民間文化源遠流長，無論是婚喪嫁娶，還是生老病死，都有說不完的規矩，道不完的講究。就拿死人這件事來說，裡面的門道，三天三夜都說不完。

首先，古人如何說“死”呢？

中國人忌諱“死”字，認可這個字的存在和含義，但實際表達中，卻往往采用委婉的說法以表示對生命的尊敬。早在幾千年的《禮記》，不同的階層就有不同的叫法規範定義。

“天子死曰崩、諸侯死曰薨，大夫死曰卒、不祿、底民曰死”

從這句話不難看出，從天子到不同等級的人，同樣是死，但有不同的說法，隻有普通百姓才可以直呼為“死”。

然而，“死”字雖然通俗易懂，屬于百姓可用範疇。但從情感上，老百姓也無法接受這種冷冰冰的叫法。于是按照按各自的風俗、以及信仰，又分出了許多分支叫法。

例如，佛教徒死，稱為“圓寂”，“溘染”，道教徒死，稱為“登遐”，“返真”。除此之外，民間還流行的各種五花八門的說法。例如：氣散、數盡、就木、歸泉、短折、夢桑、殒墜、殂、殉、卒等代稱。根據現代不完全統計，居然有不下四十九種的代稱。

不同的年齡死去，叫法也有所不同。例如六十歲在古代屬于高壽，去世稱為享壽。如果是正常死亡，那叫做壽終正寝（意思是家庭住房的正室），如死者是女性，則稱壽終内寝（意思是指婦女生前居住的屋子）。如果死于疾病，則隐晦稱為疾終。

三十歲以上不及六十歲去世，大多因為意外或者突發疾病，所以隻能稱為享年；不及十歲的叫得年或存年，以夭折或天昏作為代稱。

别小看這些叫法，都有着不同的來曆出典，同時也極力掩蓋死亡這一殘酷的真相，以平和隐喻的說法，讓死者家屬減輕悲哀和痛苦。

死亡是所有人的最終歸宿，自然的法則誰也無法逃脫，然而從情感上，人類終究無法擺脫悲傷的情緒。

中國人把“禮”字放在第一位，認為“生來有理，死去有禮”，即便是“死”，也是體體面面，風風光光下葬，樹立墓碑，留名千古，讓後人憑吊。

然而……墓碑上的字，除了人名，其他的字都是什麼含義呢？

首先說開頭的“顯”和“先”的含義。

所謂“顯”是說死者去世的時候，上面沒有更高的長輩，下面還有孫子輩，他在家庭裡面地位最尊貴，顯在最前面。這一點，男女都一樣。

“先”的含義在于“先走一步”，意思是死者家裡面還有老人在世，最少有一個人在（包括嶽父嶽母）。有長輩活着，在這個家庭裡面，他不是長者卻先走一步，所以稱“先”。

再說第二個字，“考”和“妣”的區别。

古人認為，父母是人活着的叫法，死了就不能這樣稱呼。過世以後，父親稱考，母親稱妣。考是父，妣是母。父母去世了，不能說亡父亡母，那是對父母最大的不敬，一定要稱先考（先妣）或顯考（顯妣）。以此區别生前的稱呼，即便是不知詳情的人，也能從這“一字之差”中讀出其中的含義。

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