編譯：Mintina

阿伯丁動物寓言集中的一隻蛇怪

照片提供：阿伯丁大學圖書館

我們把中世紀視作是科學發展之前的時期，由宗教統領。總之，這個階段也出現了部分世界上最為生動，也最為神秘的手稿。12世紀的動物寓言集文學類型便是其中之一。

牛津Ashmole動物寓言集中的一直獨角獸，1511年

照片提供：牛津大學Bodleian圖書館

動物寓言集，或是“野獸書籍”是真實和想象動物的彙編。這些基督教手稿，主要書寫在在羊皮紙，或是牛皮紙上，有着非常精美的動物畫像。旁邊的文字内容描述着這些動物的外貌特征，以及在語言中的角色。

這些動物寓言集反映了這個階段人們的信仰，自然是應該閱讀的“書籍”。同時，這些也是語言。動物寓言集讓人們從這些動物身上學習，或是把它們視作良性的同伴，又或是罪惡的含義。同時動物寓言集也存在宗教用途，一些人僅是為了愛好了解這些内容。

激勵

一些很早出現的内容使動物寓言集在數個世紀以前便已經出現。其中一本主要的彙編冊便是公元二或是三世紀的手稿，名為Physiologue。由不知名的作者撰寫，裡面描述了50種不同的動物，以及它們的道德象征主義，其中還包括植物和岩石。動物，植物，及岩石都有着不同的分類，并配有描述，聖經配文，和寓言解讀。一些例子包括，海妖和紅豆草，Aspidoceleon和獨角獸。顯然，這些野獸非常神秘，而且被視作是真實存在。

動物寓言集也成為Isidore of Seville撰寫的《詞源》一書的部分來源，其中不僅包括動物，還涉及閱讀，語法，理算，醫藥，天文，宗教，地理及很多其他學科。許多自然哲學和動物寓言集也基于世界上最早的自然曆史書籍之一，公元77年出版的《自然曆史》一書完成。

如何完成

12世紀的動物寓言集在該類書籍中最受歡迎。替換用墨水和多種金屬箔繪制而成。藝術家還使用植物，礦物，或是土壤色素。

這令書寫的字迹顯得明亮 - 色澤鮮豔。書籍盡顯着奢華。影像描繪了現實中的動物，例如獅子，此外還有希臘及羅馬神話中幻想的猛獸，如獅身鷹首獸和海妖。文字用法語和拉丁語書寫，這是當時的慣例。所有的動物寓言集都是手寫完成。

Rochester動物寓言集中刺猬鑽入自己的洞穴

照片提供：英國圖書館

一些知名的動物寓言集包括牛津Ashmole版本，1511年，阿伯丁動物寓言集，Rochester動物寓言集和Harley動物寓言集。這些分别存放在Bodleian地區，阿伯丁大學和英國圖書館。曆史學者基于使用的語言，把手稿分入不同的“家庭”。現在超過50份手稿保存下來。

中世紀的人們以一種非常深刻的方式看待自然世界。自然主義者認為，雌獅生下胎死腹中的幼獅，三日後，這些動物會死而複生。這與宗教中耶稣基督死亡和重生如出一轍。

對于獨角獸的一段知名解讀就是，從未交配的動物可能通過把獨角插入膝蓋受孕。這象征了聖母瑪利亞誕下耶稣基督的故事。被描述為自負和驕傲，美人魚警告人們保持謙遜和平和。類似悔改和貞潔的主題也在書中出現。

社會層級在寓言集的發展過程中扮演着重要角色。極為詳細且色澤明亮的繪畫内容令旁邊的文字顯得黯然失色。因為當時大多數人并不識字，藝術家試圖通過影像傳遞所有的信息。上層社會通常購買和收集動物寓言集。國王亨利八世是阿伯丁動物寓言集的多位擁有者之一。

中世紀的世界觀

從現代的視角，動物寓言集的内容幾乎并不正确，當時自然曆史學者卻頻繁查閱這些内容。這些書籍影響了人們對于自然以及之外事物和當時世界的看法。想象和神秘生物的出現一部分原因是填補遙遠土地的認知。

動物寓言集的影像變得如此流行，不僅僅隻出現在手稿之中。馬賽克，教堂，修道院的牆壁，及挂毯也全部都有類似的渲染圖。“猛獸書籍”的迷人想法激勵着一些現代的創造者升級自己的版本。Jose Luis Borges撰寫的《想象動物的書籍》和Michael Largo的《猛獸的糟糕書籍》便是其中兩個例子。時至今日，這些未知的内容依然吸引着我們，盡管動物學在不斷發展。

你是否可以購買一本最初的動物寓言集？

是的，隻要你能夠負擔500,000美元及更高的價格。如同以往，售價取決于年份，稀有程度和來源。拍賣行，例如克裡斯蒂和蘇伏筆銷售整個歐洲修道院的動物寓言集。一些私人收藏者定期尋找中世紀的手稿。幸運的是，博物館和大學圖書館依然有大量可以供公衆閱覽的内容。

信息來源：Kristine De Abreu