二月底，春風慢慢變暖。

疫情過後，景區、公園人流如織，梅花盛開的地方尤其是熙熙攘攘，玄武湖東邊的茶花園相對要安靜些，聽朋友說這裡的茶花開得正好，特地趕過來看一下，來看一棵開花的樹，有赴一場心動約會的感覺，佳“樹”有約，過期不候，有花堪看直須看，莫待無花空留枝。

茶花四季常綠，花葉同發，花朵往往隐藏在綠葉之中，花期又長久，沒有一個集中迸發的轟轟烈烈開花季，往往被逛公園的人忽略，但我們細看每一朵盛開的茶花，都稱得上精巧美麗，每片花瓣猶如丹青高手一筆筆精心畫出。它的花期比梅花還要早，所以梅花季除了梅花外，還有茶花也讓人驚豔。

狹義的茶花僅指華東山茶Camellia japonica和雲南山茶C.reticulata這兩個原種，以及它們所衍生出的衆多品種。

廣義的茶花則包括了山茶屬所有具有觀賞價值的物種，除了華東山茶和雲南山茶外，常見的還有茶梅C.sasanqua、美人茶C. uraku等。

下圖：美人茶的花朵

這次到玄武湖茶花園，一大驚喜是看到了幾株高大的美人茶，看樹幹的粗度和大小，估計樹齡并不遜色于耦園中的那一株網紅樹。以前路過多次，竟然沒有注意到。

下圖：茶花園中高大的美人茶，枝繁葉茂，下面可站一個姑娘，它的盛花期在隆冬，到二月份花已經謝了不少

美人茶在過去又稱為“楊妃茶”，明朝王象晉的《群芳譜》記載：“楊妃茶，單葉（古籍中單葉、千葉就是指花單瓣、重瓣的意思），花開早，桃紅色。”

美人茶的花雖顯得嬌柔可愛，要說她的一大優點卻是生命力強健，特别耐寒，在百花凋零的江南冬季，真正傲雪淩霜，盛開在隆冬時節的露天花卉，隻有蠟梅、茶梅和美人梅等寥寥幾種，因而尤為顯得可貴。

美人茶和雲南山茶的親緣關系最近，但為獨立的一個物種，并不是山茶的一個品種，因為花粉常常發育不完善，所以學名稱為“單體紅山茶”，多通過扡插等進行營養繁殖，我們見到的美人茶植株，性狀相當整齊，很好辨認，從側面看花朵比較狹長，呈喇叭狀，葉子的短尖也更加明顯點。

下圖：美人茶的花為粉色單瓣，側面看花朵比較狹長，呈喇叭狀，注意它的花絲和山茶相同，聚生成整齊的筒狀

下圖：美人茶的花和山茶一樣，整朵脫落

下圖：美人茶葉片較狹長，短尖比一般山茶更加明顯

在往茶花園去的路上，看到也栽了不少茶梅，茶梅這幾年在綠化中十分常見，因為植株矮小，皮實好養，經冬不凋，常常充當綠籬用。

很多人往往把茶梅和茶花混為一談，要說茶梅和華東茶花、雲南茶花的親緣關系都較遠，倒是和油茶關系較近，在外形上和山茶、美人茶等，易于觀察的區别特征有三點：

一是茶梅花朵的花絲（也就是雄蕊）短，為散生放射狀，而華東山茶等的花絲相對長，一般聚生成整齊的筒狀。（圖片見後）

二是花朵的凋落方式，茶梅花瓣是一片片散落到地上，而華東山茶、美人茶等則是整朵一齊落下。

三是茶梅的嫩枝、嫩葉的葉柄等有茸毛，而華東山茶等則沒有。

最常見的茶梅品種是“小玫瑰”，花朵玫瑰紅色複瓣，民間又稱為“大紅鈴”，也就是古詩中經常題詠的“海紅”花，在日本稱為“寒椿”。

下圖：茶梅品種“小玫瑰”，其實茶梅的品種相當豐富，花色也很多，但我們日常見到90%的茶梅都是“小玫瑰”這個品種

下圖：雖然常見，但“小玫瑰”茶梅的顔值也不低，注意看它的花絲是散生的，花瓣一片片脫落

除了冬季開花的美人茶、茶梅，茶花園中别的茶花也在開始綻放了，最吸引人注目的是“白芙蓉”山茶，這也是法國小仲馬名著《茶花女》中最愛的潔白顔色。

下圖：潔白如玉的“白芙蓉”山茶

華東山茶另有一個常用的名稱就是“紅山茶”，可見各種紅色是山茶花中最正宗的顔色，清朝的李漁稱贊山茶“由淺紅以至深紅無一不備”，淺色者，“如粉如脂，如美人之腮”，深色者，“如朱如火，如鶴頂之朱”。上小學時，爺爺很喜歡種花，其中給我印象最深刻的就是一盆花朵特别精緻的“粉霞”。

玄武湖茶花園中自然也少不了紅色的山茶花品種，現在開花的主要有“赤丹”、“七星紅”、“金心大紅”等。

在公園中相比之下，我到是更喜歡開花熱烈的單瓣“金心大紅”，顯得如火如荼，氣勢萬千。

最後一個在玄武湖茶花園的意外之喜，是看到了一株高大的“紅皮雪茶花”，這是網友起美稱，它的學名是“紅皮糙果茶”，是我國特有的重點保護野生植物，原生在華南的山野裡，在冬季白花滿樹，很有觀賞價值，可惜今年看到時，花已經謝得差不多了，明年冬天一定要來看一看。

下圖：紅皮糙果茶的樹皮為獨特的粗糙紅褐色

下圖：紅皮糙果茶的花，今年已經謝得差不多了，明年冬天一定要來看