當年關羽鎮守荊州,為進一步打擊曹魏陣營,關羽率領荊州所有士兵,發動了襄樊之戰,利用當時的天氣與地勢,順利引漢水倒灌,水淹七軍,随後關羽乘船進攻曹軍,斬殺大将龐德,逼得于禁投降,一戰威震華夏。
關羽在襄樊一戰中大展神威,順利進入中原腹地,若因此長驅直入,恐怕許都都有被攻陷的危機。在曹魏陣營的存亡之際,謀士蔣濟與司馬懿聯手布下離間計,他們認為孫權與劉備已經貌合神離,此時蜀漢軍事實力過強,這對孫權而言同樣是巨大的威脅,在這樣的情況下,孫權必然會選擇與曹魏聯盟,與關羽反目。在這樣的戰略方針下,司馬懿成功讓孫權背叛了孫劉聯盟,在荊州後方的東吳士兵出征攻打荊州後路。一瞬間,關羽腹背受敵,加上身有舊傷,最終敗走麥城,被潘璋的手下生擒。
畢竟當時孫權已經得到了此前關羽坐鎮的荊州,對于東吳而言,年邁的關羽是死是活已經沒那麼重要了,加上自己是偷襲才拿下的荊州,自然有些名不正言不順,因此孫權想維系一下與劉備之間的關系,打算将關羽放回去與蜀漢緩和一下。就在這個時候,孫權手下的謀士對孫權進言,認為如果将關羽放回去,隻怕會後患無窮。要知道當初曹操對待關羽極好,但關羽仍過五關斬六将離曹操而去,說明關羽不是一個知恩圖報之人,再加上關羽如此自負,此時受到了這麼大的屈辱,回去後自然會不惜一切代價,說服劉備率兵攻打東吳。不如将關羽斬殺,頭顱送往曹魏,到時候劉備要面對兩個強敵,東吳的壓力也會小很多。
正因如此,孫權為了拉曹操下水,不至于讓東吳獨自面對蜀漢大軍,最終他将關羽斬殺,頭顱獻給了曹操。
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