我們偶爾聽說有人因為打哈欠或者大笑，用力過猛，嘴張太大而導緻嘴巴脫臼。準确來說，那是颞下颌關節脫位，在我們人類的颞下颌關節周圍有一些軟組織來将颞下颌關節穩定，但前部的軟組織比較弱，但如果嘴張太大，就會導緻下颌從關節窩從較弱的位置脫出，最終導緻脫臼。

但我們也經常在一些紀錄片中，看到一些蛇張開大嘴，把一顆比自己的頭還大的鴕鳥蛋整個吞下，卻沒有發生脫臼，這到底是為什麼？難道蛇沒有颞下颌關節嗎？帶着這個問題，我們來了解一下蛇的骨骼。

随着人們生活水平的提高和城市化的發展，一些在新時代出生的人已經幾乎沒有機會碰到蛇了，他們對蛇的了解非常少。當他們第一次聽說蛇其實也有脊椎的時候，有些人常常會感到驚訝，他們以為蛇是像蠕蟲一樣的無脊椎動物，或者蛇在進化的過程中失去了脊椎。

實際上，蛇不僅有脊椎，而且根據物種的不同，某些蛇體内的脊椎骨比其他任何動物的都多。比如，網紋蟒蛇，它是迄今為止被發現的最長的蛇，最長可達14.85米，保持着體内骨骼最多的生物的記錄——1800塊！

在這1800塊骨骼中，有600塊是脊椎骨，這使得網紋蟒蛇擁有另一項世界紀錄——最多的脊椎骨。當然，還有最多的肋骨。數數看你有多少塊脊椎骨……

在上圖中，最下面的是科莫多龍的骨架，中間是鳄魚的頭骨，最上面的是網紋蟒蛇那場得離譜的骨架，它的脊椎骨和肋骨多得無與倫比。

實際上，蛇的骨架與其他脊椎動物相比非常簡單，在大多數蛇類中，它們的骨架主要由兩部分組成：頭骨和脊柱（以及肋骨）。

但蛇的頭骨是高度專業化的，主要是為了适應它們獨特的飲食方式——任何食物都是一口吞。為了使蛇可以盡可能地張大嘴巴，它們的下巴少了一塊骨頭，它們的下颌中間被斷開，這就賦予了蛇的下颌更多的靈活性，它們的下颌不僅可以向下擺動，還可以向兩邊伸展開，關節不受限制，因此就沒那麼容易脫臼。

上圖是一條地毯蟒蛇的頭骨，它顯示了下颌是如何通過軟骨或韌帶而不是下巴骨連接起來的。颌骨本身是兩塊獨立的骨骼，因此可以促進巨大的張開。

此外，許多蛇的兩顆大前牙并不是像其他動物一樣，固定在它們的頭骨上的，這種牙齒的底部有一個“鉸鍊”一樣的結構，可以讓蛇閉上嘴巴的時候，将大前牙收進嘴裡。另外，一些需要儲存毒液的蛇，它們的頭骨通常比較寬，以為它們的毒囊騰出空間。

另一方面，包括眼鏡蛇及其近親物種，它們可以将脖子上的肋骨向外展平，以制造出它們的“頭巾”，主要用來恐吓威脅。

實際上，蛇是由古蜥蜴進化而來的（從系統學上講，蛇是蜥蜴類，就像鳥類之于恐龍一樣，蛇是蜥蜴的一個特殊譜系）。而由于蜥蜴的基本形态包括4條肢體，這意味着古蜥蜴也有四肢，隻是随着時間的推移，它們在向蛇進化的過程中失去了四肢。

然而，蛇的原始血統保留了它們祖先的痕迹。事實上，在白垩紀和侏羅紀蛇的化石上可以發現，大多數蛇的後腿很小但完全成形，少數蛇甚至有前肢（進化上，蛇在失去後肢之前很久就失去了前肢）。現代原始蛇，如蟒蛇，仍然有骨盆帶（即髋骨），小腿骨，甚至在洩殖腔口附近還有的單爪腳。

某些種類在胚胎發育過程中還會長出腿

綜上，我們知道，蛇是目前世界上脊椎骨最多的動物，蛇的下颌骨由兩塊分開的獨立骨骼組成，這給了蛇的嘴巴很大的靈活性，不管張多大都不會脫臼，而且因為蛇是由古蜥蜴進化而來的，因此某些蛇還保留着髋骨。