“氣沉丹田”為拳家術語。在近世出版的武術刊物和古代流傳下來的拳經、拳論上，經常可見。老拳師們教拳時，也常把“沉氣”二字挂在口邊。王宗嶽在其《太極拳論》中寫道：“虛領頂勁，氣沉丹田。。。。”，形意拳内功經中有“龜尾升氣，丹田煉神，氣下于海，光聚天心。”近代名家郝少如、楊振铎等也都把氣沉丹田列入其練功要領的首要地位，可見“氣沉丹田”之重要。然而對于一般習拳者尤其是初學者，往往知其然不知其所以然，更不知其具體做法。為了對這一問題有個明确而深刻的理解，應該首先弄清：什麼叫氣沉丹田？為什麼要氣沉丹田？怎樣做到氣沉丹田等。

一、 什麼叫氣沉丹田？

郝少如先生說過：“以意引氣達于腹部，不使上浮，謂之氣沉丹田。”形意拳家馬禮堂先生說：“清升濁降，氣歸臍下。吸氣時會陰輕輕用意上提，氣升于頂，呼氣時放松，氣沉臍下丹田之内。”太極拳名家郝家俊說：“胸中空洞洞，肚裡沉甸甸。”以筆者愚見，氣沉丹田不是别的，乃是采用膈肌上下運動為主的腹式呼吸，并使之與拳式之蓄、發、開、合相結合。吸氣時，膈肌向下運動，肺體盡量向下膨脹，兩肋微微外開而肋骨則不要上提，下邊再提肛縮腎，将腹内髒器托住。呼氣時膈肌上升，兩脅則向内向下合，腹内髒器自然下垂，胸中真氣沿任脈下行入丹田，形成心腎相交以補命門之火的形勢。胸、背、肩和腰胯始終放松，腹部則沉甸甸甚為充實。呼吸深長勻緩，作到“先天之氣宜穩，後天之氣宜順”的要求。形意拳大師孫祿堂先生教“鷹熊鬥智”的架子時，要求把“小腹放到大腿上”，郝家俊先生教太極拳的”單鞭”時，也要求”正身塌腰，把小腹放到大腿上”，這些都是氣沉丹田的具體體現。這裡有兩點應該說明：一、氣沉丹田不同于練硬功時的氣貫丹田和入力丹田。“貫”和“入”是努力向下壓氣使其進入丹田，“沉”則是順其自然而因勢利導。好象東西在靜水中随着地心吸力徐徐下降，松靜自然，無一毫勉強之意。二、文武之道，一張一弛。練拳是動功，其勢有開有合，有蓄有發；呼吸也必然随之，有入有出，其氣也要有升有降，有緊有松，不能總是聚于丹田，僵死不動，要有鼓蕩開合，縱橫飛騰。這就是《神運經》上所說的“縱橫者脅中開合之式，飛騰者丹田呼吸之間”的意思。

二、為什麼要氣沉丹田？

練拳之目的，一是為了強身祛病，延年養生；二是為了克敵制勝、抑強禦侮。在格鬥中如何能發出大力且使此力産生最大效果？如何能使對方失去平衡而傾跌，自己則穩如泰山？欲達到上述目的，必須按照拳經的規定，進行各個方面的練習而綜合運用之，“氣沉丹田”則是其中的重要環節之一。從健身角度來說，練丹田乃是祛病防病的關鍵。丹田二字，籠統地說是指從臍下到恥骨這一範圍，前列腺、睾丸、女子卵巢、腎髒亦在其附近，它們統統包括于中醫所說的“腎”這一概念之内。人的生長、發育、壯大、衰老等過程，是和腎息息相關的，即是和生殖、泌尿。内分泌的功能緊密相關的。通過腹式呼吸、膈肌上下運動和提肛縮腎的練習，可明顯增強這部分髒器的功能，延遲衰老（中醫叫補腎）。産生腎上腺皮質激素的功能增強後，人就可能變得精力充沛，抵抗外來風寒濕熱的能力增強。對運動員來說，還可提高競賽成績。這一點筆者在多年教學和為人進行氣功醫療中，已為無數事實所證明。從練内氣來說，丹田是生氣之源，先從丹田結成氣丘，然後即沿經絡運行，形成人體經絡場。所以練丹田者，可起“補腎”之功，腎氣足而後武藝乃得以精進。氣沉丹田時的腹式呼吸，使膈肌與腹肌力量增強，加大腹壓變化，改善腹腔血液循環，減少體内淤血，可大大改善心髒的工作。從技擊角度來看，膈肌大幅度向下運動，肺體大幅度向下膨脹，腹胃等髒器垂注于腹内，以及肩之下沉，胸肌、腹肌、腰、胯之放松、全身肌松肉墜，腹部充實而沉重，可使人體重心降低，在力學上體現了穩定作用，在運動中易于作到中正安舒，樁步穩健，靈活而具有彈性，既便于随對方進攻之勢縱橫纏繞、引進落空，得勢時又便于腰為弓把的使用，發出丹田命門之力。這就是前輩形意拳家劉殿琛先生常說的“活潑于腰，涵蓄在胸，運丹田之力，發腎氣以擊人。”

三、怎樣做到氣沉丹田？

前邊已經提到過，練拳過程中的氣沉丹田是随着拳勢的變化，讓氣在丹田（氣海）與中脘之間，有提有下，起伏鼓蕩。對于具有一定功夫的人來說，隻要在走架時注意作到：頭正而起，肩平而順，胸出而閉，背圓而正，塌腰松胯，開吸合呼，蓄吸放呼。吸為提，氣到中脘，呼為下，氣到丹田，自然而然就作到了氣沉丹田的要求。對于初學者來說，一時不易掌握，可分三步去做：

1.先練松靜站立，即自然樁是也。無論采取形意拳的三體式，八卦掌的定勁樁，太極拳的混元樁，或少林拳的馬步樁，都是一樣。按要求将姿勢站好，即将全身放松，要松而不懈，精神貫注，氣勢騰挪。采取自然腹式呼吸，不加勉強，多着意于放松。每天早晚各站半個小時，練上兩個月左右，以達到能夠徹底松靜為佳。

2.仍按第一步所采取的樁法松靜站立，采用逆腹式呼吸。吸氣時小腹内收，提肛縮腎，兩脅微向外張（不可向上提，胸部放松，勿有起伏），将氣提到中脘。與吸氣同時，兩手向回收，但要沉肩墜肘。呼氣時，小腹放松，外凸，會陰仍要微微提住，兩脅向内向下合，同時兩手向外推，以意引氣，達于指梢，雙腳則五趾抓地。随着熟練程度的提高，呼吸時兩手向回去收和向外推的幅度也越來越小，最後變為以意領氣向回收，以氣催力向外推，從外形上看不出手的動作。如此練上半年多（多練更好），即可進行第三步。

3.選幾個動作簡單而蓄發、開合、節奏分明的拳式，如用形意拳的劈、鑽、炮，八卦掌的雙撞掌、馬上開弓、黑熊反背，太極拳的雙峰貫耳、掩手肱捶、摟膝拗步，少林拳的挂月撞掌、十方戒、雙崩拳均可。将動作與呼吸緊密結合，一定要作到開吸合呼，蓄吸放呼，閃跳為吸，發力為呼。吸為提，呼為下。練時要慢，要自然，不須練多久，就可達到氣沉丹田了。這時自己會明顯地感覺到：兩腿前節有力，腿肚子很沉，雙腳有入地之感，每一動作力之源都在腳跟，經踝骨沿腿而上，兩膝有力。但大腿與腰胯則松快自如，自腰以上，各處都輕松而靈活，動作幅度增大而靈敏迅速，整個身子好像一根鞭子，鞭把在腳踝處，鞭杆在腰脊，兩臂兩手如同鞭梢。此後，無論練什麼拳套，不論走架快慢，都可保持氣沉而不浮，步穩而不亂。動作發勁，整而不散，如同風吹大樹，百枝搖曳，妖娆自然，妙趣橫生矣！