金聖歎總結過《水浒傳》的十五種文法，其中把“伏筆”稱之為“草蛇灰線法”。

草蛇，就是蛇在草叢裡爬過的痕迹；灰線，就是一條縫衣線在爐灰裡拖拽後留下的印迹。

金大師解釋這種寫作方法是：“驟看之，有如無物，及至細尋，其中便有一條線索，拽之通體俱動。”

《水浒》中“草蛇灰線、伏脈千裡”的線索很多，大緻歸納為八種類型，每種都略為舉例。

九天玄女、羅真人、智真長老給出的法旨、偈語，後面都一一應驗。

晁蓋在智取生辰綱之前夢見北鬥七星墜到自家屋脊；

宋江幾次夢到九天玄女下凡；

百二十回本中，還有張清、瓊英夢到月老結姻緣、李逵夢鬧天池。

“風雪山神廟”中，林沖的解腕尖刀、酒葫蘆、拿來頂門的石頭；

“智取生辰綱”中，在衆人手中反複傳遞的椰瓢；

“景陽崗打虎”中，武松手裡的哨棒。

椰瓢從白勝的口中說出，經過劉唐、吳用等人，再到老都管、楊志的手中轉了一大圈，最後揭示出這玩意兒才下毒的工具，是計謀的關鍵。

前後十八次寫到哨棒，最後卻在老虎撲來時，打在樹上折斷了，讓武松隻能赤手空拳與猛虎搏鬥。

林沖在買酒途中路過的山神廟、下了一天的大雪；

宋江夜宿穆家莊，在解手時看到的莊後小路；

張順湧金門歸神中，重點描繪的西湖美景。

在滄州牢城營外，插了一大段李小二夫婦的故事，引出他們的偷聽，成為後面“火燒草料場”的伏筆。

武松搬入紫石街哥哥家中之後，書裡有一句：

自從武松搬将家裡來，取些銀子與武大，教買餅馓茶果，請鄰舍吃茶。衆鄰舍鬥分子來與武松人情，武大又安排了回席，都不在話下。

這段請客的情節為後面武松請左鄰右舍為自己殺嫂作證，埋下伏筆。

張順之死一段中，他先後說過：

便把這命報答先鋒哥哥許多年好情分，也不多了。

便死在這裡，也做個快活鬼！

未出戰，先言死，是不祥之兆，通常預示着人物必有災禍臨頭。

另外，李逵每次下山，定會說“約法三章”，然而從來沒有遵守過。

其實這些禁令結果如何，讀者心裡也明白，但就是不知道黑旋風會怎樣變換花樣惹麻煩，此處等于在提醒大家：下面好戲又要開始了。

這兩種是叙事作品中常見的伏筆套路，今天很多影視劇中也經常使用。

《水浒傳》引首的結尾處，有一首七律，末四句是：

水浒寨中屯節俠，梁山泊内聚英雄。

細推治亂興亡數，盡屬陰陽造化功。

這些詩句在此處，有提綱挈領、涵蓋全書主旨的作用，可視為整個小說故事的伏筆。

另外，每一回的入回詩雖然主要是介紹本回内的情節，但有時也會提前報告數回之後的内容。

比如第十八回《宋公明私放晁蓋》，入回詩的最後兩句是：

隻因一紙閑文字，惹起天罡地煞兵。

宋江因一紙書信怒殺閻婆惜的情節是在第二十一回，這兩句詩等于是後面的伏筆。

《水浒傳》每一回末尾，都會出現“有分教”、“正是”之類的詞，後面接着的就是對未來情節的提示和預告。

比如第二回末，寫道：

不是這夥人來捉史進并三個頭領，有分教：史進先殺了一兩個人，結識了十數個好漢，大鬧動河北，直使天罡地煞一齊相會。直教蘆花深處屯兵士，荷葉陰中治戰船。

這幾句預告一直照應到後面的梁山大聚義，是非常長的伏筆。

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