1、高速公路必須全封閉,
貫穿市區的天津快速路屬于典型的城市一級公路
隻供汽車行駛,兩側不設非機動車道和人行通道,不允許非機動車或行人進入,不設平面交叉口,中央護欄不間斷;一級公路既可以采用全封閉、也可以采用半封閉、甚至是全開放形式,允許增設非機動車道和人行通道或其它輔道,還可以保留部分平面交叉口、燈控路口以及增設中央隔離帶掉頭缺口等。
2、高速公路出入口間距有嚴格要求,相鄰進出口間距不低于2公裡,相鄰收費站之間主路加上引道的距離不低于4.1公裡,對出入口有嚴格控制,主路本身不能作為集散公路,不與其它公路自然銜接;一級公路則沒有這方面的嚴格要求,進出口可以視實際情況靈活增設,即使采用是全封閉形式,相隔隻有幾百米都可以設置出入口。
3、高速公路沿路必須嚴格按要求設置應急車道或緊急停車帶;
南沙港快速雖納入高速路網,但因未設應急車道,仍屬一級公路
一級公路為了節約空間、減少成本等其它原因,即使限速高達每小時80至100公裡,很多都沒設應急車道,道路設計規範度及其驗收嚴格度不如高速公路。
4、高速公路的審批流程大、論證要求高,因極易涉及到很大的經濟、環境、收費、國防、路網規劃等問題,不能說建就建;一級公路總體上屬于普通公路,隻要地方财政能力和交通需求許可,就可以随時修建。
5、一級公路的路面等級稍低于高速公路,具體表現在道路設計參數上,例如最高車速、路基寬度、最大縱坡以及曲線半徑等;同樣限速80km/h,以這個速度分别在一級公路和高速公路上行駛,在轉彎的時候容易感覺到一級公路的彎道幅度明顯大于高速公路;技術标準的差異導緻一級公路的整體通行能力略低于同類(一般指車道數量相同的)高速公路。
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