衆所周知,樹木大一歲就自己畫個圈,這一圈又一圈的年輪呢就像密碼似的記錄着那些年的氣候。這是如何做到的呢?
我們看到樹木年輪都是在砍斷樹木之後的橫截面上,這些一圈圈的年輪是在樹木莖幹的韌皮部裡的一圈圈形成層。
不過年輪的形狀并非完全是一個規則圓圈,年輪的寬窄、每一圈年輪之間的疏密程度也并非相等,這些都受很多因素影響。而聰明的人類就從其中發現了許多秘密。氣溫、水分比較好的時候,細胞體積大,植物生長快,形成的木材質地稀疏,年輪顔色較淺且寬;而條件比較差的時候,細胞體積小,木材質地密集,年輪顔色較深且窄。
比如,一棵樹出現了很多窄的年輪以後,突然出現寬的年輪,這表明當時的氣候條件較差,後來變得比較适宜,對樹木生長有利。
如果某年中一段時間氣溫驟降,而後又變得溫暖,變化過于激烈,那麼這一年甚至可能會産生2個輪。
既然樹的年輪可以精準記錄氣候狀況,那麼年輪還可以幫助我們發現哪些秘密呢?
在當下全球氣候變暖背景條件下,科學家認為,了解青藏高原冰川的曆史變化關乎人類生存環境。但青藏高原地處偏遠,氣候惡劣,能觀測冰川的途徑十分有限!目前大多數對冰川的研究都是基于衛星數據,能夠提供的觀測記錄年限隻有30年之短。為了解決這個難題,我國學者另辟蹊徑,想出了一個絕妙的點子——通過樹輪來探尋冰川的曆史痕迹!
随着氣溫上升,冰川融化,冰河床上沉積物逐漸暴露,就在這片陸地上新樹種開始生長。科學家可以通過冰川退縮迹地上樹木的更新,向前推斷幾十年甚至上百年冰川退縮的時間。
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