根據國家漁業局的一項統計數據顯示，我國每三隻出口的小龍蝦中，就有兩隻來自潛江。

小龍蝦出口額連續十年領跑全國的潛江，是當之無愧的“小龍蝦之鄉”。

清晨6點半，位于潛江積玉口鎮上的潛江市龍蝦養殖協會的冷庫前，工人們已經忙碌起來。

在積玉口各村收小龍蝦的蝦販，将剛從蝦田裡收上來的小龍蝦運到這裡。經過挑蝦女工們的分揀後，小龍蝦按照個頭大小被分裝在不同的蝦籠中。

力氣大的男人們将分揀後的小龍蝦倒進做過保鮮處理的冷藏盒中過磅，每盒都是整55斤。打包完，用紅筆在盒子外做好小龍蝦發往地的記号和蝦的大小，碼堆。下午2點多，運輸小龍蝦的貨櫃車會準時出現在冷庫外的路邊。

作為潛江小龍蝦的标杆級産品，這些産自積玉口鎮的小龍蝦，大多數第二天會出現在上海和江蘇各地的餐桌上，還有的小龍蝦會遠渡重洋，被運到世界各地。類似積玉口這樣的養蝦之地，在潛江市内外遍布。

潛江小龍蝦品質之高，說全球聞名毫不誇張。但隻有親身來到這個位于江漢平原腹地上的小城，走進養殖小龍蝦的農家，才會知道，為什麼高質量的小龍蝦生長于此。

在平滑如鏡的20畝水田上，潛江市積玉口鎮積玉村六組的村民張良林劃着一葉小舟在夏天裡撈蝦，隻見他伸着大手比劃着：“蝦尾有我四支手指并攏這麼長了，才會被收上來。”

眼前這汪養蝦的水田，在每年六月到十月間，是一片種植中稻的稻田。十月國慶節前後收割完中稻，張良林會将附近借糧湖的湖水引入稻田中。十一月，向這汪1.5米深的水田中放入蝦苗，如果冬天不太冷水面不封凍，來年仲春的小龍蝦收成定會不錯。三、四月的時候，就可以收撈第一籠長好的小龍蝦了。

這種名為“蝦稻連作”的種養模式，是潛江積玉口鎮人劉主權發明的，現在已經在潛江全境甚至周邊的洪湖、仙桃推廣了。

張良林說，從投入蝦苗到收撈起養殖成熟的小龍蝦，這段時間内他從來沒有往蝦田裡投過任何飼料——換而言之，在生長過程中，這片水域裡的小龍蝦是以中稻收割後留在水中的稻茬，和水中自然生長的水草和藻類為食物的。

潛江的小龍蝦采用清水養殖，純天然、無污染、無添加，活蝦的蝦殼色澤淡紅通透，即使是沒有清洗的蝦肚也是泛白透亮的，沒有平日裡看到小龍蝦的泥垢之感，蒸熟後蝦體，泛着自然鮮亮的蝦紅，新鮮誘人。

小小龍蝦風靡全國，各地烹制小龍蝦的方法又各有不同。長三角地區是盱眙十三香小龍蝦的天下，湖南人做口味蝦沒有紫蘇不行，武漢人偏愛清蒸蝦保留鮮蝦的原味……而潛江，則是油焖小龍蝦的起源地。

将小龍蝦用清水洗淨，拿剪刀将蝦頭上的沙囊連同蝦須剪掉，保留蝦腦中的蝦黃，剪掉蝦鉗上尖尖的蝦鈎；夾住蝦尾三瓣尾翼中間的那片，一擰一拽拉出蝦腸後，從尾部沿蝦背一刀下去剪至蝦頭。如此這般準備工作做好後，小龍蝦就可以下鍋了。

既然叫做“油焖”小龍蝦，最關鍵在舍得用油，一盆三斤的小龍蝦至少要用七、八兩油，加上各種調料和香料，倒入啤酒焖燒半個鐘頭入味，一盆色澤鮮豔，既香又辣還鮮嫩無比的油焖大蝦就可以上桌了。

在潛江的蝦店裡，端上桌的無論是油焖、清蒸，亦或是蒜蓉的小龍蝦，都是用“盆”盛的。每份小龍蝦足量三斤，尤其是油焖大蝦，其中有一半浸泡在油裡，盤子是使不上了，必須用盆。

用同樣價格，在武漢隻能吃到潛江這一份蝦三分之一的分量，而且蝦的質量也遜色許多。

潛江的油焖大蝦店，在烹制蝦的時候會加入了一些中藥，至于是什麼，每間店的配料都有所不同，但不外乎于降火保健的材料，所以每間店的味道略微有些不同。

至于口感方面，土生土長的潛江人說，慕名而來的遊客可能會投奔名氣比較大的蝦店，但是本地人就不會太在乎這些，因為“随便一家都不會讓人失望”。

從潛江市區驅車一路向西前往小龍蝦産地積玉口鎮，距離積玉口大約20分鐘車程地方有一個名為廣華的甯靜小城，這裡是江漢油田本部的所在地。

廣華以南，隔着向陽有一個叫做“五七”的地方。廣華和五七，是潛江油焖大蝦的起源地，所以潛江油焖大蝦又被稱為廣華油焖大蝦、五七油焖大蝦。

下午5點，最适合在廣華随便找了一間的餐廳，趁人還不多點了一盆油焖大蝦，然後大快朵頤一頓。

初夏時節，傍晚的潛江市區微風輕撫。和白天的靜谧完全不同，位于東方路上600米的龍蝦街早已是車水馬龍。

幾十間蝦店聚集在這條小路上，人行道被店家擺出的桌椅占滿。

七、八點是蝦街最熱鬧的時候，這熱鬧還将持續到淩晨時分。不用刻意分辨，光從停在路旁的車牌就能看出，有多少外地的好吃佬特意來到潛江，趕赴這場舌尖上的小龍蝦盛宴。

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