約翰·洛克于1632年出生于英國一個律師家庭，因此從小受到嚴格的教育,1652年進入牛津大學基督教會學院學習,并于1656年獲得學士學位後留校。洛克曾先後在牛津大學擔任過希臘文、修辭學和倫理學等科目的教師。

在當時,洛克對一些著名的哲學家和科學家的著作頗感興趣。洛克在後來的《教育漫話》中所流露出的對學校教育的蔑視和紳士教育思想的形成,顯然與他的這段生活經曆有着密切關系。雖然在很多資料和文獻中大家都認為洛克是一位著名的哲學家，但他也是一位著名的教育學家，對西方的教育和文化産生了深遠的影響。

在啟蒙時代，作為啟蒙運動的主力軍，他對當時的歐洲封建專制統治進行了深刻地批判，倡導理性，強調自由與平等，他認識到要實現自由，人的自由是基礎，教育則是必不可少的手段，進而提出了自由教育思想。自由是洛克思想的核心價值，在啟蒙時代多有政治哲學的意味。雖他提倡社會契約論，都認為自由是人的自然權利，是天賦的，神聖不可侵犯的;自由雖然是神聖的，但必須是有限的，所以他的教育學正是按照自由展開的。

洛克倡導的自由是法治下的自由，與人的理性、道德、法律緊密相連，有自然自由和社會自由之分，具有現實可行性，認為理性是自由的條件，因而趨向于理性教育。

通過研讀約翰·洛克的《教育漫話》，逐漸對他的教育思想産生了濃厚的興趣。當今世界上，一提到英國都會想到“紳士”一詞，這離不開洛克的他《教育漫話》中“紳士教育”的深遠影響。他倡導注重體育要求具有健康的身體以及良好的德行和優雅的風度，也就是我們常說的“儀态高雅，風度翩翩”。在這“紳士教育”的指引下，《教育漫話》成為當時家庭教育中的育兒經，他的教育理念已成為當代家庭教育的主流。

洛克的“紳士教育”思想雖有一定局限性,但與我國現行的基礎教育改革的目的、教育理念、課程内容、教育教學措施等方面都有着許多相似之處。如強調促進學生的體、智、德、美 發展，強調教師的教書育人并重、強調學生的獨特存在，同時也強調對學習内容的要注重廣泛的、實用的知識和技能等等。用洛克的教育哲學思想來審視我國現行的基礎教育改革,仍有一定的借鑒意義。

大家最熟悉的白闆說是洛克繼承和發展了亞裡士多德的蠟塊說，指出：人出生時心靈像白紙或白闆一樣，隻是通過經驗的途徑，心靈中才有了觀念，因此，經驗是觀念的唯一來源。在研究洛克的過程中，我們發現洛克和法國的哲學家盧梭其思想聯系緊密。哲學上，他們都以唯物主義感覺經驗論為基礎，洛克提出了“白闆說”，推行經驗主義;盧梭則主張天性論，遵循自然主義。政治上，他們都主張自由主義，強調自由與平等，洛克認為自由是平等的前提，而盧梭認為平等是自由的保障，但都主張通過社會契約的方式實現君主立憲或人民主權。

即使洛克的教育思想經過了幾百年的時間，但是他的理論内容仍對我們現在的教育事業有着巨大的指引與啟迪作用。