許多人都聽說過“隻許州官放火，不許百姓點燈”這個典故。故事發生在北宋時期，當時常州的太守名叫田登，此人非常專橫跋扈。隻因他的名字裡有個“登”字，所以就不允許他的手下和州内的百姓提到與“登”同音的字。誰要是觸犯了這個忌諱，便要被加上“以下犯上”的罪名，他身邊的吏卒經常因不小心提到了與“登”同音的字而遭到毒打。

宋朝的上元節（即元宵節）是個比除夕和大年初一更喜慶的節日。按照當時的規定，百姓們在上元節可以享受三天的法定節假日，而且在這三天時間裡，到處都是張燈結彩，正所謂“家家燈火，處處管弦”。可是，此事卻讓常州城裡的吏卒犯了難。因為上元放燈雖然是個習俗，但官府需要提前貼出放燈的告示。可是放燈的“燈”字和田登的“登”字諧音，如果不管三七二十一将告示貼出，那必然會觸怒田大老爺，結果自然可想而知。于是有吏卒就在這上面耍了個小聰明，将“燈”改成了“火”。

當告示貼出後，常州城内一片嘩然，原來告示上赫然寫道：“本州依例放火三日。”雖然老百姓們很快就理解了所謂的“放火”其實就是“放燈”，可是大家都感到很氣憤，很多人忿忿不平地說道：“隻許州官放火，不許百姓點燈，這是什麼世道！”

上面這個典故出自南宋詩人陸遊的《老學庵筆記》，流傳至今也有将近一千年的時間了。可事實上，這件事情是個大烏龍，真相跟傳言相去甚遠。

“隻許州官放火，不許百姓點燈”這件事情在曆史上真實存在，但發生的地點并非常州，而是在應天府（宋朝南京，今河南省商丘市睢陽區商丘古城）。故事主人公田登的職務是應天府留守，為當地的一把手。到了元宵節前夕，幾個投機取巧的下屬想要拍長官馬屁，于是就在官府發布的放燈告示上将寫“燈”字的地方一律改為“火”字，“忽遇上元，于是牓于通衢：奉台旨，民間依例放火三日。”可令人想不到的是，這件事情卻掀起了軒然大波。

北宋百姓的地位較高，當街議論朝廷高官也不會有人去追究。因此，大家在看到“放燈”變成了“放火”的時候，自然就免不了破口大罵田登太把自己當回事了。沒過多久，這件事情就傳到了掌管風紀的台谏官耳中，于是台谏官立即發起彈劾。倒黴的田登什麼事情都沒幹，結果卻遭到了罷官免職的處罰，真可謂是“寶寶心裡苦”。

這件事情到這裡就已經告一段落了，不過由于事件本身比較富有戲劇性，因此就成了百姓們茶餘飯後的熱門話題。一傳十，十傳百。事件的真相在經過一些人的添油加醋後逐漸變味，州官田登從這起烏龍事件的受害者，變成了一個專橫跋扈的酷吏。陸遊聽到經過人們“加工”的傳言後，就将這個典故記錄到了《老學庵筆記》中，這就成了我們今天所熟知的“隻許州官放火，不許百姓點燈”了。