果酸的結構簡單, 具有較強的滲透性, 被皮膚吸收後, 能夠加速表皮角質形成細胞更新、刺激真皮層膠原和粘多糖的生成, 最終有效改善皮膚各種問題。在實際應用中，果酸可用于治療痤瘡、黃褐斑、皮膚光老化、炎症後色素沉着等疾病。

果酸的種類：

第一代果酸：是指一系列α位有羟基的羧酸的統稱，簡稱AHAs。這類羟基酸具有明顯的改善角化的作用。是一類生理的天然無毒的酸，由于這些有機酸在自然界中廣泛存在于水果，故又稱“果酸”。其相對分子量從大到小依次為甘醇酸、乳酸、蘋果酸、酒石酸、枸橼酸、杏仁酸等。甘醇酸又稱甘蔗酸，是果酸中分子量最小的，最易滲透皮膚的表層，吸收效果也最明顯，在淺表化學換膚中應用最廣泛。

第二代果酸：多聚羧基，簡稱PHAs，是具有多重羧基的羧酸，多表現為内酯形式，以葡萄糖酸内酯為代表。葡萄糖酸在内酯狀态下并無酸性基團的作用，在進入皮膚内轉變為葡萄糖酸時才具有AHAs的結構，與一代AHAs相比刺激性較小。另外，更多的羧基使其具有良好的吸水能力，可發揮優異的保濕效果。和第一代果酸相比，它溫和不刺激，更适合幹燥、敏感性膚質，是日常保養的良好選擇，同時也可以幫助維持CA換膚的效果，降低CA化學換膚不良反應的發生率。

第三代果酸：醛糖二糖酸，簡稱BAs，由一個單糖和PHAs組成。以乳糖酸和麥芽糖酸為代表。這一類果酸具有高保水性和吸水性，能夠形成一種凝膠基質，對炎症皮膚具有保護和舒緩作用。在某些可能削弱皮膚屏障的美容操作之後塗抹BAs的産品，可以起到鎮靜皮膚的作用，耐受性也更好。

乳糖酸秉承了PHAs的所有功效，性質更加溫和，保濕效果更強，同時具有強大的抗氧化功效。其抗氧化功能被醫學界廣泛采用，甚至被用于保存移植器官。随着年齡的增加以及日光暴露，金屬蛋白酶的過多活動将導緻皺紋的形成、皮膚松弛以及肉眼可見的毛泵血管擴張。乳糖酸是金屬蛋白酶的抑制劑，因此使用BAs産品可以顯著預防光老化的發生。

果酸的作用機制：

表皮：果酸能夠松懈角質層細胞間的黏連，細胞分離脫落使得角質層更緻密、光滑。能夠清除堆積在皮脂腺開口處的死亡細胞，使皮脂腺排洩通暢，預防和疏通毛囊口堵塞。它可以激活表皮細胞的更新，加快皮膚新陳代謝，使皮膚恢複更年輕的狀态。果酸還能提升皮膚保濕度。其分子結構中的親水基因，能夠增強表皮的抓水能力。另外甘醇酸和乳酸能夠抑制人類黑素細胞絡氨酸酶的活動。

真皮：果酸刺激真皮細胞更新，促進膠原蛋白、彈力纖維的合成，從而提升肌膚的彈性和張力，增加皮膚的厚度，減少皮膚的細紋和皺紋。同時它能刺激真皮酸性黏多糖的生成，提升真皮細胞的水合能力。當皮膚存在過度角化時，果酸能夠調節角質層的分化，促進老化角質細胞的脫落，因此它能夠改善脫屑、粗糙、幹燥等皮膚問題。