馬王爺即馬神，一般俗稱馬王爺，全名叫“水草馬明王”。道教的神明，全稱“靈官馬元帥”。有的說他是天上的天驷星，傳說長有三隻眼，《南遊記》稱其“三眼華光”，又稱“三眼靈光”、“三眼靈曜”。中國多地都有祭祀馬王爺的“馬神廟”。

傳說一：

魯班“有眼不識泰山”馬王爺嘻哈搶珠子變第三隻眼。魯班是春秋時期的能工巧匠，被世人推為木、泥、石、畫匠的始祖。他與妹妹魯姜比賽本領，一夜之間在今河北趙縣交河上造成趙州橋。因該橋設計新穎，堅固奇巧，一時轟動四方。魯班一生謙恭，從不說大話，這時隻說了一句“我造的橋堅固耐用，無論多重的荷載都不會出問題。”這引來了遠居蓬萊閣的衆神仙紛紛前來試探。

張果老與柴王爺攜日月四山考驗魯班趙州橋

張果老倒騎毛驢，驢背上馱着一個搭裢過來了，魯班不以為然；柴王爺手推一輛獨輪車過來了，魯班更是不屑一顧。誰知驢、車剛上橋，橋身就“咯叭”作響，搖搖欲墜。魯班急身跳到橋下，托着拱腹，橋才平安無事。原來，張果老毛驢馱的搭裢裡一邊裝着太陽，一邊裝着月亮。柴王爺的獨輪車上載着泰、華、恒、衡四座名山。張果老說了聲，“橋修得不錯，就是眼力差了點。”說罷揚長而去。

魯班棄眼以明志，馬王爺與牛王爺争相搶明珠

魯班懊悔地說，“有眼無珠，不識泰山，要它何用？”說着就把自己的左眼珠摳出，摔在橋上。誰知這眼珠轉眼間變成一顆玲珑剔透的夜明珠，滴溜溜滾落橋下，被迎面而來的馬王爺和牛王爺看見。二人争着要這顆珠子。馬王爺先行一步拿到手，正在嘻嘻哈哈高興之時，一看牛王爺來搶，慌張中把珠子按在額頭上，成了三隻眼。牛王爺遲了一步，沒搶到珠子，懊喪至極，臉色陰沉得快要出水。

據說，趙州橋面上至今還留有張果老毛驢的八個蹄印、柴王爺獨輪車三尺多長的車轍和魯班手托拱腹的兩個大手印。木匠吊線和槍手射擊時閉上左眼，是因為魯班“有眼不識泰山”，把左眼珠摳掉的緣故，它警示人們什麼時候都要謙虛，不能說過頭話。三隻眼的馬王爺成了嘻嘻哈哈、樂天達觀人的代名詞，如果你不高興，臉色難看，别人就會比喻你和牛王爺一樣。

其實，曆史上的趙州橋是隋朝傑出的工匠李春設計建造的。傳說畢竟是傳說，不是曆史。這也是世人對趙州橋巧奪天工的贊許。

傳說二：

馬王爺廉潔奉公考察民間，玉皇大帝賜眼明察秋毫

馬王爺是神話傳說中的人物，《南遊記》裡邊說他的名字叫做“三眼華光”，是民間供奉的神靈，在北方“五聖廟”中尊為五神之首。

某年某月某日，玉皇大帝派星日馬（也就是馬王爺）和婁金狗、奎木狼、虛日鼠下凡，去四方巡察善惡。這四個神東南西北各走一方，沒幾天，先後返回天庭向玉帝述職。其他三個神所報的均是善人善事，說下界一片歌舞升平景象。隻有星日馬查訪的善惡之事都有，并且有豪強欺負窮人的事。玉帝看了有所懷疑，就派太白金星下界複查。得知婁金狗三神所報不實，他們在下界貪吃受賄，昧着良心說了假話。星日馬廉潔奉公，好壞善惡如實奏報。玉帝連聲誇他明察秋毫，又賜給他一隻豎着長的眼睛。從此，馬王爺比以前更加目光如炬人見人怕。于是，民間流傳這樣一句俗語，“你可知道馬王爺，三隻眼不是好惹的”。