唐朝的懷感和尚,是一個非常很奇怪的僧人,他天生要強,修行勤苦,出家之後,對于佛法要義,不達到融會貫通的境地,絕不會放棄研究。
因此,他的佛法造詣進步極快,很快就成了一位極有名氣的高僧,四方的高僧大德,紛紛前去他所在的寺廟,和他辯論佛法,切磋交流。
懷感和尚雖然深通佛法,熟讀經典,但是他并不認為存在不生不滅的佛祖,他認為釋迦摩尼隻是古代印度的一位大覺者,是一個有血有肉的普通人,圓寂之後就已經不複存在,不是什麼“跳出三界外,不在五行中”,擁有飛天遁地神通的佛。
他還覺得,根本沒有什麼三千大千世界,佛教隻是教人向善而已。不過他有時候又會覺得自己的看法是錯誤的,這讓他非常苦惱。
為了解除心中的疑惑,他前去拜訪當時的佛門高僧善導大師,希望善導大師能夠指點迷津,破除自己心中的困惑之處。
得知懷感和尚的來意之後,善導大師對懷感和尚說:“你弘揚佛教,度化世人,是先信佛然後再向人們講解經文,還是心中一團迷茫,自己也不知道講了些什麼呢?”
懷感和尚回答說:“經文乃是諸佛雖說,都是誠實可信的言語,我不信又怎麼會為别人宣講呢?”
善導大師反問說:“如果你真的是這麼認為的,那麼你就應該相信,佛陀的言語尚且是真實不虛的,佛陀本身又怎麼會是虛假的呢?從現在開始,抛棄你心中的疑惑,至誠念佛,必有征驗!”
善導大師邀請懷感和尚在自己的道場居住了下來,讓他一個人在禅房閉關,虔誠念佛。
二十一天之後,懷感和尚從禅房出來,垂頭喪氣地對善導大師說:“在這二十一天之中,我一次也沒有見到佛祖示現,可能是我罪障深重所導緻的吧,我打算從此絕食自盡,以示忏悔。”
善導大師阻止了懷感和尚這樣做,他笑着對懷感說:“你見不到佛祖是因為心還不夠虔誠,我再給你三年時間念佛,你一定可以做到。”
就這樣,懷感和尚又在禅房閉關三年,每日虔誠存念佛祖,忽然有一天,感應得佛祖“靈瑞見,金色玉毫,便證念佛三昧。”
親自目睹佛祖化現之後,懷感和尚深深地為自己之前的疑惑而悔恨,他寫了七卷《決疑論》,來表達自己的忏悔之心。
多年後,懷感和尚臨終之時,合掌笑着對弟子們說:“佛來迎我!”說完,合掌面西,安然圓寂。
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