元大德三年，在利州邊界與秦嶺相連的大山腳下，有一座用竹子建成的叫做‘歸來’的二層客棧。店主人是一位名叫花娘的寡居女人，沒人知道她從哪裡來，也沒人知道花娘是什麼時候來的，似乎一夜之間就突然從泥土裡鑽出來這麼一座客棧。

花娘的客棧就建在出蜀的必經之路上，方圓百裡内隻有這一處可以歇腳的地方。客棧裡除了一些豬，騾子之類的牲口外，就隻有花娘和一個不到三尺高的小矮人守着。往來的客商，公車都會在這間客棧裡歇腳，讨口水喝。

每當有客人上門的時候，花娘總是熱情地上前接待，笑語嫣然地端茶送水，小矮人卻瞪着雙紅紅的大眼睛，緊緊地盯着客人，生怕這些商販對花娘動了不該有的心思。有些皮一點的商人，看着小矮人怒目的樣子，也不在意，反而更願意在言語上占點便宜。偶爾也有那麼一兩個商人，想要花錢買下長着紅眼睛的小矮人。每次花娘都咯咯嬌笑起來，柔聲回一句：“爺，花娘給您唱個曲兒，解解旅途的困頓怎麼樣！”

這年清明前後，蜀地已經花開遍地，小麻雀們成群結隊地在客棧後邊的竹林裡叽叽喳喳吵個不停，從客棧後院偶爾傳來幾聲豬叫。

西邊的太陽已經快落到山後去了，一抹金色的霞光透過樹梢間的縫隙斜灑在客棧屋頂上。

一夥客商見天色已晚，隻得在歸來客棧住下，等天亮的時候再動身往蜀地去。花娘見來了客人，連忙滿面笑容地扭着細腰上前招呼。有個長着滿臉絡腮胡子的高個子男人，突然就哈哈大笑了起來，指着櫃台裡的花娘說道：“早聽說這歸來客棧的老闆娘，長得如花似玉，嬌俏可人，看來真是百聞不如一見哇，這比傳說中還要勾人........”

話還沒說完，就被揉成一團的濕紙球砸在了腦袋上，一滴濃黑的墨汁順着寬寬的額頭滴落下來。紅眼睛的小矮人滿臉怒氣地雙手叉腰，拿眼睛狠狠地瞪着絡腮胡子。

大胡子伸手往臉上一抹，古銅色的臉上，立即顯現出一片墨色，像水墨畫一樣。他張張嘴剛要破口大罵，花娘扭着小腰，遞過來一張溫熱的帕子，紅唇親啟，嬌嬌媚媚地行禮道歉。

花娘連忙為各位斟滿酒碗，充滿歉意地說道：“小孩子不懂事，你大人有大量别跟他計較了，今晚的酒錢花娘我就不收了，當給各位賠禮道歉。”

身邊的同伴見狀也扯扯他的衣袖，小聲勸道：“算了，咱們的正事要緊，這荒郊野嶺的别節外生枝，好好歇息一晚，明天早點上路。”

大家正僵持的時候，突然從大門口走進來一位斯文秀氣、身穿藍布衣衫的漢子。這人名叫唐吉，常年行走在外，前不久收到母親病危的信，他着急忙慌地往家趕，走到歸來客棧的時候，天色越來越暗，隻得在這裡住一夜。

花娘伸手捋捋垂在臉頰邊的一縷秀發，柔聲對絡腮胡子說道：“這位爺，您喝好！”轉身上前去招呼剛進門的唐吉。

二更的時候，絡腮胡子一行人喝得醉醺醺的，搖搖晃晃地進屋躺下，不一會兒就傳來此起彼伏的鼾聲。唐吉素來滴酒不沾，又加上擔心老母親的病情，簡單地吃了兩口飯便回房歇下了。

花娘也拉着紅眼睛的小人關上大門，進屋熄了燭火。

山裡的夜晚格外安靜，睡夢中的唐吉被一陣悉悉索索的聲音驚醒，他趕忙坐起身側耳細聽：一陣輕微的動物喘息聲，從窗外傳來。他悄悄地将門打開個小縫，側身鑽了出去，順着聲音蹑手蹑腳地摸過去。

動物的喘息聲越來越大，唐吉順着聲音拐進了一處籬笆牆，借着夜色看去，眼前的一幕讓唐吉驚得張大了嘴巴。

籬笆牆内一片空地上，絡腮胡子正彎腰拉着犁，一趟一趟犁着地呢。紅眼睛的小人揮着手中的長鞭，吱吱吱地指揮比劃着。

絡腮胡子犁完地，也不知從哪裡弄來種子，一把一把的灑進地裡，澆水，施肥，如此反複好幾次，始終也沒見大胡子有一丁點兒反抗。

夜色蒼茫，天上的星星眨着好奇的眼睛，看着夜色裡不斷上演的一幕幕戲劇，一彎新月悄悄地爬上樹梢，銀色的光亮灑在籬笆牆裡的小木人上，為這些忙碌的紅眼睛小人照亮腳下的大地。

唐吉奇怪地揉揉眼睛往右邊看去，隻見花娘從身邊的竹筐裡，拿出一隻木牛，一台小小的石磨，放在面前鋪着竹席的地上，又從另一隻筐裡拿出個染着紅眼睛的木頭娃娃放在地上。擺好以後，花娘解下挂在腰間的小葫蘆，對着這些玩具一樣的小東西灑一灑。

就在唐吉的注視之下，剛才的木牛和紅眼的木頭娃娃竟然活了過來！木娃娃将牛趕進磨道裡，等着花娘把荞麥放進磨眼裡後，就一圈一圈地拉着磨起面來。

花娘将磨好的面粉收起來放進竹筐裡，紅眼睛小人扯着大胡子的衣袖指指面筐，示意他搬起來，大胡子木讷地搬起面筐轉身跟着小人進了廚房。

突然，一陣踏踏的腳步聲，從籬笆外傳來，唐吉連忙彎腰躲進牆根處高高的枯草裡，透過枯草縫隙往外看去。

先前喝醉酒躺下的客商們，一前一後從廚房裡出來朝後院走去，穿過青草地，走進豬圈裡再也沒有出來。

唐吉被眼前的一幕幕驚得出了一身冷汗，不由得渾身顫抖起來。正當他心裡盤算該如何脫身得時候，一聲雞鳴打破了這詭異的甯靜。

花娘一步一搖地走進廚房，點上燭火，拿出新磨的面粉，動手做起包子來。

晨曦的微光帶着些涼意，灑滿客棧，唐吉伸伸懶腰從房間裡出來，辭了花娘準備離開的時候，故意拿眼睛四處瞧了瞧，有些驚訝地随口問道：“昨日的那些人，這麼早就啟程走了啊？”花娘清澈的嗓音笑嘻嘻地說道：“是啊，幾位大哥着急趕路，天沒亮就走了。爺，您也.........？”

這時，後院傳來一陣亂糟糟的豬叫，打斷了花娘還沒說完的話，唐吉意味深長地看了看後院，又看了看花娘這才點頭說道：“走了，家裡有急事。”說完大步往前走去。

花娘見唐吉走遠了，轉身回到客棧裡，打開客商的房間，将貨物攬進儲藏室裡。她拍了拍裙擺上的灰，然後走到後院的豬圈門口，笑着嬌聲說道：“這肉又夠吃好一陣了，這回可全是肥的。”

歸來客棧一如既往地迎來送往。

唐吉擔心母親，也來不及将自己夜裡見到的一幕幕告訴别人，更何況也沒人相信。他一邊照顧母親，一邊偷偷打聽，尋找身懷異術的高人。

一日，唐吉偶然在街市上聽一夥乞丐正在談論峨眉山的高人，乞丐們傳得神乎其神，他也不禁動了心思。

借着為母親上峨眉山金頂祈福的功夫，他見到了那位傳說中的神秘老人。

老人一身灰布粗衣，和藹可親的臉上始終帶着笑意。唐吉剛剛邁進門檻，老人就笑着開口說道：“你可是要問歸來客棧花娘的事？”唐吉心裡一驚，有些戒備地問道：“你怎麼知道我要問歸來客棧？”

一陣微風吹過，老人花白的胡須和着幾絲白發在風中飄舞。他捋一捋胡子，并不理唐吉的疑問，繼續笑容可掬地說道：“你想要破解之法？”還沒等唐吉回話，老人站起身往外走去，擦肩而過的時候，輕聲在他耳邊低語了兩句。

等唐吉回過神來，還想再問的時候，老人早已消失了影蹤，似乎根本就沒有出現過！剛才的偶遇難道是幻像？難道這一切隻不過是自己不小心走了神胡思亂想？

時間過得飛快，唐吉回到老家已經半年了，母親的身體也逐漸恢複過來。

突然有一天，唐吉收到好友來信，說有要事相商，他隻得再次辭别母親趕往洛陽。臨行前，唐吉特意去餅店定制了好些個荞麥餅，大小與之前客棧裡的差不多大。

再一次住進了歸來客棧。花娘見回頭客來，心裡更加高興。今日除了唐吉也沒有别的客人住宿，于是她就更加熱情地相待。

夜深的時候，花娘殷勤地問唐吉需不需要準備什麼吃的，唐吉打着哈欠說道：“我明早一早就走，那就麻煩花娘給準備點路上吃的餅或是點心吧。”花娘柔聲答應，讓唐吉安心休息就是。

半夜的時候，唐吉悄悄地從床榻上下來，蹑手蹑腳地到籬笆牆邊查看，竟然和之前自己見到的一模一樣，隻不過這次沒有了絡腮胡子，變成木牛拉着犁在犁地，紅眼睛的小木人仍然将牛趕進磨道裡........

花娘依然在雞鳴的時候進廚房和面，做餅，煮粥。豬圈裡的豬少了一些，但是旁邊的騾子卻多了好幾頭。

一陣清脆的鳥鳴聲，打破了清晨的安靜，晶瑩透亮的露珠挂在青草葉上。花娘已經将喬麥餅和煮熟的肉放在盤裡，又轉身進了廚房去拿取别的東西。唐吉趁着花娘離開，連忙從自己的包袱裡取出兩個餅來替換掉，這才放心地大口大口吃起來。

唐吉正在放心吃餅的時候，一擡頭，就看見桌子對面有一雙紅眼睛的小人，正神采奕奕地看着他。唐吉心裡突然咯噔一下有些吃驚，忍不住将手裡還剩下的半個餅遞給小人，輕聲問道：“你要不要嘗一嘗？”

紅眼睛小人突然咧嘴一笑，露出褐色的一排大闆牙來，伸手接過唐吉遞來的餅往嘴裡塞。吃完了又伸手問他要，唐吉給他桌上花娘送來的餅，紅眼睛小人竟然一巴掌将餅拍飛，一雙小手任然直挺挺地伸在他面前。

唐吉此時吓得渾身不停地冒冷汗，隻得從包裡掏出自己的餅給他，一個一個，很快唐吉包裡的餅一個也沒有了，可是紅眼睛小人竟然就像個無底洞一樣，仍然伸着直挺挺的胳膊問他要。

唐吉慌了，他心裡有個聲音在不斷地提醒他，快跑，再不跑，等花娘出來想跑都跑不了，可是他的雙腿卻像灌了鉛一樣，一分一毫都挪不動。

正在這時，他突然覺得背後似乎有什麼東西在拉扯自己，唐吉慢慢地回頭看去，花娘正一臉好奇地盯着自己！那張原本花朵一樣嬌嫩的臉，瞬間就變成呲牙咧嘴一副夜叉的模樣，吓得他瞬間眼前一黑昏死過去。

花娘扭扭脖子，又恢複了一張美豔的俏臉。她拍拍手說道：“哼，當我不知道哇，你半夜起來偷看，既然你知道我的秘密，那怎麼可能還讓你離開呢！”花娘伸手捏捏唐吉那張斯文秀氣的臉說道：“長得倒還斯文，做豬吧可惜了這張臉！要不和我這小木人做個伴好了，放在店裡也好養養眼。”說完竟然咯咯地嬌笑起來。

“白蓮教餘孽，怎敢開殺戒謀财害命？”低沉的嗓音突然響起來。一位身穿灰布粗衣的老人出現在歸來客棧門口。花娘一臉冷笑地看着突然出現的老人，冷聲喝道：“你少管閑事！”

老人也不理她，從水缸裡舀出一碗水，澆在櫃台前一排排紅眼睛的小人頭上，這些小木頭人，撲通撲通地倒了一地，慢慢地伸展胳膊、腿，恢複了正常人的模樣。原來這些紅眼睛的小人，全是過往的客商，被花娘施了法術變成的，那些豬圈裡的豬，騾子也是來往的客商，隻不過那些全都是調戲過花娘的人。

花娘看着自己的法術被破解，頓時就着了慌，她轉身就往山裡跑去。那些先醒過來的客商，哪裡肯放過花娘？絡腮胡子抽出一把雪亮的鋼刀，想要結果了花娘的性命。

老人連忙出聲阻止說道：“看在她還沒害人性命的份上，就饒了她這一回吧。”說完轉身對着花娘呵斥道：“還不快走？要是再敢害人，一定不輕饒你。”大夥感恩老人救命，隻得看着花娘轉身進了秦嶺大山深處......

唐吉一睜眼看見母親正滿臉擔心地看着自己，連忙翻身從床上坐起來，問道：“我不是去洛陽了嗎？怎麼又回來了？”

母親心疼地看着兒子，說道：“你前幾天是去洛陽了，可是在半道上暈倒被人送回來，你都回來睡了兩天了！”

後來，唐吉又一次路過歸來客棧，卻見這裡已經沒有了花娘的身影，後院的籬笆牆也消失不見了，唯一留下的隻有挂在客棧外面的“歸來”木匾，挂滿了蛛網，塵土也積了厚厚的一層。