2021年秋季入學申請中，申請英國本科課程的中國學生比2020年同期增長17%，也超過了歐盟國家的申請總量

文 |《财經》記者 江玮

編輯 | 郝洲

盡管受到新冠疫情的影響，英國依然是中國學生選擇海外留學時最受歡迎的目的地之一。

英國大學招生服務中心（UCAS）2021年7月發布的數據顯示，截至6月30日提交的今年秋季入學申請中，申請英國本科課程的中國學生持續增長，為28510份，比2020年同期增長17%，也超過了歐盟國家的申請總量。

中國已經成為英國最大的海外留學生來源地。英國駐華大使館向《财經》記者提供的數據顯示，從2020年3月至2021年3月，英國向87611名中國公民發放了學生簽證。中國公民依然占據有擔保學生簽證（sponsored study）的最多份額，為總量的35%。不過因為疫情和全球旅行的限制，這一數字比截至2020年3月前一年的118386減少了将近26%。

學生簽證政策相對友好

林雁在本科畢業之初曾想過去美國留學，但等到她真正開始準備出國時，她決定申請英國。雖然作為一名文科生，她所學的專業并非敏感學科，但中美關系的惡化仍讓她感到擔憂。更重要的是，她發現自己更被英國文化所吸引，而體驗一個國家的文化是留學生活不可或缺的一部分。對有過幾年工作經驗的她而言，英國的一年制碩士從時間成本上也更有優勢。

英國高等教育統計局（HESA）今年1月公布的數據顯示，中國赴英留學的學生數量在過去幾年持續增長，從2015年到2020年間的漲幅高達56%。

為了吸引更多國際人才，英國于2021年7月恢複了此前被取消的畢業生簽證（Graduate Route）。根據這一新政，在英國完成本科及以上學位的國際學生在畢業以後可以有兩年的時間在英國工作或者尋找工作機會，博士的簽證期限則可達到三年。

英國原有的畢業生工作簽證（PSW）在2012年被時任内政大臣特蕾莎·梅宣布取消，由此加大了海外留學生畢業後留在英國工作的難度。在此次新政推出之前，留英工作的國際學生需要申請工作簽證，而英國政府對發放工作簽證設置了最低工資和名額限制等特定要求。

英國駐華使館方面對《财經》記者表示，畢業生簽證為在英國學習提供了更多便利，也為畢業後想在英國工作的各國畢業生創造了更加公平的環境。“這一新的渠道無需擔保，不需要工作錄取通知就可獲得資格。它沒有最低工資的要求，對每年發放的數量也不設上限。”

與美國在10043号總統令下拒簽500多名中國理工科學生的簽證形勢相比，英國的學生簽證政策顯得更加友好。一名留學機構工作人員對《财經》記者表示，一部分學生因為美國收緊的簽證政策轉而申請英國，或者英國和美國同時申請。

“總體而言，在所有的簽證種類中，中國申請人被拒簽的比例都是非常低的……被拒簽的申請人通常都是未能提供符合标準的資料。隻要申請人提交了所有要求的文件，學生簽證被拒的風險是很低的。”英國駐華使館方面指出。

線上教學請願

今年3月，鄭漪錦收到了謝菲爾德大學的錄取通知。如果沒有疫情的反複，她這個夏天大概都會在為出國做準備。但現實卻是，整個7月她都在和其他30多位同學忙着向12所英國大學請願，要求學校給予他們線上、線下雙軌制教學的選擇權。在和學校的溝通始終沒有進展之後，12校聯盟的學生于7月28日将聯名請願信發給了英國教育部長，信上有3068個學生簽名。

6月中旬，英國每日新冠肺炎确診病例數量再度破萬。一部分學生開始擔心去英國留學可能面臨的感染風險，最終這些學生組成了12校聯盟。12所大學包括謝菲爾德大學、愛丁堡大學、利茲大學、倫敦商學院、倫敦國王學院、倫敦大學學院、華威大學、布裡斯托大學、紐卡斯爾大學、南安普頓大學、薩裡大學和曼徹斯特大學設計學院。這些學校在是否提供網課選擇上表現得模棱兩可，或者要求學生在規定時間到學校報到。

但并非所有被錄取的同學都願意加入請願，持不同意見者認為網課并不能提供留學的最佳體驗，他們更願意前往英國接受面對面的教學。

“請求學校上網課不是一方對另一方的強迫，我們想要的是雙軌制，有線下、線上兩種選擇，希望學校能尊重我們的選擇權，可以讓我們選擇更安全的教學模式。”鄭漪錦對《财經》記者說。盡管她和其他請願的同學渴望線下教學的學習氛圍，但認為“不能以命相搏”。

鄭漪錦的顧慮并非杞人憂天，英國疫情多次出現反複。今年4月和5月，英國每日新增感染數量曾降至一兩千，但從6月開始又逐漸攀升，并在7月17日達到53969例。

趙飛是去年九月入學的一名研究生，他先在國内上了幾個月的網課，今年3月才到英國。6月12日，他出現發燒的迹象，次日确診感染了新冠病毒。在看到檢測結果顯示為陽性時，他的大腦一片空白。但他很快調整了自己的心态，接受了這一現實，從亞馬遜上下單了血氧儀和制氧機。

因為算是輕症，趙飛在家自我隔離。在接下來的一個星期裡，他出現了反複發燒、咳嗽、失去嗅覺、腹瀉、呼吸困難等症狀。最嚴重的時候，他的血氧飽和度一度低于93%，不得不呼叫了NHS（英國國家醫療服務體系）的急救電話111。

在動身前往英國之前，趙飛對當地疫情有過擔憂，但因為不想繼續在家上網課，還是決定出發。他無法确定自己在何時何地接觸到了感染源，但他并不後悔自己來到英國，“選擇來英國就要有這個心理準備”，他對《财經》記者表示。

對于同樣感染過新冠病毒的張月來說，比确診更讓人絕望的是回家的計劃被徹底打亂。她原本已經訂好7月28日回國的機票，最終卻隻能取消行程。因為回國需要同時提供新冠病毒核酸檢測和血清特異IgM抗體的陰性證明，而感染過新冠病毒的人即使在痊愈後一段時間内IgM抗體仍會呈陽性，轉陰所需時間因人而異。為了不讓家人擔心，張月沒有告訴他們自己感染新冠病毒的消息，如今無法确定歸期讓她背負了沉重的心理負擔。

到倫敦讀研之前，張月在英國另一座城市完成了本科階段的學習，因此整個疫情期間她都待在英國。她對《财經》記者表示，在英國待的時間久了就會慢慢放松警惕，她覺得自己也許會被感染，但僥幸一直沒有，直到德爾塔變異毒株來襲，她未能幸免。

過去一年，張月在倫敦上了一年網課。這段線上教學沒有給她留下好的體驗，“沒有積極性，不會認真聽”。在她看來，如果可以選擇還是應該選線下課程，若對疫情感到不安就向學校申請推遲入學。然而參與此次請願的很多學生因為2020年的疫情已經延期過一次，今年無法再次延期。

雖然仍對英國疫情的不确定性感到擔心，林雁還是買好了9月出發的機票。她對《财經》記者表示：“疫情總在反複，如果要等到徹底恢複，不知道要等到幾年以後了。”至少英國疫苗接種速度讓她看到了一些希望。

英國已于7月19日全面取消了因新冠疫情設置的各種限制。英國首相鮑裡斯·約翰遜做出解封決定的一個重要考量是因為英國疫苗接種率高。截至7月31日，英國超過4685萬人完成了第一針新冠疫苗的接種，占成年人口88.6%的比例；完成兩針接種的人數超過3834萬，占比72.5%。

獨立于簽證程序的安全審查

李凡原本希望去美國讀一個機械專業的博士學位，但鑒于美國的簽證政策，她決定轉申英國。像她這樣的學生并不在少數。在美國10043号總統令下，“國防七子”院校的畢業生因被認為是與“軍民融合戰略”有關的人員而被禁止入境。李凡的本科和碩士階段都在“國防七子”中的一所院校就讀，她意識到隻要10043号令不撤除，自己被拒簽的風險就會很高。

在提交英國大學的申請後，李凡順利收到了錄取通知書，但随通知書而來的還有一個要求，她需要取得學術技術批準系統（ATAS）證書，隻有在拿到ATAS證書之後她才能申請英國簽證。

ATAS從2007年開始執行，它要求在敏感科目申請碩士以上學位的國際學生和海外研究人員在前往英國之前接受安全審查，這些學科涉及的相關知識可被用于研發先進的常規軍事技術（ACMT）、大規模殺傷性武器（WMDs）或運載工具。

申請人需要在英國外交、聯邦事務及發展部網站上提交申請，提供學習動機、學習經曆、推薦人等資料。來自歐洲經濟區、瑞士、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、日本、韓國和新加坡的人員則擁有豁免權。

ATAS涉及學科包括化學、物理、數學、信息系統、計算機科學、人工智能、生物科學、遺傳學、材料科學、機械工程、航空航天工程、電子工程等。去年10月開始，英國外交、聯邦事務及發展部加大了對海外留學生安全審查的範圍，涉及網絡安全和航空領域專業的審查範圍進一步擴大。

5月21日，李凡提交了ATAS證書申請，至今仍未收到答複。ATAS審批通常需要20個工作日，而李凡已經等了兩個多月。等待的過程很煎熬，尤其在聽說幾位同學的申請被拒之後。她對《财經》記者感歎沒想到理工科學生去英國也這麼難。

但與美國的簽證政策不同，英國的ATAS審查是獨立于簽證程序之外的。“簽證申請者隻會在未能符合相關簽證要求的情況下被拒簽。對于需要取得ATAS證書的申請者，隻要他們能夠提交ATAS證書和其他所有要求提交的材料，就可以拿到簽證。”英國駐華使館表示。

（應受訪者要求，本文中林雁、趙飛、張月、李凡均為化名）