屁味會因體質和食物而有所不同。（圖／記者李佳蓉攝）
文／ 史蒂芬蓋茲
屁的那股味兒究竟如何炮制出來？辛勤的細菌在消解結腸中的食物餘渣時，會制造高度揮發性氣體，這是屁味之始。這個美妙的過程稱為新陳代謝，放屁所排出的氣體大多數是無味的（氮氣、氫氣、二氧化碳都沒有氣味，甲烷也沒有），但同時被制造出來的那一絲絲帶氣味的揮發氣體就比較有意思了。
每顆屁都含有各種不同的化合物，一般來源是肉類、堅果、谷物與豆類中的高濃度蛋白質。最熏臭的屁經常是在分解食物中的胺基酸（蛋白質的組成基礎）時産生的，許多食物中都有胺基酸，而豆類、起司和肉類中特别多，這些食物不見得能為屁量升級，但通常可以加料調味。
最有味的屁聞起來像：
1. 硫化氫 ＝臭掉的雞蛋
2. 硫氫甲烷 ＝爛掉的高麗菜
3. 三甲基胺 ＝生魚肉
4. 硫代丁酸甲酯 ＝起司
5. 糞臭素 ＝有點像貓屎
6. 吲哚 ＝帶有花香的狗屎
7. 甲硫醚 ＝高麗菜
8. 硫醇 ＝雞蛋
各式最有味的屁（圖／時報出版）
屁如何從屁股到鼻子
放屁後，這些揮發氣體被空運出來，藉着布朗運動，一路進入我們周遭的空氣，以至于氣體是相對均勻地蔓延散開，混入大氣中，從屁股到鼻子，還有更遠的地方。在你呼吸時，那些揮發的氣味物質會被吸進鼻腔，将微小的電子訊号傳送到嗅球，再經由軸突傳到大腦，将屁味的感覺提供給你。
本文摘自《》／史蒂芬蓋茲（曾任切爾滕罕科學祭特約總監）／時報出版
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