男同胞對古代皇帝能坐擁萬千佳麗，羨慕得不要不要的，但其實這也并非是好事。别急着反駁，去查一查古代皇帝平均壽命就明白了，想想看，既要處理家國大事，又得和萬千佳麗夜夜笙歌，長此以往，這身體怎能不拉跨？