今天在一家裝修公司的所謂“科普”中看到一句話：别忘了裝熱水回水管，使用熱水更方便。當時我就驚呆了，什麼時候熱水回水管成了必須裝的東西啦？另一方面又暗暗佩服裝修公司的套路，這樣一來，又能多收不少錢了。

既然說到了熱水回水管，那我們就詳細談一談，熱水回水管究竟是個什麼東西。

安裝熱水回水管的目的，是建立一個熱水循環系統。為什麼要讓熱水循環起來呢？

我們平時家庭中使用的熱水，隻有一根管道——從熱水器直接連接到用水點。這根管道裡的水的方向是固定的，每次想用熱水，都必須把管道裡殘留的冷水先放掉。一方面浪費時間，另一方面用水後管道裡的熱水會再次變涼，引起能源的浪費。

這個時候我們就可以考慮建立一套熱水循環系統：在不用水的時候，讓熱水管道裡的水循環起來。每隔一段時間，就讓管道裡的水進入熱水器内再次加熱，并把熱水器裡的熱水進入管道，讓管道内時刻充滿熱水。這樣一來，在我們想要使用熱水的時候，就能做到“一打開水龍頭，就流出熱水”了。

熱水循環系統的關鍵并不是熱水回水管，而是熱水循環泵——如果你想要做到“打開水龍頭就出熱水”的效果，隻裝一個熱水回水管是不夠的，還需要在後期購買一個熱水循環泵，就是下圖中這個東西（右邊那個小盒子）：

熱水循環泵可以向管道内加壓，促進管道内水的循環。目前市面上的很多熱水器，也自帶了熱水循環泵功能，比如所謂的“0冷水燃氣熱水器”。熱水循環泵可以分為兩類，一類是不需要熱水回水管的，一類是需要熱水回水管的。

不需要熱水回水管的循環泵，是在冷水管和熱水管之間安裝了一個單向閥，并把兩根管道連接在一起。這樣一來，冷水管就充當了回水管的角色。熱水管道裡的水，會通過冷水管進入到熱水器裡。

這種循環泵的缺點，是冷水管容易被污染——熱水器裡的水垢，容易進入到冷水管内。而且循環效果也不好，在循環的過程中可能會加入更多冷水，導緻能耗增加。

比較理想的熱水循環泵，是使用回水管的。就像我們上文中所說的一樣，讓熱水管道裡的水，通過專用的回水管流回到熱水器裡去。

換而言之，如果你真的想在自己家建立一套熱水循環系統，最好還是提前安裝好熱水回水管。

回到我們最初的問題：家庭中有必要使用熱水循環系統嗎？答案是分情況：

如果你家裡的面積比較大，住的是複式或者别墅。亦或者你家裡的戶型比較特殊，熱水器與用水點、多個用水點之間的距離超過了10m，建議還是安裝一套熱水循環系統。距離過長，導緻管道裡殘留的冷水太多，每次用水都要提前放走很多冷水，未免有點太可惜。

但是對于多數中小戶型用戶來說，熱水器到水龍頭之間的距離比較短，一般十秒之内就能流出熱水來，完全沒有必要安裝熱水循環系統。

您可千萬别覺着打開水龍頭就出熱水這件事很經濟，不浪費冷水的前提，是浪費很多電——熱水循環泵在工作時是需要用電的，而且用的還不少。多數安裝了熱水循環泵的用戶，都不舍得天天開着，而是在用水前才打開。